La Universidad de Siena estuvo muy cerca de la historia de March Madness, en más de un sentido. Los Saints estuvieron a solo unos puntos de lograr una gran sorpresa sobre Duke, y lo lograron con los cinco titulares de Siena jugando casi los 40 minutos completos.
Aunque los Blue Devils entraron al juego como favoritos por 28 puntos, Siena rápidamente tomó el control del juego y lideró a Duke por dos dígitos en el entretiempo. Duke finalmente logró una victoria por 71-65, preservando su carrera en March Madness como el primer puesto general.
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Siena hizo un único cambio en los últimos segundos: faltando diez segundos, Brendan Coyle fue sustituido en favor de Christian Jones, el único suplente que apareció en el partido. Coyle fue sustituido dos segundos después.
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Este reemplazo impidió que el equipo jugara con los mismos jugadores titulares todo el tiempo, aunque Coyle todavía tiene 40 minutos de acción. Aún así, fue una actuación valiente de Siena, que casi lo logra a pesar de no tener descanso.
Estos cinco jugadores jugaron todo el partido para los Saints, lanzando un total combinado de 25 de 65 tiros de campo y capturando 31 rebotes. El base de segundo año Gavin Doty lideró al equipo con 21 puntos, seguido por el delantero de primer año Francis Folefac con 18 puntos y siete rebotes y el delantero senior Brendan Coyle con 12 puntos. El guardia senior Justice Shoats y el centro de posgrado Riley Mulvey también se unieron a la junta.
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Tres jugadores (Coyle, Folefac y Mulvey) terminaron con cuatro faltas debido a su duro juego. (El entrenador en jefe Gerry McNamara pudo haber tenido suerte de que ninguno de ellos cometiera falta).
La última escuela que jugó un torneo de la NCAA sin excluir a un titular fue DePaul en 1979 durante una semifinal nacional.
La estrategia de no submarinos tenía potencialmente ventajas y desventajas. La rutina y la consistencia definitivamente estaban ahí. Faltas aparte, sin embargo, los titulares de los Saints simplemente parecieron agotados en los minutos finales y perdieron impulso significativo en la segunda mitad.
Duke también dependía mucho de sus titulares, aunque no tanto como Siena. Sólo dos suplentes tuvieron tiempo de juego el jueves, y el triple de Nikolas Khamenia en la segunda mitad marcó los únicos puntos de suplente del equipo. Mientras tanto, los hermanos Boozer, Cameron y Cayden, jugaron cada uno 39 minutos en la victoria y se combinaron para 41 puntos.
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Los Blue Devils ahora juegan contra el TCU No. 9 en la segunda ronda después de que los Horned Frogs derrotaran a Ohio State en los últimos segundos el jueves.
