La estrella australiana de la NBA Ben Simmons es considerada la mayor decepción que ha producido la NBA en este siglo.
A sus 29 años, se encuentra sin club y amenaza con poner fin a su carrera mucho antes de lo esperado.
El analista de la NBA Bill Simmons incluso llegó a ubicarlo por encima de todos los demás fracasos del draft de los últimos 25 años, y calificó su caída como la más impactante de todas.
Es un veredicto brutal sobre un ex seleccionado número uno cuya carrera colapsó después de su infame desastre en los playoffs de 2021 contra Atlanta.
“Hice una lista de los chicos con los que estaba más decepcionado… Creo que mi chico más decepcionante de los últimos 25 años es Ben Simmons”, dijo en el podcast de Bill Simmons.
“Porque creo que estuvo allí (al mando) durante aproximadamente un año y medio”.
Ben Simmons, alguna vez aclamado como la próxima superestrella de la NBA de Australia, ahora se enfrenta a un abrupto cese en su carrera con sólo veintinueve años.
Los problemas pasados en Brooklyn limitaron a Simmons a noventa juegos y convirtieron a un ex All-Star en un misterio médico.
Después de un dramático declive, el analista de la NBA Bill Simmons lo calificó como la mayor decepción de la NBA de este siglo.
“Era como si estuviera viendo la visión de Ben Simmons. Creo que puede ser uno de los 10 mejores jugadores de la liga. Está ahí.
“A veces te pareces a LeBron (James), cuando estás cuesta abajo y tienes algo de fuerza en defensa, podrías ser uno de los tres mejores jugadores de la liga y la piedra angular de un equipo que tal vez podría ganar un título”.
“Y luego las cosas salieron mal en la serie de Atlanta, y eso me decepciona”.
“Era el tercer equipo All-NBA”.
El viaje de Simmons a la NBA comenzó con grandes expectativas cuando fue seleccionado con el puesto número 1 en el draft de 2016.
Después de perderse su primera temporada debido a una lesión en el pie, fue nombrado Novato del Año en 2018 y fue considerado el próximo delantero superestrella.
Entre 2018 y 2021, formó parte de tres Juegos de Estrellas, un equipo All-NBA y dos Primeros Equipos All-Defensive y se convirtió en el núcleo de la defensa de Filadelfia.
Incluso entonces, su disgusto por lanzar tiros en salto y su dificultad en la línea de tiros libres llevaron a un debate constante sobre su techo en los playoffs.
Todo cambió después de las semifinales de la Conferencia Este de 2021 contra Atlanta, donde anotó solo tres tiros de campo en el último cuarto en siete partidos.
Una vez comparado con LeBron James, Simmons ahora enfrenta especulaciones sobre su jubilación después de rechazar contratos de salario mínimo.
La eventual compra de los Nets puso fin a una costosa racha en la que Simmons ganó más de cien millones sin apenas jugar.
El momento decisivo llegó en el Juego 7 cuando falló una volcada abierta por un pase disputado, y luego dijo en un podcast: “Sucedió tan rápido que puedes leerlo”.
Después de la derrota, se le preguntó al entrenador Doc Rivers si Simmons podría ser el armador en un equipo campeón y respondió: “No sé la respuesta a eso en este momento”.
Joel Embiid aumentó su propia frustración y dijo sobre la jugada clave: “Tuvimos un tiro libre y anotamos un tiro libre”.
Esos comentarios profundizaron la ya creciente controversia sobre su disparo, su papel y su responsabilidad.
Posteriormente, Simmons se negó a presentarse al campo de entrenamiento, solicitó un intercambio y fue multado repetidamente, citando problemas de salud mental y falta de apoyo de la organización.
Dijo públicamente que estaba “no apto para jugar” y sintió que el equipo “no hizo eso” a la hora de ayudarlo.
Filadelfia finalmente lo traspasó a Brooklyn en 2022, pero su permanencia con los Nets se vio empañada por una hernia de disco, problemas nerviosos y repetidas ausencias.
En sus tres temporadas en Brooklyn, jugó sólo 90 partidos y su puntuación cayó a un solo dígito.
Después de que Doc Rivers cuestionó su elegibilidad para el campeonato, la relación de Simmons con Filadelfia colapsó públicamente sin posibilidad de reparación.
La negativa de Simmons a presentarse al campo de entrenamiento provocó multas, demandas comerciales y un colapso dramático con los 76ers.
El dolor de espalda recurrente y la disponibilidad limitada lo convirtieron de una ex estrella All-NBA en uno de los mayores interrogantes de la liga.
En 2023 y 2024, los analistas lo vieron más como una advertencia que como una pieza central de la franquicia.
A principios de 2025, los Nets compraron el último año de su contrato máximo, poniendo fin a un período en el que ganó más de 100 millones de dólares sin apenas jugar.
Revivió brevemente las esperanzas con un contrato mínimo con Los Angeles Clippers y mostró signos tempranos de capacidad defensiva y de creación de juego en una corta serie de juegos.
Antes de su debut, respondió a los críticos diciendo: “Soy un competidor, sólo quiero competir… No sé todas las tonterías que se dicen en línea”.
Los Clippers le dejaron marcharse en la agencia libre a mediados de 2025, dejándole sin equipo para la actual temporada.
A los 29 años, supuestamente rechazó al menos una oferta mínima y sigue siendo agente libre, insistiendo en línea en que no está retirado.
