Lo que fue cierto durante gran parte de la década de 1990 en la NBA también se puede decir de la actual temporada de NASCAR: el equipo de Michael Jordan está en primer lugar.
Jordan, copropietario del 23XI Racing Team, fue visto paseando por la calle de boxes en Darlington Raceway el domingo para celebrar el cuarto final del piloto Tyler Reddick en la joven temporada.
“Nunca se sabe lo que va a pasar, especialmente en Darlington”, dijo Jordan a FS1 después de la victoria. “Sólo teníamos que conseguir el auto correcto y (Reddick) mantuvo la compostura”.
Y una vez más, a pesar de considerables dificultades, Reddick consiguió la victoria. Una batería defectuosa, un traje frío que se calentó mucho y una enorme brecha con el líder con menos de 50 vueltas para el final en Darlington Raceway. La pista demasiado difícil para domesticar puso a prueba a Tyler Reddick en todas las formas posibles el domingo y, por supuesto, la principal estrella de NASCAR de este año pasó con gran éxito.
“Sé que nunca puedo rendirme”, dijo Reddick, quien prevaleció después de tres segundos puestos en el difícil óvalo de 1,366 millas. “Me parece muy apropiado que La Dama de Negro nos ponga a prueba de esta manera cuando finalmente conseguimos nuestra primera victoria aquí en Darlington”. “Hemos estado tan cerca tantas veces”.
Reddick partió desde la pole position para el auto del que es copropiedad el piloto Denny Hamlin y lideró 77 vueltas en el Toyota No. 45 hasta la 12ª victoria de su carrera. Reddick persiguió a Brad Keselowski después de su última parada en boxes y obtuvo una ventaja de 5,847 segundos para llevarse la victoria.
Michael Jordan golpea cinco veces con el piloto Tyler Reddick tras su cuarta victoria del año
Michael Jordan sonríe tras la cuarta victoria de su equipo en la joven temporada de NASCAR
Jordan, copropietario del equipo de carreras 23XI, fue visto paseando por la calle de boxes en Darlington Raceway el domingo para celebrar la cuarta bandera a cuadros del año del piloto Tyler Reddick.
Ryan Blaney terminó tercero, seguido por Carson Hocevar y Austin Cindric.
Los problemas de Reddick comenzaron en la primera vuelta cuando comunicó por radio a su equipo un problema en el alternador que provocó que su voltaje cayera peligrosamente. El equipo cambió una batería de mayor capacidad en su Camry después de la primera etapa, pero los problemas de carga persistieron.
Reddick tuvo que apagar los ventiladores de su cabina y la energía de su traje frío, que proporciona comodidad al conductor a través de un sistema de circulación de agua. Durante una parada en boxes posterior, Reddick bombeó agua fuera del traje, que comenzó a hervir debido a las temperaturas que alcanzaban más de 80 grados.
“La batería no se cargaba en absoluto”, dijo Reddick. “En todo el día no corrí con los fanáticos y sudé hasta el cansancio en el auto de carreras”. Sabíamos que iba a ser físico. Realmente agotado, pero supongo que no necesito tantas cosas frías como de costumbre”.
Con la victoria, Reddick (en la foto) ahora tiene 325 puntos esta temporada, en comparación con los 230 de su competidor más cercano, Ryan Blaney, que solo tiene una victoria y dos resultados entre los cinco primeros.
Puede que no haya sido una actuación comparable al “juego de la gripe” que Jordan realizó en el Juego 5 de las Finales de la NBA de 1997, pero aun así complació a los grandes del baloncesto.
“Estoy bastante seguro de que es frustrante para él porque tenía un auto increíble y creo que la clave de su victoria fue mantener la cabeza fría”, dijo Jordan, quien ha estado en todas las victorias de Reddick esta temporada y lo celebró el domingo en una pista que visitó con su familia hace décadas cuando era niño en Carolina del Norte.
“Sólo quería que todo estuviera bien porque una vez que regrese, siento que su espíritu competitivo lo llevará hasta el final”. Se lo ganó toda la semana y estoy muy orgulloso del equipo”.
Keselowski lideró la carrera en seis ocasiones durante 142 vueltas. Pero el piloto de Roush Fenway Keselowski hizo su última parada en boxes cuatro vueltas antes que Reddick, quien aprovechó al máximo los neumáticos más frescos para reducir siete segundos la diferencia y llevarse la victoria en la vuelta 266 de 293.
Tyler Reddick, conductor del Xfinity Toyota n.° 45, celebra con su equipo después de ganar la Goodyear 400 de la NASCAR Cup Series en Darlington Raceway el domingo en Carolina del Sur.
“No teníamos el mejor auto hoy, no en comparación con Tyler”, dijo Keselowski. “Tyler corrió una carrera increíble y ahora está montando un cohete y haciendo que valga la pena”.
Reddick comenzó la temporada con una victoria en las 500 Millas de Daytona, convirtiéndose en el primer piloto en la historia de NASCAR en ganar las tres primeras carreras de la temporada. Se unió a los miembros del Salón de la Fama de NASCAR Dale Earnhardt (1987) y Bill Elliott (1992) para convertirse en los únicos pilotos de la Copa en ganar cuatro de las primeras seis carreras de una temporada.
Con la victoria, Reddick ahora tiene 325 puntos esta temporada, en comparación con los 230 de su competidor más cercano, Blaney, que solo tiene una victoria y dos resultados entre los cinco primeros.
Mientras tanto, el compañero de equipo de Reddick, Bubba Wallace, ocupa el tercer lugar con cuatro resultados entre los 10 primeros, mientras que Hamlin, copropietario del equipo y piloto rival, está en cuarto lugar.
