Así, la Inglaterra de Thomas Tuchel logró el resultado perfecto que deseaba en ocho partidos de clasificación para el Mundial. Ocho victorias y ocho goles encajados.
Se trata de un récord extraordinario para llevar consigo a la Copa Mundial del próximo verano y, sin duda, más que cualquier cosa que el técnico de Inglaterra hubiera esperado cuando se embarcó en este viaje a principios de año.
Fue un partido reñido para Inglaterra durante mucho tiempo. Albania fue ambiciosa y agresiva y sus aficionados les brindaron un gran apoyo en este fabuloso y moderno estadio.
Con un enfoque un poco más duro en el último tercio, Albania podría haber estado por delante.
Pero Inglaterra mantuvo la forma, la disciplina y la energía, y con el equipo local visiblemente cansado hacia el final del partido, el capitán de Inglaterra, Harry Kane, anotó dos goles desde corta distancia, lo que le dio a Tuchel nueve victorias en sus diez partidos como entrenador.
Thomas Tuchel ha llevado a Inglaterra a un récord perfecto de ocho victorias en sus ocho partidos de clasificación.
Los Tres Leones terminaron su temporada con una victoria por 2-0 sobre Albania en Tirana el domingo por la noche.
RESULTADO DEL PARTIDO engañoso
En realidad, este fue un partido mejor de lo que sugiere un resultado de 2-0. Albania, quizás aliviada por el hecho de que ya tenía asegurado el segundo lugar, fue más ambiciosa que la mayoría de los oponentes de Inglaterra en el grupo e intentó jugar más en la cara de lo que Thomas Tuchel hubiera esperado.
El delantero izquierdo del equipo local, Arber Hoxha, fue especialmente peligroso y pudo marcar dos goles en la segunda parte. Con siete de los equipos de la semana pasada descansados, Inglaterra nunca tuvo el control del juego y su XG en el descanso de 0,3 fue el más bajo durante el mandato de Tuchel.
Jude Bellingham era el jugador más peligroso de Inglaterra, jugaba detrás de Harry Kane en la tan discutida posición del ‘diez’ y mostraba el tipo de disciplina posicional que su seleccionador nacional le había exigido.
El partido se desarrolló en un ambiente febril y se sintió como una verdadera prueba. Quizás la principal crítica que podríamos hacerle a Inglaterra fue que carecían de profundidad real. Sin embargo, Inglaterra ganó el partido y Tuchel se alegrará de que el primer gol decisivo procediera de una jugada a balón parado.
El seleccionador de Inglaterra sigue diciéndonos que serán importantes en el Mundial y quizás tenga razón. Si Inglaterra logra una actuación de 7/10 como esa en su primer partido de la fase de grupos el próximo verano, nadie se quejará.
Jude Bellingham era el jugador más peligroso de Inglaterra y jugaba en el tan discutido puesto ‘diez’ detrás de Harry Kane.
PAÑO FLEXIBLE
Apenas cuatro días después de decirnos que Inglaterra no puede jugar con Bellingham, Kane y Phil Foden en el campo al mismo tiempo, Tuchel dio un giro bastante brusco al reunir a los tres durante la última media hora.
Y con todos en el campo, Inglaterra rápidamente anotó dos goles. Cuando el juego terminó 0-0, Tuchel claramente sintió que se le escapaba el jugo de las piernas a Declan Rice y en lugar de enviar a alguien como Alex Scott del Bournemouth para hacer su debut, optó por alguien más creativo y le pidió a Foden que jugara en la posición de ocho ofensivos.
Rice había ocupado ese lugar desde el inicio del partido (Adam Wharton estaba solo en la base) y casi anotó dos goles en la primera media hora.
Rice está desempeñando un papel más avanzado en el Arsenal que a veces en el West Ham y continúa desarrollándose como futbolista.
Pero aquí Foden aprovechó los huecos creados cuando Albania se cansó en el último cuarto del partido. Eso es lo que pasa con la gestión del fútbol.
Puedes decir y hacer exactamente lo que quieras, siempre y cuando funcione. Bellingham, por otro lado, no parecía muy contento con ser sustituido faltando cinco minutos para el final. En realidad no es ninguna sorpresa.
Cuatro días después de que nos dijeran que Inglaterra no podría tener a Bellingham, Kane y Phil Foden en el campo al mismo tiempo.
KANE SIGUE ENTREGANDO
El capitán de Inglaterra ha marcado más goles internacionales que el gran Pelé. Sus dos goles desde corta distancia aumentaron su cuenta a 78 goles en 112 partidos.
Pelé anotó 77 de 92 puntos, por lo que tuvo mejor valoración. Más importante aún, Kane ha tenido un desempeño consistentemente bueno en los diez partidos que el alemán ha jugado como entrenador de Tuchel, y sólo podemos esperar que esté en buena forma después de otra temporada completa en casa antes de la Copa del Mundo.
En realidad, esta fue la mejor actuación del delantero centro de Kane, y casi siguió sus dos goles desde corta distancia con algo más elaborado cuando, en los momentos finales, giró a dos defensores para disparar por encima de la portería. Contra Serbia el jueves pasado, vimos con demasiada frecuencia a Kane retirándose a su propio campo en busca del balón.
Tiende a hacer esto cuando está frustrado. Aquí estuvo mucho más adelantado e interactuó bien con Bellingham en varias ocasiones para poner a su compañero en posiciones donde el jugador del Real Madrid puede hacer daño a la gente. La forma del equipo de Tuchel ya está clara.
Contra equipos como estos, un 4-1-4-1 es más importante que cualquier otra cosa, y para que eso funcione, los líderes de la liga inglesa deben mantenerse en la cima en lugar de retroceder y saturar los espacios en los que los jugadores creativos de Inglaterra tienen que trabajar.
Harry Kane tiene ahora más goles internacionales que el gran Pelé. Sus dos goles desde corta distancia aumentaron su cuenta a 78 goles en 112 partidos.
¿PUEDEN LAS PIEDRAS SEGUIR RODANDO?
No hace falta decir que Tuchel necesita a sus mejores jugadores para mantenerse en forma hasta el próximo verano. Pero el seleccionador de Inglaterra estará muy atento a John Stones.
El defensa del Manchester City estuvo magnífico aquí en este rol híbrido que Pep Guardiola identificó por primera vez para él en la Premier League. Dado que los delanteros albaneses no siempre estaban interesados en presionar a los cuatro defensores de Inglaterra, Stones pudo moverse al mediocampo e incorporar a Inglaterra al juego desde allí.
Lo bueno de esto es que inmediatamente lleva a Inglaterra diez o quince metros hacia arriba y les permite buscar oportunidades desde posiciones avanzadas y peligrosas. No hace mucho que Stones, que tendrá 32 años cuando comience la Copa del Mundo, se preguntó si las lesiones podrían acabar prematuramente con su carrera.
Simplemente tenía demasiados. Pero aquí demostró lo mandón e invaluable que puede ser cuando está en su juego. Junto con Dan Burn, es comprensible que Stones jugara la mayor parte del fútbol.
Burn irá al Mundial. Tuchel lo ama. Pero sólo iniciará partidos en una crisis. Aquí estuvo a punto de darle la ventaja a Albania con un mal pase en la segunda parte. Hoxha debería haberle dado a Albania un gol para derribar el techo, pero en lugar de eso disparó directamente a Dean Henderson.
John Stones estuvo magnífico contra Albania en ese papel híbrido que Pep Guardiola identificó por primera vez para él
La plantilla de Tuchel no se reunirá hasta los internacionales de marzo, a pocos meses del inicio del Mundial
MARZO ES TODO IMPORTANTE AHORA
Tuchel está entrando ahora en la zona de muerte invernal que todos los directivos internacionales odian. No volverá a ver a sus jugadores hasta dos partidos amistosos en marzo y sólo puede esperar que salgan ilesos del calendario invernal nacional.
Sin embargo, el técnico inglés debería estar contento. Conoce a siete u ocho de su alineación titular con Estados Unidos. Quizás aún más si asumimos que Bellingham expulsará a Morgan Rogers y Marcus Rashford mantendrá su ventaja sobre Anthony Gordon.
También sabe cómo quiere que juegue su equipo y sentirá que ha transmitido algunos mensajes importantes en los últimos tres campos competitivos. Ahora no sólo tiene a Bellingham donde lo quiere (de nuevo en la alineación y motivado), sino que también mencionó algunos otros puntos sutiles.
Como jugador de tiempo completo, no permitió que Bellingham se frustrara con su partida. “Sí, no le gustó”, dijo. Y cuando a Tuchel le preguntaron el sábado sobre la opinión disidente de Djed Spence hacia su entrenador en el Tottenham, Thomas Frank, respondió felizmente que no le gustaba.
Curiosamente, Spence no jugó ni un minuto en esos dos partidos y estará bajo presión por su lugar cuando los jugadores lesionados regresen en la primavera.
Ahora se han establecido nuevos estándares con la Inglaterra de Tuchel.
