El héroe irlandés Troy Parrott se emocionó hasta las lágrimas después de anotar un dramático gol tardío para asegurarle a su país un lugar en el repechaje de la Copa del Mundo el domingo.
Después de vencer a la Portugal de Cristiano Ronaldo, Irlanda necesitaba ganarle a Hungría para mantener vivas sus esperanzas de clasificarse para un primer Mundial desde 2002.
Pero el equipo de Heimir Hallgrimsson tuvo el peor comienzo posible en Budapest cuando Daniel Lukács adelantó a los locales en el tercer minuto.
Parrott, recién llegado de un doblete contra Portugal, empató más tarde con un débil penalti antes de que Barnaba Vegas devolviera la ventaja a Dominic Szoboszlai y compañía antes del descanso.
La segunda mitad fue bastante tranquila antes de que el exdelantero de los Spurs devolviera a su equipo al juego con un gol en el minuto 80. Y fue nada menos que Parrott, al final de una semana “de ensueño”, quien anotó la victoria de Irlanda con un disparo desde corta distancia en el sexto minuto del tiempo añadido.
El gol provocó revuelo en el campo irlandés mientras el equipo se unía en torno a su jubiloso héroe y el hombre del momento no pudo contener las lágrimas después del partido.
Troy Parrott volvió a ser el héroe de Irlanda hoy, anotando un hat-trick que aseguró a su país un lugar en los play-offs de la Copa del Mundo.
El exdelantero de los Spurs marcó el gol de la victoria en el sexto minuto del tiempo añadido.
“Por eso amamos el fútbol, algo así puede pasar”, dijo el líder del AZ Alkmaar a RTE Sports. “Estoy muy emocionado en este momento”. ¡Qué noche!
“Dije contra Portugal que de esto están hechos los sueños, pero creo que esta noche no tendré una noche mejor en mi vida”.
“Es un cuento de hadas”. Ni siquiera puedes soñar con algo así. “No tengo palabras para describir las emociones en este momento”.
Irlanda, cuya última participación en la Copa Mundial terminó con el abandono de Roy Keane del torneo en Japón hace unos 23 años, necesitaba ganar ambos partidos en esta pausa internacional para mantener vivo su sueño de un viaje a Norteamérica el próximo verano.
En algunos sectores estaban siendo descartados, habiendo ganado sólo uno de sus últimos seis partidos, y la presión comenzaba a aumentar sobre el entrenador Heimir Hallgrimsson.
Pero los chicos de verde han cambiado increíblemente su suerte y cuando habló hoy después del sorteo en Hungría, la alegría en el rostro de su jefe era evidente.
Hallgrimsson dijo: “Recuerdas estos momentos por el resto de tu vida”.
“Al final del partido pensé que teníamos demasiada prisa, pero hacia el final nos calmamos y comenzamos a hacer centros. Al final se asustaron y dejaron caer el balón. Probablemente ese día fueron mejores que nosotros, especialmente en la primera parte, pero los muchachos siguieron creyendo.
El gol desató el revuelo en el campo irlandés, que aspira a clasificarse para un Mundial por primera vez en más de dos décadas.
Y Parrott, que ahora juega en el AZ Alkmaar, tuvo que luchar para contener las lágrimas después.
La alegría también se reflejaba en el rostro del entrenador Heimir Hallgrimsson.
“Éramos pasivos; al principio parecía que teníamos miedo”. Al final fue bueno encajar un gol tan pronto porque tuvimos más tiempo para recuperarnos.
“En el entretiempo dijimos que no teníamos nada que perder”. Se trataba de tomar decisiones, ser un poco más valientes e ir a por todas.
“Es crecimiento, empiezan a creer cada vez más el uno en el otro”. Si aumentas tu fe, automáticamente mejoras y eso es un gran crédito para los jugadores. Todas las decisiones se toman más rápido y las reacciones a cada acción son cada vez más rápidas.
“Dije antes del partido que no me importaba cuando marcáramos el gol de la victoria”. “Es bonito marcar un gol en el minuto 90”.
Irlanda ocupará un lugar central este jueves cuando se sorteen los play-offs del Mundial. Los juegos tendrán lugar a finales de marzo.
