Jordan Henderson no se atrevía a ver el fútbol de la Premier League, y mucho menos los partidos del Liverpool, cuando estaba en su casa en Arabia Saudita, luchando con el cambio de estilo de vida, la nueva liga y el clima sofocante.
La forma en que el centrocampista inglés describe esa sensación de vacío mientras se despide de Anfield después de 12 años hace que parezca como si hubiera cogido la bata, hubiera quitado el edredón y hubiera cogido el Cadbury.
“Se sintió como una ruptura”, dice. “Realmente difícil. Fue mi vida durante tanto tiempo y luego simplemente desapareció”.
Henderson chasquea los dedos y añade: “Luché durante un tiempo después de eso. Tenía un vínculo muy grande y pasé gran parte de mi vida allí”.
Sorprendentemente, sólo han pasado dos años desde que se unió al Al-Ettifaq, que le fue vendido por el técnico Steven Gerrard. Henderson duró sólo seis meses con un contrato de 350.000 libras esterlinas a la semana, con salarios aplazados por motivos fiscales.
Como ex defensor público de los derechos LGBTQ+, su reputación sufrió un duro golpe y, aunque vivía en el otro lado del mundo, las críticas fueron inevitables. A pesar de fichar por el Ajax cinco meses antes de la Eurocopa, Gareth Southgate no se lo llevó consigo y el excapitán del Liverpool alquiló una furgoneta de lujo con conductor para viajar a Holanda para presenciar la final en Berlín y regresar con su familia.
La estrella inglesa Jordan Henderson se pronunció sobre su salida “realmente dura” del Liverpool en 2023.
El ex capitán de los Rojos llevó al Liverpool a ganar múltiples trofeos antes de partir a Arabia Saudita.
Henderson se unió al club saudí Al-Ettifaq en 2023 con un contrato por valor de £ 350.000 a la semana.
“No creo que esa haya sido la razón por la que me perdí el Campeonato de Europa”, afirma. “Cuando estuve en Arabia Saudita, creo que estuve en todos los campos antes del Campeonato de Europa. (Pero) en retrospectiva, podría haber tomado una decisión diferente.
“Pero en ese momento sentí lo mismo y la decisión que tomé fue por muchas razones diferentes y sólo yo sé las razones”. “Al final, intenté hacer lo correcto”.
El Ajax ha reavivado algo de pasión, algo de pertenencia, y Henderson espera que más actuaciones del Brentford, como en la estrecha derrota del domingo ante el Manchester City, puedan abrirse paso en el once inicial preferido de Thomas Tuchel. Cuatro apariciones con Tuchel hasta el momento, una de ellas como titular, y la experiencia de Henderson, y quizás su estrecho vínculo con Jude Bellingham, se consideran cualidades clave que el veterano puede aportar en el camino hacia la Copa del Mundo.
El jugador de 35 años se enfurece ante estas sugerencias y la narrativa de que Tuchel lo eligió constantemente por razones distintas a sus habilidades como mediocampista central.
“A lo largo de los años he demostrado lo que puedo hacer por Inglaterra”, afirma. “Sigo jugando a un alto nivel. La gente de fuera puede pensar lo que quiera. Las personas más importantes son el entrenador, el cuerpo técnico y los jugadores y lo que piensan.
“Pregúntales qué piensan acerca de que yo sea animadora aquí”. No creo que uno de los mejores entrenadores de Europa me elegiría sólo por esto. Si tengo que hablar con jugadores más jóvenes, debería ser un hecho. “Por supuesto, cuanto mayor te haces, más experiencia tienes. Por supuesto que quieres transmitir esa experiencia a los jugadores más jóvenes que vienen al campamento”.
Entonces a Bellingham. Alguien cuya ausencia en los partidos internacionales de este mes ha llamado más la atención que los propios partidos, un amistoso contra Gales y el partido de clasificación para el Mundial en Letonia. Bellingham quería unirse al grupo después de regresar de una operación de hombro en el Real Madrid en las últimas semanas, aunque con solo un inicio, pero Tuchel tenía una opinión diferente y dijo que mantendría básicamente el mismo grupo que en septiembre.
La influencia de Bellingham en el vestuario, la larga sombra de sus padres y la actitud del centrocampista en el campo son puntos legítimos de discusión en torno al mejor futbolista del país. Tiene un aliado en Henderson y la pareja hizo clic de inmediato cuando Bellingham hizo su debut hace cinco años este mes. Henderson, que entregó su gorra antes de un amistoso contra Austria en Riverside, también es alguien conocido por ser arrogante en el campo.
Comienza una nueva vida para él en Brentford y conserva su lugar en la selección inglesa de Thomas Tuchel
Henderson fue seleccionado en el mediocampo, pero la superestrella inglesa Jude Bellingham (arriba) no
“¡Quizás por eso me abuchean tanto!” Henderson se ríe. “Para los jugadores, la percepción está ahí fuera… aquellos que están ahí no lo saben, ¿sabes a qué me refiero?”
“Los jugadores saben cómo es Jude como persona y como jugador”. Es un jugador de clase mundial y una persona de clase mundial y hace que la selección de Inglaterra sea aún mejor por el tipo de jugador que es. Tiene una mentalidad de élite.
“Es muy especial. Para ser justos, tenemos algunos jugadores especiales en este equipo. Pero creo que todos sabíamos que Jude era un jugador muy especial cuando llegó por primera vez al equipo.
“La forma en que entrena, la forma en que vive su vida en torno al fútbol, le encanta el juego, quiere mejorar y están las habilidades que tiene en el campo”.
“Ha estado lesionado durante algunos meses. Sé cómo es, se concentrará en su fútbol y se asegurará de estar lo más en forma posible para poder volar cuando regrese”.
