La última vez que Shohei Ohtani fue visto con el uniforme del Clásico Mundial de Béisbol con la palabra “Japón” estampada en el pecho, hace tres años, ponchó a Mike Trout de Estados Unidos con un slider de cuenta completa en la novena entrada para darle a su país una victoria en el juego de campeonato.
Han pasado muchas cosas en la vida de Ohtani desde entonces hasta ahora. Tiene esposa y una hija, un nuevo intérprete, un nuevo equipo de Grandes Ligas, dos campeonatos de Serie Mundial y tres premios más al Jugador Más Valioso.
Sin embargo, quedan recuerdos inolvidables del WBC. Esta vez lanzó la pelota desde la caja de bateo en lugar del montículo del lanzador.
En la segunda entrada del primer partido del CMB de Japón contra China Taipei el viernes en el Tokyo Dome, Ohtani hizo una curva colgante a unos pocos pies de la pared del jardín derecho. un gran golpelo que desató un ataque ofensivo que resultó en una victoria de 13-0.
“Pensé que podría ser una salida, así que más que nada quería conseguir la primera carrera en el tablero”, dijo Ohtani. dijo a los periodistas más tarde.
Ohtani abrió el juego con un doble y un sencillo en su segundo turno al bate en la segunda entrada cuando Japón estableció un récord del CMB de 10 carreras. Agregó un sencillo productor en la tercera entrada, lo que le dio cinco carreras impulsadas.
En 2023, Ohtani venció a Japón por el título del CMB, bateando .435 con ocho carreras impulsadas y permitiendo solo dos carreras limpias en 9 2/3 entradas en el montículo. Este año simplemente bateará y salvará su lanzamiento para los Dodgers, que buscan su tercer título consecutivo de Serie Mundial en tres semanas.
El lanzador abridor de Japón el viernes todavía era un Dodger muy condecorado. Yoshinobu Yamamoto, MVP de la Serie Mundial 2025, lanzó dos entradas y dos tercios en blanco, dio tres boletos y ponchó a dos sin permitir un hit.
Su comando no fue preciso – realizó 53 lanzamientos, 33 de ellos strikes – pero todavía estamos en el entrenamiento de primavera, aunque el ambiente era eléctrico para los jugadores japoneses que compitieron frente a 42.314 espectadores, entre los que se encontraban actores. Timothy Chalamet y la superestrella Bad Bunny.
“Sé que nos esperan algunas batallas difíciles, pero si los fanáticos y el equipo se unen y todos pueden generar entusiasmo, eso realmente nos animará”, dijo Ohtani.
