Este domingo se cumplen 25 años desde que el ícono de NASCAR Dale Earnhardt murió trágicamente en la última vuelta de las 500 Millas de Daytona de 2001.
Earnhardt iba tercero en la carrera detrás de su hijo Dale Earnhardt Jr. y Michael Waltrip (todos conduciendo para Dale Earnhardt Incorporated) mientras el orgulloso padre y dueño del equipo intentaba asegurar un resultado uno-dos.
Sin embargo, el neumático trasero izquierdo de Earnhardt se soltó después de ser golpeado por el piloto Sterling Marlin y fue arrojado directamente contra la pared en la curva 4.
El impacto fue suficiente para matarlo instantáneamente, lo que significó la muerte de la leyenda del deporte de 49 años.
En una entrevista con PatadaEl médico que examinó el accidente reveló lo que vio cuando llegó por primera vez a Earnhardt al final de la pista.
“Es terrible ver morir a alguien”, dijo el Dr. Steve Bohannon. “Simplemente me concentré en cuidar a mi paciente, no importaba quién fuera”. Fuimos a la unidad de traumatología y supe que no iba a regresar”.
El médico que atendió el fatal accidente de Dale Earnhardt revive la tragedia 25 años después
El accidente de Earnhardt en las 500 Millas de Daytona en 2001 fue la última vez que un piloto murió en la pista.
El Dr. Steve Bohannon (derecha) habló sobre ese fatídico día de febrero de 2001.
Bohannon acababa de ser contratado como “director médico de servicios médicos de emergencia” en el Daytona International Speedway, cargo que ocuparía durante una década.
“Acababa de empezar en este puesto”, recuerda el médico, ya jubilado, de 68 años.
“Y quiero decir, apesta. Así que sí, eso era nuevo para mí”.
Bohannon se quedó sin posición en la curva 2 y casi de inmediato se dio cuenta de que Earnhardt lo había adelantado.
“Creo que todo el mundo lo sabía a nivel local”, dijo. “Todo el mundo sabía que había muerto en el impacto”. Conocía a todos los paramédicos y sacudieron la cabeza cuando me vieron llegar.
“Entré y le tomé el pulso, vi la sangre saliendo de sus oídos y vías respiratorias y supe que era una fractura de cráneo y que ya no podía vivir”.
Y añadió: “Cuando el coche se detiene, la carrocería sigue moviéndose”. Y cuando tu cuerpo deja de moverse, tu cerebro sigue moviéndose y se ralentiza en tu cráneo, y las fuerzas son enormes”.
Bohannon dijo que los médicos todavía estaban “dándole el beneficio” y tratando de devolverle la vida. Earnhardt fue subido a una ambulancia y trasladado al Centro Médico de Salud de Halifax.
Afirma que los médicos del hospital “trabajaron con él durante al menos 30 minutos” antes de declararlo muerto.
Bohannon reveló que la esposa de Dale, Teresa, estaba en la habitación cuando lo declararon muerto.
Entonces el presidente de NASCAR, Mike Helton, anunció al mundo la tragedia de su muerte.
A la esposa de Dale, Teresa Earnhardt, se le permitió ingresar a la sala de traumatología después de ser restringida por seguridad.
“Ella simplemente nos dejó hacer nuestro trabajo y observó”, recordó Bohannon. “Sentí que era importante –siempre sentí que era importante– que la familia viera que se estaba haciendo todo lo posible por su ser querido”.
Después de declararlo muerto, Bohannon informó al presidente de NASCAR, Mike Helton, de la tragedia, dejándolo anunciar al mundo: “Hemos perdido a Dale Earnhardt”.
Después del accidente, NASCAR implementó varias precauciones de seguridad. Esto incluía exigir dispositivos HANS en los automóviles para proteger la cabeza y el cuello de los conductores.
También se han instalado barreras SAFER en las vías de todo el país para reducir el impacto de los accidentes.
Las consecuencias han resultado en que NASCAR no haya matado a ningún piloto en la Serie de la Copa desde la trágica muerte de Earnhardt.
