Duke necesitaba una gran remontada en la segunda mitad para evitar una de las mayores sorpresas en la historia del torneo de la NCAA el jueves.
Probablemente esa no sea la frase que esperabas.
El cabeza de serie número 1 venció al número 16 Siena 71-65 después de estar perdiendo por 11 puntos en el medio tiempo. Fue la primera vez en la historia del torneo de la NCAA que fue el sembrado número uno. detrás del número 16 en el entretiempo por 10 o más puntos y la ventaja de 13 puntos de Siena en la segunda mitad fue el mayor déficit que enfrentó Duke en toda la temporada.
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Los Blue Devils, que terminaron como favoritos por 28,5 puntos, finalmente tomaron la delantera cuando quedaban 4:25 en la segunda mitad después de reducir lentamente la ventaja de Siena. Después de que Cameron Boozer empató el juego en la línea de tiros libres en 61-61 con 5:08 restantes, Duke forzó una pérdida de balón de Siena y tomó una ventaja de dos puntos con una bandeja de Isaiah Evans.
Fue la primera ventaja del juego de Duke cuando faltaban más de 17 minutos en la primera mitad. Y es justo preguntarse si los Blue Devils simplemente desgastaron al Siena en la segunda mitad.
El equipo del entrenador Gerry McNamara casi se convirtió en el primer equipo desde DePaul en la Final Four de 1979 en jugar con su alineación titular los 40 minutos sin sustituciones. McNamara no hizo su primera sustitución hasta que faltaban 10 segundos.
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Si los titulares del Siena se cansaron en la segunda mitad (y es difícil argumentar que no lo hicieron) se reflejó en sus estadísticas de tiro. Los Saints fallaron varios tiros al aro en los últimos 20 minutos y dispararon menos del 25% desde el campo.
Siena incluso estuvo más de seis minutos sin anotar hasta que Riley Mulvey sufrió un revés faltando 1:06.
Pero aunque Siena tuvo problemas para meter el balón en la canasta, los Saints todavía tenían una oportunidad faltando menos de un minuto. La canasta de Mulvey redujo la ventaja de los Dukes a cuatro, y una pérdida de balón de Boozer le dio a Siena la oportunidad de reducir la ventaja a uno. Sin embargo, Gavin Doty falló un triple antes de que Siena se viera obligada a cometer una falta por desesperación.
