La carrera insignia de la Fórmula Uno en Las Vegas tuvo un comienzo típicamente difícil cuando se soltó una tapa de alcantarilla en la segunda sesión de práctica dirigida por Lando Norris.
Hubo un retraso de 19 minutos en dos fases de bandera roja.
Curiosamente, el incidente de la curva 17 no se mostró en televisión. Sin embargo, los fotógrafos captaron la escena.
La primera parada duró 16 minutos antes de que la acción comenzara de nuevo, pero finalmente se detuvo tres minutos antes de la meta prevista a las 9 p.m. hora local, un eco de los infames primeros problemas en los entrenamientos en el debut de la carrera en Nevada hace dos años, cuando un tubo de drenaje se soltó y rompió el Ferrari de Carlos Sainz.
Luego, la segunda práctica se pospuso hasta las 4 a. m., ya que aquellos que durmieron durante la noche abandonaron la práctica mientras se resolvía el problema.
La carrera discurre por las calles habituales de Las Vegas, pasando por lugares emblemáticos del Strip como el Caesars Palace, el MGM Grand y las Fuentes del Bellagio en la capital mundial del juego, y es propensa a sufrir interrupciones que una pista de carreras permanente evitaría.
La FIA, que es responsable de los procedimientos de la F1, ofreció actualizaciones en vivo y dijo: “Después de que un mariscal informó sobre una posible tapa de alcantarilla suelta antes de la curva 17, el control de carrera no pudo confirmar esta información utilizando las cámaras CCTV disponibles”. La sesión ha sido marcada con bandera roja como medida de precaución y el personal de dirección de carrera se encuentra actualmente en el lugar para evaluar la situación.
“Tras la inspección, confiamos en que todo está en condiciones adecuadas para continuar la sesión”.
Pero no así. El entrenamiento se reanudó brevemente antes de que se detuviera prematura y permanentemente.
La FIA añadió: “Algunos miembros del personal de dirección de carrera permanecieron en el lugar cuando se reanudó la sesión”.
“Informaron que la tapa de la alcantarilla se movió cuando los autos pasaron sobre ella, lo que provocó que la sesión terminara bajo condiciones de bandera roja”. Se están realizando más inspecciones.”
La carrera de Las Vegas es propiedad de F1 – Formula One Management (FOM), que dirige el deporte para el conglomerado estadounidense Liberty Media, lo promueve en lugar de cobrar a las autoridades locales una tarifa de hospedaje. En contraste, Arabia Saudita, uno de los que más gasta entre los 24 lugares, gasta más de £60 millones al año para albergar su evento.
La FOM, no la FIA, controla las imágenes que se muestran en la transmisión global o, en este caso, la tapa de alcantarilla defectuosa.
La clasificación para la F1 Academy, la serie femenina, comenzó más tarde con un breve retraso mientras las gradas se vaciaban. Esto transcurrió sin incidentes.
Norris al menos podría contentarse con terminar por delante del segundo clasificado, el piloto de Mercedes, Kimi Antonelli, durante la sesión acortada de F1, mientras que su rival más cercano en la lucha por el campeonato, Oscar Piastri, terminó 14º y Max Verstappen noveno.
Norris lidera a Piastri con 24 puntos y Verstappen con 49 puntos, quedando aún Las Vegas, Qatar (incluida una carrera de velocidad) y Abu Dhabi. Se puede acumular un máximo de 83 puntos.
