Al final, mientras los aficionados locales llevaban su decepción colina abajo hacia la ciudad, se escuchó por primera vez a los aficionados del Barcelona detrás de la portería, donde la salvación había llegado en el último minuto. Sin duda cantaron principalmente por alivio. Fue una gran velada para el mejor equipo de España.
Fue un asunto agitado en Tyneside. Newcastle estaba a sólo una falta y un penalti de todo lo que Eddie Howe había soñado.
Un equipo de Newcastle avanza al ritmo del tambor de Gallowgate. Un equipo de Barcelona está en declive con mucha más frecuencia de lo que quizás se esperaba. Y luego, faltando cinco minutos para el final, un gol que desató celebraciones que hicieron temblar los vasos de pinta en las mesas de los pubs del Bigg Market.
El equipo de Howe estuvo genial en algunos momentos. Newcastle jugó con ritmo y amplitud, además de agresión y prisa. Anthony Elanga era una amenaza por la derecha, mientras que en el otro extremo Harvey Barnes anotó lo que parecía el gol decisivo cuando el tiempo se acababa en el segundo palo.
Pero a este alto nivel las posibilidades son mínimas y el Barcelona no es un equipo que pierda muy a menudo. Y cuando avanzaron con el último ataque del partido, todo el sentimiento de la noche y, de hecho, el empate cambió de repente.
Al suplente Dani Olmo se le cayó un hombro al deslizarse hacia el área penal del Newcastle en el minuto 94, y cuando el central Malick Thiaw cayó sobre él, colgando una pierna, el jugador del Barcelona cayó sobre él. Fue un penalti y pronto se convirtió en el empate cuando Lamine Yamal dio un paso adelante y ejecutó el tiro libre con la compostura de un adolescente que cambia de canal en un televisor con control remoto.
Harvey Barnes marcó el primer gol del Newcastle ante el Barcelona en la liga de Campeones
Barnes se abrió paso hasta el segundo palo y le dio al Newcastle la ventaja después de 85 minutos.
Así que una famosa victoria se convirtió en un empate respetable y, por supuesto, las dos cosas son muy diferentes. El Barcelona será un gran favorito para avanzar la próxima semana en España, donde Newcastle necesitará una máquina muy diferente para pasar a los cuartos de final.
No es que fuera una pena. Newcastle llegó a este partido después de seis jornadas difíciles, aquí contra ambos clubes de Manchester, pero no jugó tan bien. Comenzaron ambos tiempos con energía y vitalidad y el público local respondió. Fue muy alentador presenciarlo.
Con Anthony Gordon enfermo y sentado en el banquillo y Nick Woltemade sin confianza, el héroe del gol de la semana pasada, Will Osula, fue titular. Sin embargo, fueron Barnes por la izquierda y Anthony Elanga por la derecha quienes representaron la mayor amenaza.
El lateral izquierdo Lewis Hall también fue una amenaza, ya que disparó desde lo profundo y cabeceó temprano un córner hacia un área peligrosa donde acechaba Dan Burn. Luego, Hall envió a Osula a empacar, pero el delantero tuvo problemas antes de que Elanga preparara una volea de un centro profundo que el portero del Barcelona Joan García atrapó en el segundo intento. En el minuto 17, Elanga pudo defenderse de otro disparo cruzado, pero el Barcelona pronto consiguió hacerse con el balón en el partido.
Fue así en ambas mitades. El Newcastle salió rápidamente de la parrilla de salida, pero el Barcelona se recuperó. En la primera parte, Yamal disparó al lateral de la red, mientras que Robert Lewandowski desperdició por poco su única oportunidad de la noche en la segunda parte.
Newcastle tuvo medias oportunidades por todos lados. La actuación de Elanga no siempre estuvo a la altura de su amenaza y ritmo, mientras que a Osula a veces le faltó la compostura que mostró en su gol contra el United la semana pasada.
Al final del partido, después de que ambos equipos hicieron cambios, hubo un disparo de Joelinton que dio en el blanco pero se desvió en un defensor y cayó a los brazos del portero. El suplente Jacob Murphy luego disparó por encima del balón antes de pasárselo directamente a Barnes en el minuto 76. El disparo cruzado de Barnes pegó en el poste y Joelinton metió el rebote en la portería, pero fue declarado fuera de juego al menos dos metros.
Pensamos que tal vez esto sería el fin de todo, pero nos equivocamos. Murphy hizo una pared por la derecha en el minuto 86 y lanzó un centro perfecto al segundo palo por encima del portero y hacia el empeine de Barnes. El jugador de 28 años estaba a sólo seis metros de distancia y aunque su conexión en la volea no fue perfecta, bastó para batir a Joan García, que sólo pudo rematar el balón por encima de la línea.
Lamine Yamal igualó el partido tras marcar de penalti en el tiempo añadido en St James’ Park
El joven talento del Barcelona celebró tras salvar el empate a su equipo a segundos del final
Aaron Ramsdale estaba visiblemente abatido después de que Yamal concediera el empate decisivo.
Estuvo lejos de ser un final abrumador, pero parecía haber cumplido su propósito. De hecho, Newcastle parecía el equipo con más probabilidades de volver a marcar en los momentos siguientes. No parecía que el Barcelona fuera a marcar, pero aun así lo consiguió. Los buenos equipos suelen hacer esto.
La única vez que el equipo de Hansi Flick no logró marcar esta temporada fue en la derrota ante el Chelsea en esa competición en noviembre. Aquí lo dejaron lo más tarde posible. Newcastle ni siquiera tuvo tiempo de reiniciar el partido.
Fue una velada inolvidable en Tyneside, pero en un abrir y cerrar de ojos, o en un abrir y cerrar de ojos, las posibilidades de Newcastle de seguir adelante desaparecieron en la noche y se sintió cruel.
