Dos goles brillantes demuestran que Martin Chivers es una leyenda del Tottenham. En primer lugar, un encabezado potente y elegante. El otro, un brillante disparo en carrera que se fue por la escuadra. Ambos chocaron contra la red del Wolverhampton Wanderers en la final de la Copa de la UEFA.
El relámpago desde lejos es uno de los goles más famosos de la historia del club. Vale la pena su lugar en cualquier video de éxitos de la gloriosa era Glory Glory Hallelujah.
Chivers, que murió repentinamente el miércoles a los 80 años, estaba en el nivel superior de los grandes de los Spurs. Sólo tres jugadores han marcado más de sus 174 goles en 367 partidos con el club, pero el de 1972 contra los Wolves perdurará mucho tiempo y las imágenes granuladas se repetirán muchas veces.
“No verás dos goles mejores”, dijo el ex portero de los Spurs, Pat Jennings, gran amigo y colega de Chivers desde que se conocieron en White Hart Lane.
“Gran fuerza, poder de tiro, poder de carrera”. Él tenía el control. Realmente rápido. Él podía hacer cualquier cosa. Bill Nick quería que fuera como Bobby Smith, andando por ahí y topándose con la gente, pero él no era así. Era un jugador de primera. En el fútbol se necesitan todo tipo de cosas, ¿verdad?
El ex capitán de los Spurs, Alan Mullery, recuerda la costumbre de Chiver de levantar a los oponentes cuando los derribaba en el campo y disculparse.
Martin Chivers (arriba) celebra ganar la Copa de Europa de 1972 con (de izquierda a derecha) sus compañeros del Tottenham Mike England, Alan Gilzean, Ralph Coates y Joe Kinnear.
“Era un futbolista y goleador maravilloso”, dijo Mullery. “Tan grande y fuerte”. No podrías derribarlo. Fue un placer jugar junto a él y lo convencí para que viniera a jugar conmigo hacia el final de su carrera cuando yo era entrenador en Brighton.
“Me dijo: “Pero mírame, juego con una pierna”, y yo le dije: “No te preocupes, solo necesitas una pierna, solo ven y méteme algunos goles”. Y eso es lo que hizo.
Jennings y Mullery coincidieron en que era uno de los hombres más amables que puedas conocer. “Un absoluto caballero”, dijo Jennings, que estuvo con él en el estadio del Tottenham Hotspur el domingo. “Estoy devastado al verlo irse tan rápido”.
Chivers fue fichado por Bill Nicholson por 125.000 libras esterlinas en enero de 1968 después de marcar 106 goles en 190 partidos con el Southampton, el club de su ciudad natal, donde debutó a los 17 años y formó una productiva sociedad con Terry Paine. Cuando los Saints ascendieron a la máxima categoría en 1966, él fue el máximo goleador con 33 goles.
En los Spurs, donde era conocido cariñosamente como ‘Big Chiv’, encontró la red en su debut y apenas se detuvo, combinándose eficazmente con Jimmy Greaves y Alan Gilzean y llevando la carga goleadora cuando Greaves se mudó al West Ham en 1970.
Su récord de 22 goles europeos lo batió Jermain Defoe en 2013. Y durante muchos años fue el último jugador de los Spurs en romper 20 goles en liga en temporadas consecutivas (1970-71 y 1971-72) hasta que Harry Kane comenzó a reescribir los libros de récords del club hace una década.
Chivers, fotografiado en 1969, es el cuarto máximo goleador en la historia de los Spurs con 174 goles.
Chivers también marcó 13 goles con Inglaterra, incluido este contra Grecia en Wembley.
Chivers idolatraba a Kane de una manera típicamente discreta. Cuando una vez lo vio después del partido en una de las suites corporativas en White Hart Lane, se dirigió directamente hacia un autógrafo que le había prometido a su nieto, zigzagueando entre las mesas con una hoja de papel y un bolígrafo.
Kane lo saludó con una brillante sonrisa y le dijo: “Hola Chiv, ¿cómo estás?”.
Chivers comenzó su carrera internacional con estilo, anotando siete goles en sus primeros ocho partidos. Su última aparición se produjo en el infame partido de clasificación para la Copa del Mundo en Wembley contra Polonia en octubre de 1973, cuando un empate 1-1 le negó a Inglaterra un lugar en la Copa del Mundo en Alemania Occidental. Terminó la temporada con 24 partidos internacionales y 13 goles.
Después de ocho años y medio, dejó White Hart Lane en 1976 y se unió al Servette en Suiza antes de regresar al fútbol inglés para pasar por Norwich y Brighton. También jugó fuera de la liga.
Chivers volvió a trabajar los días de partido durante muchos años y fue una figura importante y destacada en las filas de embajadores del club.
Chivers fue embajador del club y estuvo presente en el partido del domingo contra el Sunderland
Estuvo en acción para el partido del domingo contra Sunderland y la noticia de su muerte se anunció cuando el equipo de Thomas Frank llegó al Vitality Stadium en Bournemouth antes del partido.
“Una de nuestras verdaderas leyendas, que ha ganado tres títulos importantes, uno de nuestros máximos goleadores”, dijo el técnico de los Spurs, Frank. “La principal leyenda del Tottenham”.
Siguieron más homenajes de quienes lo admiraban como futbolista y como hombre y ofrecieron sus condolencias a su familia.
Entre ellos se encontraba el exdelantero de los Spurs y Escocia Steve Archibald, quien dijo: “Era como un Rolls Royce, muy suave en sus movimientos, excelente en el aire y un gran rematador, pero más allá de eso, era un tipo realmente agradable”.
Y Osvaldo Ardiles, quien dijo: “Excelente jugador, uno de los mejores del mundo en ese momento”. Ha sido un gran privilegio conocerlo muy bien a lo largo de los años. Un gran tipo. Lo extrañaremos mucho”.
