El ex presidente de los Green Bay Packers, Bob Harlan, murió el jueves después de una breve enfermedad, anunció la franquicia. Tenía 89 años.
En las últimas décadas, pocas franquicias de la NFL han sido tan estables y exitosas como los Packers, quienes prosperaron en la ciudad más pequeña de los principales deportes profesionales estadounidenses. Una razón clave para esto fue el liderazgo de Harlan, quien supervisó la revitalización del equipo durante su mandato de 1989 a 2008.
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También fue el padre del popular locutor de la NBA Kevin Harlan.
De los empacadores:
“La familia de los Packers se entristeció al enterarse del fallecimiento de Bob Harlan”, dijo el presidente y director ejecutivo de los Packers, Ed Policy. “Bob fue un líder visionario cuyo impacto en la franquicia fue transformador. Desde su inspirada contratación de Ron Wolf para transformar la suerte del club en el campo hasta su trabajo incansable renovando Lambeau Field, Bob durante su mandato devolvió a los Packers a la excelencia competitiva y ayudó a garantizar que nuestra exclusiva y estimada franquicia insignia de la NFL se mantuviera sobre una base sólida para un éxito generacional sostenido”.
“Expresamos nuestro más sentido pésame a su esposa Madeline y a toda la familia Harlan”.
Harlan, graduado de la Universidad Marquette en Milwaukee, comenzó su carrera en puestos de relaciones públicas con su alma mater y los St. Louis Cardinals antes de unirse a los Packers en 1971 como subdirector general. Continuó ascendiendo en las filas del equipo hasta 1989, cuando fue puesto a cargo de un equipo que estaba detrás de la curva.
En ese momento, los Packers solo habían llegado a los playoffs dos veces y habían registrado solo una victoria en postemporada desde sus victorias en los Super Bowls I y II. Su estadio local habitual, Lambeau Field, era lo suficientemente antiguo y pequeño como para que el equipo jugara varios partidos en casa en el estadio más grande del condado de Milwaukee. No habían tenido un gerente general a tiempo completo desde Bart Starr en 1980, y su junta directiva, compuesta en su mayoría por empresarios locales, controlaba las decisiones futbolísticas.
Los Packers se convirtieron en una franquicia diferente con Bob Harlan. (Foto AP/Morry Gash)
(PRENSA ASOCIADA)
Harlan presionó para que se hicieran cambios en todos estos asuntos. Contrató al gerente general Ron Wolf, quien contrató al entrenador en jefe Mike Sherman, adquirió a Brett Favre en un canje y ayudó a convertir al equipo en un contendiente perenne, ganando el Super Bowl XXXI en 1997.
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También lideró la transformación del Lambeau Field a su forma moderna, con mucha mayor capacidad y atracciones como el Salón de la Fama de los Packers, del que ahora es miembro.
Uno de los últimos grandes movimientos del mandato de Harlan fue la selección de Aaron Rodgers, quien habló con entusiasmo sobre el hombre en una cita publicada por el equipo:
“Bob es una de las personas más divertidas que he conocido en mis 18 años en la organización. Ya sea que nos reímos en el autobús durante cuatro días en el Tailgate Tour, nos abrazamos en el vestuario después de un juego o nos reunimos en la fiesta de Navidad todos los años, sonreí y le di un gran abrazo cada día que vi al Sr. Harlan.
“Para mí, Bob encarnaba el espíritu de los Green Bay Packers y realmente amaba liderar la franquicia más grande de la NFL. Su buen corazón, su rápido ingenio y su mano firme serán siempre recordados por la gente de los Packers”.
Como ESPN señala que Harlan es la única persona en la historia de la liga que ha contratado a dos gerentes generales diferentes que ganaron Super Bowls con plantillas diferentes.
Según los Packers, a Harlan le sobreviven su esposa Madeline, tres hijos, cinco nietos y ocho bisnietos.
