El viento azotaba violentamente hoy fuera del campo de entrenamiento del Liverpool. Queda por ver si este es el tipo capaz de expulsar a un hombre por la puerta.
Justo antes de las 3 de la tarde, tal vez demasiado temprano para terminar con todo el asunto, el hombre que intentaba caminar a través de una tormenta entró en una habitación con las manos en los bolsillos y se sentó.
Arne Slot le sonrió agradecido. No particularmente por los presentes, sino porque sabía lo que le dirían. Más preguntas. Más oportunidades para hablar sobre el mismo tema doloroso. Otros círculos viajaron. Críticas más veladas.
Slot, el entrenador del Liverpool, habló de “120 entrevistas” tras la humillación sufrida por el PSV en Anfield el miércoles por la noche. Exageró, pero así es como se sentirá el hombre de 47 años en este momento.
Eso es lo que pasa cuando estás perdiendo partidos de fútbol y Slot, ese holandés amable y afable, está perdiendo partidos como un borracho que pierde fichas en la mesa de blackjack. El Liverpool ha sido derrotado en nueve de sus últimos doce partidos, lo que ha llevado a Slot al borde de la bancarrota deportiva personal.
A una derrota por 3-0 en Anfield ante Nottingham Forest le siguió la vergonzosa derrota del miércoles por la noche en la Liga de Campeones, un desastre por 4-1 contra un modesto equipo holandés, nuevamente frente a sus propios fanáticos. Si bien el sentido común sugeriría que un club de fútbol administrado con sensatez confiaría en un entrenador que ganó un título de la Premier League en su temporada de debut a principios de este año, no es así como funciona el deporte y Slot lo sabe muy bien.
Arne Slot está pasando por momentos desesperados, algo que no se podría imaginar por su comportamiento en la rueda de prensa.
El técnico del Liverpool tiene que encontrar respuestas rápidamente tras una racha de nueve derrotas en doce partidos
El Liverpool estaba convencido de que le esperaba una nueva dinastía de entrenadores en mayo, pero si Slot no puede solucionar su lamentable vulnerabilidad, terminará prematuramente.
Cuando se le preguntó sobre su sueño, hinchó las mejillas y sonrió: “¿Cómo te parece?”.
“No es el mejor”. Pero cuando ganamos, no duermo bien por la adrenalina.
“No fue como si estuviese despierto toda la noche. Dormí unas cuantas horas, las suficientes para sentirme fresco”.
Siempre es más fascinante observar a los entrenadores de fútbol cuando están bajo gran presión. Todos sonríen cuando ganan.
En los malos tiempos, algunos entrenadores llevan en la cara las preocupaciones de su mundo. Algunos apenas pueden apartar la vista del suelo. Otros lo interiorizan mucho mejor.
Si no hubieras sabido nada de los problemas del Liverpool y hubieras estado mirando a través de una ventana, Slot no habría dado ni un solo indicio de su desesperada situación.
Bien afeitado y radiante, hablaba de presión sin permitir que se manifestara realmente. Lo mismo se aplica cuando habló de lo frustrante que es cuando un equipo crea oportunidades y no las aprovecha.
En cuanto a la defensa del Liverpool, se evitó una profunda caída en ese sentido. Había algo de gracia en la habitación.
A sus jugadores no les falta esfuerzo, pero necesitan demostrar sus habilidades. Es posible que su gerente no tenga muchas más oportunidades
Los errores estúpidos les costaron caro y el miércoles fue un nuevo mínimo ante un equipo promedio
Lo que Slot ha tenido hoy, y no ha tenido desde hace algún tiempo, es una solución a un problema que amenaza con terminar su etapa en Anfield de manera increíblemente prematura.
En otra parte del edificio, sus jugadores participaron en algunas sesiones de participación de los fanáticos. Quizás tengan las respuestas.
Si lo hacen, tendrán que empezar a demostrar sus habilidades en el West Ham el domingo. Da la sensación de que no habrá muchas más oportunidades, al menos con este entrenador.
No parece que a los jugadores de tragamonedas les falte esfuerzo. Vestido con un ajustado chándal negro del Liverpool, Slot reveló que algunos de ellos habían realizado sus mejores rachas de la temporada en la derrota de anoche.
“Todos los datos de ayer fueron realmente altos”, dijo Slot.
“Lograron muchas marcas personales, pero no significó nada en términos del resultado”.
En su cabeza, Slot sabrá que se trata de una caída en su forma que comenzó en marzo pasado cuando el Liverpool perdió ante el Newcastle en la final de la Copa Carabao y el PSG en la Liga de Campeones. Las derrotas de esta temporada ante equipos como Crystal Palace, Chelsea y Manchester United han sido estrechas y por sólo un gol, pero no así las ante Manchester City y ahora Forest y PSV.
Así que ese es un problema que está empeorando y, por supuesto, ahora todos son expertos con una plataforma. En las redes sociales y en los canales de YouTube de los fanáticos, hablan con falsa autoridad y sabiduría sobre los defectos de una estrategia de transferencias de verano que, según todos dijeron, le daría a su club otro título en el verano.
Slot sabrá que la caída en realidad comenzó en marzo, pero el problema está empeorando
Destruyen las tácticas de Slot con lenguaje coloquial tomado directamente de Sky Sports News. Aún así, se suma al ruido que rodea a un club de fútbol que hace apenas unos meses parecía estar exactamente donde quería estar.
Slot volvió a subrayar hoy que sus conversaciones con los propietarios del club no fueron nada fuera de lo común. Habló de seguir luchando juntos y lo explicó diciendo que la intensidad de sus jugadores sólo disminuyó cuando un déficit de 2-1 se convirtió anoche en un problema de 3-1. Habló de fases positivas en los partidos que no se reflejaron en los resultados.
Cuando le dijeron que los números de XG (goles esperados) de su equipo habían sido positivos en los últimos partidos, aprovechó brevemente la oportunidad para salir del ciclo fatal antes de añadir con una dosis de realismo: “XG no siempre te cuenta la historia correcta porque realmente depende de cuándo tienes esas oportunidades”.
El Liverpool ha tenido algunos partidos tempranos recientemente. Si lo hubieran ganado, especialmente contra Forest, el resultado podría haber sido diferente. Pero aquí estamos con los nadadores aferrados a las ramas en la zona del río crecido. La verdad es que el Liverpool tiene actualmente una debilidad lamentable que Slot simplemente no puede solucionar.
El Liverpool ha tenido malas temporadas antes. El episodio que siguió al éxito del título COVID 2020-21 fue bastante miserable, por ejemplo. El equipo de Jürgen Klopp sólo ganó cinco de 17 partidos al descanso.
Pero antes de eso había razones claras. Lesiones o problemas con grandes jugadores. Las causas del fuerte declive del Liverpool actualmente están ocultas. Nosotros no podemos verlos y, lo que es más importante, Slot tampoco parece verlo.
Y ese es el desafío que ahora enfrenta este hombre bondadoso, orgulloso y humilde. Si no lo termina pronto, lo hará en un sillón en uno de esos complejos turísticos soleados a los que siempre se dirigen los gerentes cuando los despiden.
El pasado mes de mayo el Liverpool estaba convencido de que les esperaba una nueva dinastía de entrenadores. Una vez conquistado el título, el rostro de Slot fue pintado en la pancarta con la imagen de los grandes entrenadores de Anfield de antaño que adorna el Kop antes de cada saque inicial.
El Liverpool tuvo sus oportunidades pero de momento no las aprovecha
Pero Bill Shankly estuvo en el club quince años y Bob Paisley nueve años. Joe Fagan sólo logró dos pero decidió retirarse. Kenny Dalglish y Rafael Benítez lograron seis goles cada uno, mientras que Klopp se quedó nueve.
¿Puede realmente el Liverpool dejar atrás a Slot, ganador del título, después de menos de 18 meses?
La lógica no lo dice, pero los resultados hablan un idioma propio en el fútbol y de momento el mensaje que envían es claro. Pensamos que el mayor desafío de Slot sería afrontar una primera temporada posterior a Klopp. Estábamos equivocados.
