Mikaela Shiffrin, la mejor esquiadora alpina de todos los tiempos, sufrió más angustia en los Juegos Olímpicos de Invierno cuando comenzó sus Juegos el martes.
Shiffrin y la recién coronada campeona olímpica de descenso Breezy Johnson eran ampliamente vistas como claras favoritas para ganar el oro para el equipo de EE. UU. en la prueba combinada femenina en Milán-Cortina.
Pero la impactante carrera de Shiffrin en el slalom hizo que el poderoso dúo estadounidense abandonara la contienda por la medalla y abandonara las pistas con las manos vacías.
Su compañera de equipo Johnson, que se llevó el oro en el descenso femenino después del terrible accidente de Lindsey Vonn el domingo, había puesto a Shiffrin en una posición perfecta con ventaja en la primera carrera cuesta abajo.
Pero Shiffrin, la corredora de la Copa del Mundo más exitosa de todos los tiempos, desperdició la ventaja de Johnson cuando tomó la delantera en el slalom.
En una carrera emocionante, el tiempo de Shiffrin y Johnson cayó del primer al cuarto lugar, lo que les costó no sólo el oro sino también una medalla en general.
Mikaela Shiffrin, la mejor esquiadora alpina de todos los tiempos, sufrió aún más angustia olímpica
La estadounidense se quedó sin medalla en la combinada femenina por equipos
El resultado: las austriacas Ariane Raedler y Katharina Huber ganaron el oro y las alemanas Kira Weidle-Winkelmann y Emma Aicher la plata.
Sin embargo, no todo fue un desastre para Estados Unidos, ya que la otra pareja estadounidense, Paula Moltzan y Jacqueline Wiles, se llevaron el bronce.
El equipo combinado está formado por un corredor que compite en una carrera de descenso y otro en una carrera de slalom, y los tiempos de los dos se suman para determinar los resultados.
Shiffrin perdió tiempo con los líderes en cada punto de control y cruzó el recorrido 0,31 segundos detrás, perdiendo una medalla ya que terminó 0,06 segundos detrás del otro equipo estadounidense. En la zona de meta, Johnson, que ganó el oro en el descenso individual, abrazó a Shiffrin mientras los austriacos y otros finalistas del podio comenzaban a celebrar.
Shiffrin, que tiene un récord de 108 victorias -71 de ellas en slalom, también un récord- ha completado ya siete carreras olímpicas consecutivas sin medalla.
Después de ganar dos medallas de oro y plata en sus dos primeros Juegos Olímpicos, Shiffrin no obtuvo medalla en ninguna de sus seis carreras en los Juegos de Beijing hace cuatro años.
La estadounidense, que sufrió heridas graves en un terrible accidente en 2024, admitió el mes pasado que estaba considerando no regresar a los Juegos.
Tuvieron que ser sacada de las pistas en camilla en Vermont después de que se volcara y golpeara la barandilla en la Copa Killington en noviembre de 2024, sufriendo lesiones traumáticas.
Su compañera de equipo Breezy Johnson se llevó el oro en descenso femenino el domingo.
Johnson hizo una carrera impresionante cuesta abajo, dándoles a ella y a Shiffrin la ventaja.
Johnson abraza a Shiffrin después de que la estadounidense cayera del primero al cuarto lugar en su carrera de slalom.
Sufrió una puñalada de cinco centímetros en la zona de la cadera, que no alcanzó el colon por sólo un milímetro.
Y más de un año después del horrible incidente, Shiffrin reveló que no estaba segura de volver a competir debido a los efectos físicos y mentales de sus lesiones.
“Cuando regresé el año pasado y estuve a punto de perder mi puesto en GS (Grand Slalom), esa era la pregunta. ¿Puedo alcanzar un nivel lo suficientemente alto como para obtener los puntos de la Copa del Mundo y mantener mi clasificación, o no? Le dijo a la gente. “Porque si no lo hago, eso podría significar el final de mi carrera en GS”.
“No sé si tengo lo necesario para trabajar desde allí”, admitió.
Además, reveló que las complejidades de regresar a la competición van mucho más allá de la recuperación física y detalló el proceso detrás de las clasificaciones en el esquí profesional, incluida la importancia del sistema de puntos de la Copa del Mundo.
“Si no participas en las carreras de la Copa del Mundo debido a una lesión, puedes congelar tus puntos de la Copa del Mundo. Los puntos de la Copa del Mundo te permiten tener un buen número de dorsal, lo que te da un número de dorsal prioritario”, explicó.
“Cuando regresas de una lesión, tus puntos se liberan y pierdes el estado de lesionado”. Estás compitiendo de nuevo, pero tienes que acumular puntos para la Copa del Mundo.
Shiffrin también sufrió un esguince del ligamento colateral medial y del ligamento tibioperoneo de la rodilla izquierda tras una caída de montaña en enero de 2024.
Shiffrin perdió tiempo frente a los líderes en cada punto de control y se quedó sin medalla a 0,06 segundos del bronce.
La estadounidense admitió que cuestionó su regreso a la competición en 2024 después de su horroroso accidente.
Aunque regresó de este accidente dos meses después de sus lesiones, todavía la mantuvo fuera de la competición de Gran Slalom durante el resto de la temporada, ya que sólo tuvo tiempo de entrenar para las carreras de slalom.
En ese momento, no esperaba sufrir otra terrible caída unos meses más tarde, la siguiente temporada, poniendo en peligro su clasificación en Grand Slalom.
“No pensé que volvería a lesionarme la temporada pasada y eso me sacaría de la GS nuevamente”, dijo sobre su lesión en noviembre de 2024. “Básicamente estaba a punto de ser expulsada del top 30… y eso es una gran desventaja”.
Después de su regreso, Shiffrin consiguió su histórica victoria número 100 en la Copa del Mundo en las pistas de Sestriere en febrero de 2025. Con sus últimas victorias esta temporada, aumentó esa cuenta a 106.
Hasta la fecha, ha ganado cinco títulos de la Copa del Mundo, dos medallas de oro olímpicas (junto con una medalla de plata) y siete Campeonatos del Mundo.
A pesar de la decepción del martes, Shiffrin tendrá la oportunidad de ampliar su recorrido Milán-Cortina con las próximas pruebas de slalom gigante y slalom individual.
