Sin trampas, sin controversias y sin árbitro supervisando el hogline. Para Bruce Mouat y su colección de barrenderos, esto servirá como un rayo de luz después de que fueron derrotados por los difamados rulos de Canadá en la final olímpica el sábado por la noche.
Si hubo alguna sospecha sobre los dobles toques o los sutiles golpes en el granito que habían enfurecido a Suecia una semana antes, no se expresaron en el fresco recinto de este estadio de Cortina. Sencillamente, ganó el mejor equipo.
Y en este punto es un duro golpe para Mouat y sus amigos Bobby Lammie, Grant Hardie y Hammy McMillan. Como en la final de Pekín 2022, los otros chicos formaron el mejor equipo, liderado por Brad Jacobs, en el que figuraba, entre otros, Marc Kennedy, el hombre que está en el epicentro de esta disputa con los suecos.
Junto con Brett Gallant y Ben Hebert, merecieron su victoria, consiguiendo una victoria por 9-6 a través de un juego turbulento y un puñado de emociones, ninguna mayor que el momento decisivo en la novena ronda.
Al final de la octava ronda, Mouat tenía una ventaja de 6-5 y confiaba en tener ventaja en el último lanzamiento en dos de las últimas tres rondas. En este extraño mundo, este no es un punto crucial, pero es una oportunidad de oro.
Pero entonces llegó el punto de inflexión. Incluso el rizo. Dado que este duelo era muy diferente, Jacobs anotó un triple en el noveno juego, y cuando el marcador estaba 8:6, el equipo de Mouat pronto se vio privado de su gloria suprema. Han sido campeones del mundo dos veces en los últimos tres años y ganaron dos medallas de plata olímpicas en cuatro años, algo molesto a su manera.
Bruce Mouat volvió a fallar el objetivo olímpico cuando Canadá derrotó al equipo GB
Los Canadiens fueron fuertemente vilipendiados por las acusaciones de trampa al principio de los juegos, pero el sábado por la noche no hubo dudas sobre su brillantez.
Mouat bromeó recientemente diciendo que carece de conductos lagrimales, lo que explica por qué rara vez llora, pero aquí en secreto parecía devastado. Se podría suponer que una reacción similar se extendió a las pistas de patinaje de Suecia, donde las acusaciones contra Kennedy fueron más fuertes.
Cualesquiera que sean los pros y los contras de esta saga, sin evidencia concreta que la respalde, el cuarteto canadiense ha demostrado ser increíblemente resistente. Cada conferencia de prensa destacó una de las disputas por fraude más surrealistas de nuestro tiempo y, sin embargo, acapararon el ruido.
Había menos para Mouat, pero su progreso hasta ahora no ha sido fácil después de los desastres de la etapa de todos contra todos. Apenas dos días antes, tuvieron que confiar en que Suiza venciera a Italia para llegar incluso a las rondas eliminatorias.
Pero como estos rulos no se cansan de explicar, los límites entre estas fases de una competición son definitivos. Cuando estás dentro, estás dentro y todo lo que vino antes se olvida.
La pista de Mouat aprovechó esta segunda vida y se escapó de la portería. O todo lo que se puede conseguir en el curling, es decir, poco después de que seis gaiteros los llevaran al hielo, iban ganando 2-1, lo que se consiguió con un doblete en el segundo parcial.
Eso fue prometedor. Pero los canadienses se habían recuperado de una posición perdedora contra Mouat en el round-robin y pudieron estabilizarse rápidamente aquí.
Un doble en el siguiente final hizo girar el péndulo a favor de Jacobs antes de que una sola sustitución llevara al sexto juego, con el marcador 4-3 para Canadá y el martillo en la mano de Mouat. Evoca uno de esos estallidos de emoción que, en este deporte, pueden parecer una recompensa a la paciencia del espectador.
Los canadienses estaban bien posicionados tras su última piedra. Tenían uno en el lado derecho de la casa y otro en posición de anotar también en el lado izquierdo, lo que les daba una ventaja de dos y, peor aún, afrontar la pérdida de un sencillo.
La sensación de perderse al mejor equipo hace cuatro años es muy familiar para el equipo.
Los canadienses estuvieron perfectos en el noveno y prepararon su inevitable final.
Pero Mouat, uno de los gigantes más tranquilos y menos imponentes de los Juegos Olímpicos, tenía otras ideas: falló su último lanzamiento contra la roca de la izquierda, enviando al canadiense amarillo al exilio en el límite gomoso, y en el rebote cambió de rumbo y eliminó al otro también. Hazle un doble.
Por unos momentos estuvo en ascenso. Estaba cerca. Al comienzo del noveno período la ventaja era 6-5, el martillo de Canadá, y mientras sólo se concediera un tiro estarían empatados de cara al juego final con una piedra en la mano. Si encajaran dos goles, estarían de buen humor. ¿Pero tres? Esto se sentiría como si un trozo de granito de 20 kg cayera sobre su pie. Bueno, los canadienses llegaron a la final con tres y una ventaja de 8-6.
Necesitando una victoria en dobles para empatar, perdieron en individuales. Mientras Mouat observaba a los canadienses abrazarse ceremoniosamente, parecía un hombre que había presenciado escenas así demasiadas veces para sentirse cómodo.
