Michigan utilizó su profundidad y tamaño para avanzar al Sweet 16 desde Saint Louis el sábado.
Los Wolverines No. 1 derrotaron a los Billikens No. 9 95-72, continuando su racha de Torneos de la NCAA que se remonta a 2017. Michigan ha llegado al Torneo de la NCAA siete veces en la última década. Llegó al Sweet 16 en esas siete apariciones.
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Yaxel Lendeborg fue una de las principales razones por las que Michigan hizo que todo pareciera tan fácil en la segunda mitad. Lendeborg hizo sus primeros cinco tiros de campo en los últimos 20 minutos y anotó un total de 25 puntos. Lendeborg finalizó 9 de 13 tiros de campo y también capturó seis rebotes.
Saint Louis le dio a Michigan un breve susto a principios de la segunda mitad después de que un triple de Robbie Avila redujo la ventaja de los Wolverines a 57-53 con 15:50 por jugarse. Pero los Wolverines inmediatamente encerraron a los Billikens.
Durante los siguientes 5:12 minutos, superaron a Saint Louis 16-5, construyendo una ventaja de 15 puntos. El resto de la mitad fue una formalidad ya que Saint Louis no pudo mantener a Michigan alejado del aro.
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Michigan disparó al 56% desde el campo y poco menos del 50% desde detrás del arco, mientras Morez Johnson Jr. anotó 15 puntos y Aday Mara 16 para terminar con cuatro bloqueos. El trío de estrellas de la zona de ataque de los Wolverines se combinó para anotar 21 de 34 tiros de campo y atrapó 19 rebotes.
Su destacada actuación esta temporada fue una de las principales razones por las que los Wolverines fueron considerados los favoritos para ganar el título nacional durante gran parte del año. Y no había motivos para dudar de este estatus de favorito el sábado.
“Tenemos más tamaño que ellos, así que intentamos abrumarlos con nuestro tamaño”, dijo Lendeborg a CBS después del partido.
Michigan ganó 60 juegos con Dusty May
Michigan (33-3) no solo está de regreso en el Sweet 16, sino que el entrenador en jefe de los Wolverines, Dusty May, también se convirtió en el primer entrenador en la historia de la escuela en llevar a su equipo a apariciones en el Sweet 16 en cada una de sus dos primeras temporadas en la escuela.
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En 2025, Michigan avanzó al Sweet 16 como sembrado No. 5 después de derrotar al No. 4 Texas A&M en la segunda ronda antes de perder ante el No. 1 Auburn.
May fue contratada por Florida Atlantic después de un final tumultuoso de la temporada 2024 con Juwan Howard. Los Wolverines ganaron solo ocho juegos esta temporada y, a pesar de una aparición en Sweet 16 como sembrado No. 11 en 2022, no habían ganado más de 20 juegos desde la temporada 2021 acortada por la pandemia.
Saint Louis termina la temporada 29-6 después de ganar el título de la temporada regular de Atlantic 10. Los Billikens estrangularon a Georgia en la primera ronda el jueves, pero los Bulldogs no tenían el tamaño ni el poder de estrellas como Michigan.
Ávila, el ex transferido de Indiana State, terminó el juego con nueve puntos y 3 de 13 tiros. Ávila cometió dos faltas tempranas después de sumar 12 puntos junto con cinco rebotes y cinco asistencias en la aplastante victoria sobre los Bulldogs.
