Imagínese lo aburrido que sería conducir a 20 millas por hora durante tres horas. Y, sin embargo, habrías recorrido más distancia en ese tiempo que los corredores que cubrieron el mismo período bajo condiciones de bandera verde en el Clash en el Bowman Gray Stadium el miércoles por la noche.
“The Clash” fue simplemente un reloj brutal. Una carrera de exhibición que se suponía terminaría antes de las dos horas de televisión se extendió a una cuarta hora cuando los conductores no pudieron evitar chocar entre sí y hacer trompos. De hecho, la carrera duró tanto que Fox canceló el programa después de tres horas para que “The Masked Singer” pudiera transmitirse una hora más tarde de lo planeado. Cuando el reality show comenzó en Fox, NASCAR quedó relegada a la poco vista cadena Fox Sports 2, una cadena que transmite regularmente reposiciones de programas de Fox.
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Fue un comienzo sin gloria para la Copa NASCAR antes de las 500 Millas de Daytona el 15 de febrero. El Clash estaba originalmente programado para el domingo 1 de febrero, pero la enorme tormenta de nieve en Carolina del Norte pospuso la carrera para el lunes y finalmente el miércoles. Pero el retraso de cuatro días ni siquiera salvó a NASCAR de los elementos.
Con temperaturas de sólo unos pocos grados por encima del punto de congelación, la carrera fue interrumpida aproximadamente a mitad de la carrera de 200 vueltas por una lluvia y aguanieve. A los equipos se les permitió colocar neumáticos de lluvia mientras NASCAR se secaba la pista después de una breve demora.
Siguió el caos. No había forma de que se produjera una bandera verde de ninguna magnitud. Y aquí es donde entran en juego las reglas de las banderas de advertencia de Clash. Afortunadamente, la carrera habría terminado una hora antes si hubiera sido como cualquier otra carrera y las vueltas con banderas de precaución hubieran contado para el total de 200 vueltas. Pero Clash no se parece a ninguna otra raza. Las vueltas de precaución no cuentan para el total de 200 vueltas.
Y fue una experiencia visual infinita.
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La carrera del miércoles por la noche fue la segunda reunión en el Bowman Gray Stadium después de varios años en una pista corta temporal en el Coliseo de Los Ángeles. Sí, NASCAR no puede controlar el clima, pero los eventos en la pista corta de 0.25 millas demostraron por qué el Clash debería regresar a Daytona o dejar de existir.
El Clash, que comenzó en 1979, se trasladó de Daytona en parte porque era una propuesta costosa para los equipos al comenzar la temporada. Los accidentes se han convertido en la norma en los últimos años, ya que las reglas de NASCAR acercaron cada vez más los autos en Daytona y Talladega, por lo que lo que sucedió en Bowman Gray no fue tan inusual, incluso si las 17 banderas de precaución fueron un récord de Clash.
Pero fue una carrera que también fue el ejemplo perfecto de la experiencia reciente de NASCAR. Ver carreras era con demasiada frecuencia una tarea ardua. Si te sentaste a ver el Clash después de que pasó de Fox a FS2 y no lavaste la ropa, no limpiaste el cajón de los calcetines ni puliste los cubiertos, eres un fanático acérrimo de NASCAR.
Sin embargo, probablemente todavía no te gustó lo que pasó. No ayuda que Fox continúe transmitiendo sus transmisiones de NASCAR y trate a los espectadores como niños. Pero incluso un espectáculo convincente no podría haber hecho mucho.
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Al menos el Clash no contó para el título de 2026. Y todos podemos esperar que no sea un presagio de la próxima temporada. A medida que NASCAR renueva nuevamente su formato de campeonato, la esperanza es que los fanáticos insatisfechos se involucren nuevamente. Si usted fue uno de los fanáticos descontentos de NASCAR que vieron el miércoles por la noche, ciertamente no encontró una razón para sintonizarnos más adelante este año.
Oh sí. Ryan Preece ganó.
