Con sol y cielos azules y despejados, esta tarde en Anfield parecía la primavera de 2025 por primera vez esta temporada, pero el clima no fue la única razón.
Por primera vez desde el famoso día de abril del año pasado cuando el Liverpool ganó el título de la Premier League al vencer al Tottenham, los Rojos anotaron tres goles en la primera mitad y terminaron un partido.
El clima hace que todo se sienta mejor y, como dice la letra de “Here Comes The Sun” de la banda local The Beatles, ha sido un invierno largo, frío y solitario para Liverpool.
Pero después de una agotadora pausa y crisis a mitad de temporada, en la que ya ha ganado cuatro partidos seguidos, ahora aparecen los primeros signos de la primavera.
Hugo Ekitike, Virgil van Dijk y Alexis Mac Allister fueron los goleadores de la primera mitad, cuando los Rojos rompieron con la tradición y desperdiciaron sus oportunidades, a diferencia de muchas ocasiones esta temporada en las que una mala finalización hizo sufrir a Arne Slot.
Esto destacó la importancia de comenzar los partidos con fuerza, ya que le dio al Liverpool el colchón de una segunda mitad bastante descuidada en la que el West Ham salió luchando y empató poco después del descanso gracias a Tomas Soucek.
Liverpool venció 5-2 al West Ham y aumenta sus esperanzas de clasificar a la Liga de Campeones
El Liverpool salió de la trampa y llegó al descanso con una ventaja de 3-0. Los goleadores fueron Hugo Ekitike (derecha) y Virgil van Dijk (izquierda).
La primera mitad ha sido un gran problema para Slot este año. Su equipo había marcado sólo 13 goles en los primeros compases de la temporada, frente a los 29 tras el descanso.
Con demasiada frecuencia se han dejado escalar montañas y con demasiada frecuencia han permitido que los equipos contrarios ganaran confianza.
A pesar del rápido comienzo, el rendimiento general dejó mucho que desear. En términos de goles esperados (xG), el West Ham marcó más y quizás se consideraba todavía en la competición hasta que Cody Gakpo lo puso fuera de su alcance con un gol muy necesario en el minuto 71.
Sin embargo, esta estadística xG no cuenta en la batalla por el descenso ni en la lucha por las plazas de la Liga de Campeones. La historia recordará cómo el Liverpool propinó un tiroteo a los Hammers, asestando un duro golpe a sus esperanzas de seguridad.
El equipo de Nuno Espirito Santo ha sufrido sólo una derrota en sus últimos ocho partidos aquí (una derrota ante el Chelsea en un partido en el que ganaban 2-0), pero habría regresado a Londres sabiendo que el futuro de los Hammers en la máxima categoría estaba en juego.
Slot ahora sabrá que esta fue otra victoria crucial en el camino hacia la renovación de la clasificación para la Liga de Campeones para la próxima temporada, después de un triunfo en el último suspiro en Nottingham Forest la semana pasada.
La importancia de permanecer en la principal competición europea se destacó en los informes financieros publicados esta semana: el año pasado obtuvieron ganancias y registraron ingresos récord, en comparación con una pérdida significativa el año anterior, cuando solo jugaron en la Europa League.
Después de que Aston Villa perdiera ante los Wolves el viernes por la noche, los hombres de Unai Emery pasaron de una carrera por el título a una batalla por los cinco primeros, por lo que esos son puntos ganados por el Liverpool, con partidos difíciles para el Chelsea y el Manchester United el domingo.
Dado el difícil encuentro de los Rojos, en el que se enfrentan a estos tres equipos en sus últimos cuatro partidos, incluidos dos fuera de casa, sumar puntos ahora podría ser primordial en mayo, cuando las cosas se pongan calientes.
El cabezazo de Van Dijk en un córner destacó la mejora de la fuerza del Liverpool en las jugadas a balón parado
Alexis Mac Allister anotó por segunda temporada consecutiva, duplicando su cuenta de la temporada.
Al inicio de la segunda parte, Tomas Soucek marcó el siguiente gol, pero el Liverpool mantuvo la calma.
Otro área problemática en la difícil temporada del Liverpool han sido las jugadas a balón parado, pero este partido fue otro paso en la dirección correcta en ese sentido.
La “situación estándar” es un poco llamativa, pero vale la pena referirse a este equipo. A principios de año, ningún equipo había marcado menos goles a balón parado que el Liverpool. En una miniliga desde principios de 2026, nadie tiene más que los Rojos.
Es un cambio notable para un equipo que parecía tan débil dado el llamado pequeño margen del juego, pero que en realidad está teniendo un impacto bastante crucial en esta temporada, algo que Slot (y otros entrenadores) discuten todos los días.
El primer gol técnicamente llegó en una jugada a balón parado cuando el West Ham no pudo evitar dos veces un córner y Ekitike anotó de media volea su gol número 16 de la temporada superando a Hermansen, quien no fue ayudado por un pequeño desvío.
Gracias al capitán Van Dijk, que cabeceó un córner lanzado por Dominik Szoboszlai, pronto se produjeron dos goles, lo que le dio al húngaro un total de ocho goles en el año natural. En contraste con los altibajos del Liverpool, el dominio de Szoboszlai fue inquebrantable en una temporada sobresaliente.
Mac Allister, que realizó un magnífico atraco en Robin Hood Land el fin de semana pasado y anotó el gol de la victoria en el último suspiro en Nottingham, duplicó su cuenta de liga de la temporada con una buena volea, nuevamente saliendo de una esquina.
Obviamente, este fue un día para corregir los errores de esta temporada. Desde la vulnerabilidad en las jugadas a balón parado hasta la desgracia de los reyes de la pelota muerta de Mikel Arteta, desde los comienzos lentos que son un tema no deseado hasta salir volando de los puntos muertos y ganar el partido en el descanso.
Soucek anotó en el minuto 49 para causar cierto nerviosismo en Anfield, que solo aumentó cuando Gakpo falló a quemarropa unos minutos más tarde. El holandés pronto le devolvió el favor al marcar su primer gol en ocho partidos.
El fichaje del West Ham en enero, Taty Castellanos, anotó su tercer gol para el club en el minuto 75, demostrando que las jugadas a balón parado defensivas del Liverpool aún resisten, pero el sustituto Jeremie Frimpong pronto forzó un quinto gol para los Rojos mediante un desvío de Axel Disasi para sellar la victoria.
Era la primera vez que los hombres de Slot marcaban cinco goles en Liga desde que confirmaron su condición de campeones el pasado mes de abril. Sabemos que no podrán volver a hacer lo mismo este año, pero esta fue una victoria significativa en el camino hacia su nuevo objetivo de clasificarse para la Liga de Campeones.
