Jacob Bethell bailó por la pista después de un descanso de Beau Webster y lo lanzó por encima del medio del portillo hacia el límite, poniendo fin a una de las estadísticas más extrañas del cricket.
Cuando lo pidió por 45ª vez, finalmente había obtenido sus primeros cien en primer grado, lo que provocó aplausos del Barmy Army y lágrimas de sus padres, Graham y Giselle, que observaban desde las gradas del SCG.
Fue un golpe de calidad forjado en la adversidad cuando Bethell se quedó sin el primer over de la segunda entrada de Inglaterra después de que Zak Crawley no pudo ofrecerle un bate a Mitchell Starc en la cuarta mañana de la quinta prueba.
No es que supieras la presión bajo la que estaba. Desde el principio lució tranquilo y sereno, alto en defensa, directo en ataque: todas las cualidades que le faltaban a Ollie Pope cuando bloqueó el ascenso de Bethell al tercer lugar que debería haber sido suyo ya que promedió 52 desde esa posición en su serie de debut en Nueva Zelanda hace un año.
En los tocones todavía estaba allí con 142, mientras que Inglaterra tenía 302 de ocho, una ventaja de 119 después de que las primeras entradas de Australia terminaran con 567.
Y aunque todavía perderán este juego y la serie 4-1, el siglo de Bethell se sintió como una pequeña luz al final de un túnel oscuro que se remonta al segundo día en Perth. Fue alentador verlo, pero también exasperante considerando que Inglaterra lo trató tan mal.
Si bien Inglaterra aún perderá este partido aquí en Sydney, el siglo de Bethell se sintió como una pequeña luz al final de un túnel oscuro que se remonta al segundo día en Perth.
Stokes parecía abatido cuando salió del campo después de anotar solo una carrera a pesar de sufrir una lesión.
Australia celebra después de que Labuschagne atrapara a Jacks en el segundo balón que enfrentó.
Era casi un hecho que sufrirían varias heridas autoinfligidas en el otro extremo en su intento de salvar la prueba final.
Ben Duckett eliminó a Michael Neser después de anotar 42 puntos, su puntuación más alta en una serie empatada, antes de que Joe Root, empatado con Scott Boland, finalmente fuera inmovilizado por él por seis puntos, y DRS sugirió un recortador de fianza.
Más tarde, después de que Harry Brook quedó atrapado durante 42 minutos por una fuerte salida de Webster (la última de una larga serie de entradas insatisfactorias del vicecapitán de Inglaterra), Will Jacks inexplicablemente lanzó su segunda bola a lo profundo del medio del wicket, donde Cameron Green realizó una atrapada en picada.
Se ha vuelto aburrido preguntarse si algún bateador inglés acaba de realizar el peor golpe de la serie, pero la idea genial de Jacks se abrió paso en el debate un día después de que derribó a un niñero con una pierna cuadrada profunda.
Jamie Smith jugó con razonable sensatez durante 26 minutos, pero luego pareció inquietado por la introducción de Marnus Labuschagne, quien de alguna manera lo había despedido en la primera entrada. Ahora enviado tarde de regreso por Bethell, quien había atraído a Labuschagne hacia la pierna cuadrada, Smith fue ahuyentado por el lanzamiento de Jake Weatherald y la jubilosa jugada de Labuschagne. Fue otro desperdicio.
Ben Stokes salió cojeando, quien había abandonado el campo más temprano ese día con una distensión en la ingle después de enviar solo diez bolas al suelo, el tipo de lesión que muchos fanáticos de Inglaterra habían esperado, aunque quizás antes de la quinta prueba.
Después de agacharse en las primeras entradas y claramente molesto por su lesión, Stokes solo logró un sencillo antes de empujar a Webster a resbalar. La ira de los australianos por dejar fuera a un jugador de primera línea ahora quedó olvidada. Brydon Carse luego empujó a Boland por 16.
Sin embargo, Bethell jugó su propio juego, juzgando cada bola por sus méritos (podría haber una lección aprendida) y burlándose de su promedio de 27 en primera clase. Sólo cinco jugadores ingleses habían anotado previamente su primer siglo de primera clase en un Test Match, y de ellos solo Jack Russell anotó otro.
Ahora que Inglaterra finalmente ha reconocido el talento de Bethell, es inconcebible que no sume muchos más.
