MILWAUKEE- Técnicamente, Roki Sasaki estuvo disponible para ayudar a los Dodgers el martes por la noche.
Siendo realistas, no lo era.
“No diría que no está disponible”, dijo el manager Dave Roberts antes del partido. “Pero es poco probable que lo usemos”.
Los Dodgers sólo tenían una potencial solución milagrosa, y ni siquiera estaba cargada para el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Aún así ganaron. Aún así han llevado la serie al mejor de siete a un punto en el que está fuera del pequeño alcance de los Cerveceros.
¿Cómo?
Haciendo que su bullpen no sea un factor.
La posibilidad de que uno de sus suplentes estropeara el partido fue eliminada con un tiro completo de Yoshinobu Yamamoto. Se evitó otro susto al final de la entrada gracias a una ofensiva sostenida que produjo carreras seguras en la sexta, séptima y octava entradas.
Con una victoria de 5-1 en el American Family Field, los Dodgers ampliaron su ventaja en la serie al mejor de siete a dos juegos a cero.
Dos victorias más y los Dodgers avanzan a la Serie Mundial por tercera vez en seis temporadas. Sus sueños de convertirse en los primeros campeones de béisbol que regresan en 25 años están comenzando a tomar forma realista.
93 equipos construyeron una ventaja de dos juegos a cero en una serie de postemporada al mejor de siete. 79 de ellos lo lograron.
En otras palabras: esta serie ha terminado.
Si los Filis de Filadelfia no pudieron superar un déficit de 2-0 contra los Dodgers, los duros jugadores de Milwaukee ciertamente no lo compensarán.
Con los próximos tres juegos en el Dodger Stadium y Tyler Glasnow, Shohei Ohtani y Blake Snell programados para comenzar esos juegos, la pregunta más apremiante sobre esta Serie de Campeonato de la Liga Nacional es si regresará al mercado más pequeño del béisbol para el Juego 6.
No confíes en ello.
Se suponía que el bullpen de los Cerveceros era superior al de los Dodgers, pero esa ventaja fue anulada por el superior pitcheo abridor de los Dodgers.
Llegar a esta etapa en octubre obligó a los Cerveceros a agotar a sus relevistas, hasta el punto de que Abner Uribe, quien ingresó al Juego 2 como abridor en la sexta entrada, bien podría haber sido Tanner Scott.
De repente, el bullpen de los Cerveceros se volvió tan inestable como el de los Dodgers, mientras Sasaki se limitaba a mirar.
La incertidumbre que rodea la capacidad de Sasaki para manejar la carga de trabajo de octubre de repente está en duda, y eso probablemente causará algunos momentos de nerviosismo desde ahora hasta el final de la postemporada.
El hecho de que Sasaki no pudiera terminar el Juego 1 hizo sonar las alarmas, y con razón. El abridor convertido todavía parecía exhausto tras su aparición de tres entradas contra los Filis de Filadelfia en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional. La velocidad de su recta ha disminuido gradualmente a lo largo de la postemporada, y es el tipo de lanzador que no es tan efectivo cuando lanza a 96 mph en lugar de 100 mph.
“Es una de esas cosas en las que todavía estamos en territorio inexplorado con él”, dijo Roberts.
Los Dodgers brindaron una solución elegante a un problema abrumador: el lanzamiento de retroceso.
Un día después de que Snell alcanzara el número mínimo de bateadores en ocho entradas en blanco, Yamamoto registró tres outs más en una actuación de tres hits.
La única carrera que Yamamoto tuvo en su haber fue un jonrón del primer bateador al que se enfrentó, Jackson Chourio.
Para Yamamoto, la salida fue una oportunidad de redención.
Enmendando su derrota ante los Filis en la Serie Divisional de la Liga Nacional y enmendando su apertura en ese estadio tres meses antes, que fue la primera vez en las mayores o en la Liga japonesa que no logró terminar la primera entrada.
El manager de los Cerveceros, Pat Murphy, no le dio mucha importancia al juego de principios de julio en el que Yamamoto registró sólo dos outs y recibió cinco carreras.
“Él hará el ajuste”, dijo Murphy. “Era realmente bueno. Era uno de los cinco mejores lanzadores del béisbol”.
Sin embargo, Murphy advirtió: “Lo hemos estudiado, lo hemos estudiado, lo hemos estudiado”.
Cuando el receptor de los Dodgers, Will Smith, pidió una bola rápida en el primer lanzamiento del juego y Yamamoto la entregó, Chourio estaba listo para atacar. Chourio envió el balón por encima del muro del jardín derecho, dándole a los Cerveceros una ventaja de 1-0.
Los Cerveceros nuevamente no lograron anotar.
