Valentino Guseli logró un milagro en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina, convirtiendo un salvavidas de último minuto en una impresionante plaza final en el snowboard masculino Big Air.
En realidad, no estaba previsto que el australiano de 20 años estuviera en el campo del Livigno Snow Park. Sólo se había clasificado para el halfpipe y parecía dispuesto a presenciar la competición en el big air desde la barrera.
En cambio, un accidente de entrenamiento que involucró al canadiense Mark McMorris abrió la puerta y Guseli irrumpió directamente.
La noche anterior descubrió que existía la posibilidad de competir. El jueves por la noche estuvo en la plataforma de lanzamiento y todo estaba en juego.
“Esperaba poder conducir esta noche”, dijo Guseli.
“Anoche descubrí que había una posibilidad de entrar, pero desafortunadamente Mark cometió un pequeño error y no pudo seguir el ritmo esta noche”.
Valentino Guseli sorprendió en los Juegos Olímpicos de Invierno tras asegurarse un lugar en la final con una marca final de 91,50
El australiano de 20 años convirtió una impactante nominación tardía en una clasificación milagrosa en Milán
Switch Backside 1980 de Guseli produjo el segundo puntaje más alto de la noche
“Descubrí que iba a conseguir un lugar, y entonces sólo quise tomar ese lugar y llegar lo más lejos que pudiera con él”.
Sus dos primeras carreras de clasificación, 73,25 y 71,50, fueron sólidas, pero lo dejaron fuera del top 12 necesario para avanzar. Todo se redujo a un último intento.
Lo que siguió será recordado durante mucho tiempo en la historia de los deportes de invierno australianos.
Cuando Guseli lanzó el salto, lanzó un tailgrab de 1980, ejecutando cinco rotaciones y media con precisión y distancia antes de aterrizar limpiamente.
El marcador marcaba 91,50, el segundo valor más alto de la noche.
Mientras se alejaba, Guseli levantó los brazos al cielo y arrojó su tabla de snowboard al aire fresco de Italia con incredulidad antes de que sus compañeros de equipo lo levantaran sobre sus hombros cuando llegó la confirmación de que había terminado 12º, asegurando el último lugar.
Un comentarista lo resumió perfectamente: un “milagro en Milán”.
Guseli describió más tarde la calma surrealista que lo invadió a mitad de la carrera.
Una apuesta en la tercera carrera colocó al australiano en el puesto 12 y en la última plaza de clasificación.
Guseli avanzó tras enterarse apenas horas antes que estaría compitiendo en Big Air
De revés en el ligamento cruzado anterior a finalista olímpico, el momento de Guseli en Milán coronó una remontada impresionante
“Llegué a un estado en el que no había estado por un tiempo, llamado ‘estado de flujo’, y pude ver que todo estaba sucediendo para mí”, dijo.
“Y a veces simplemente sucede, ya sabes, llegas y luego es como si ni siquiera tuvieras que intentarlo”. Y el truco simplemente funciona.
“Llegué al fondo del asunto y volví a la realidad y me di cuenta de que era una locura”.
El niño nacido en Canberra, que obtuvo el sexto puesto en halfpipe en Beijing 2022 cuando tenía 16 años, ha tenido un camino turbulento hasta llegar hasta aquí.
Después de conseguir la victoria absoluta en el FIS Park y Pipe Crystal Globe en 2023 y 2024, a finales de 2024 tuvo que tomarse casi un año de descanso debido a una rotura del ligamento cruzado y perdió pronto sus posibilidades de clasificarse en Big Air y Slopestyle.
Admitió que apenas tuvo tiempo de ensayar para el salto olímpico.
“Cuando hice mi último salto, solo lo había hecho 10 veces”, dijo. “Por lo general, lo golpeas unas 50 o 60 veces antes de competir con él”.
“Haber llegado ahora a la final es simplemente… estoy muy emocionado por eso”. Definitivamente uno de los mejores momentos de mi vida.’
El joven australiano coronó un dramático partido de clasificación con un espectacular giro de cinco y medio
Incluso hubo un debate interno antes de la decisiva tercera vuelta. Su padre, que también es su entrenador, sugirió que tal vez tendría que intentar un truco aún mayor para lograr el resultado. Por una fracción de segundo, Guseli vaciló.
“Pensé: ‘No voy a intentar algo como un Ave María donde podría quedar destruido'”, admitió.
“Y luego pensé: ‘Son los Juegos Olímpicos, hombre'”.
Para la final del Big Air del sábado, Guseli ya había reescrito el guión de sus partidas. También competirá en halfpipe, donde tiene posibilidades reales de ganar una medalla junto a su compatriota australiano Scotty James.
Para el piloto australiano de raíces italianas, que compite en el país de la familia de su padre, el escenario no podría ser más apropiado.
“De todos los Juegos Olímpicos en los que competiré en mi vida, quiero hacerlo mejor en este”, dijo anteriormente. “Porque es lo más parecido a unos Juegos Olímpicos en casa que jamás experimentaré”.
