Ha visto a Michael Carrick sobresalir en el Manchester United y ahora su antiguo compañero de equipo Phil Jones lo sigue como entrenador.
Jones, de 33 años, ha sido nombrado asistente de Michael O’Neill en el Blackburn Rovers junto al excentrocampista del Southampton y del Rangers, Steven Davis.
O’Neill, el seleccionador de Irlanda del Norte, ha regresado al campeonato hasta el final de la temporada gracias a un acuerdo de trabajo compartido que le permitirá seguir trabajando en el fútbol internacional, incluso en los play-offs de la Copa del Mundo contra Italia el próximo mes.
Irlanda del Norte afirma que la medida para permitir a O’Neill compartir el puesto es “progresista” y no afectará la clasificación del país para la Copa Mundial.
Este es el primer papel de Jones en el fútbol senior desde que se retiró en agosto de 2024, citando su largo historial de problemas de lesiones. Desde entonces ha trabajado como entrenador para los equipos U14 y U18 del United.
Phil Jones (derecha) pasa a ser entrenador, al igual que su viejo amigo Michael Carrick (centro)
Ha completado su insignia de entrenador con Licencia UEFA A y está trabajando para obtener su Licencia UEFA Pro. En septiembre del año pasado dijo: “Estoy preparado para un desafío y tengo muchas ganas, como lo estaba cuando era jugador”.
“Soy ambicioso y quiero serlo como entrenador”. Siento que estoy listo para este desafío”.
O’Neill y su equipo recién formado tienen la tarea de salvar al Blackburn del descenso del campeonato. Los Rovers ocupan el puesto 22 por diferencia de goles, dentro de la zona de descenso, y despidieron a su ex entrenador Valerien Ismael a principios de este mes.
“Agradezco a la Asociación Irlandesa de Fútbol su apoyo y cooperación al permitirme aprovechar esta oportunidad”, dijo O’Neill.
“Blackburn Rovers es un club histórico ganador de la Premier League con una orgullosa tradición y, en mi opinión, fue importante aceptar la oportunidad de trabajar en un club de este tamaño”.
“El enfoque inmediato es claro: tenemos un desafío por delante en el tramo final de la temporada y el objetivo es ayudar al equipo a generar impulso y ascender en la clasificación del campeonato”.
Michael O’Neill, en la foto del jueves, dirigirá Blackburn Rovers e Irlanda del Norte.
“Que Michael permanezca activo en el campo durante este período sólo puede mejorar el nivel de nuestra preparación para los play-offs”, dijo el director ejecutivo de la Asociación Irlandesa de Fútbol, Patrick Nelson.
“Estamos seguros de que después de cuatro meses de preparación todo sigue por buen camino y nuestro enfoque está firmemente en garantizar que el equipo esté listo para el inicio en Bérgamo”. Michael utilizará su tiempo libre de forma productiva estando en medio del ajetreo y el bullicio del fútbol de élite.
“A medida que se acercan los play-offs del Mundial, estamos seguros de que esta experiencia sólo reforzará su preparación para un partido tan importante”.
Blackburn se enfrentará al Queens Park Rangers en el campeonato el sábado.
