Mark Pope claramente tiene mucho trabajo que hacer con su equipo en Kentucky.
Los Wildcats tuvieron problemas en un enfrentamiento entre los 15 mejores contra Louisville la semana pasada, lo que llevó a esto. El Papa dijo que deseaba Unos días más tarde estaba “más adelante con este grupo”, y luego fracasaron por completo el martes por la noche en el Madison Square Garden. El No. 17 Michigan State obtuvo una impresionante victoria 83-66 sobre el No. 12 Kentucky en el State Farm Champions Classic.
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Si bien, sin duda, Kentucky sigue siendo increíblemente talentoso y capaz de hacer una carrera significativa en los próximos meses, ahora tiene marca de 3-2 después de tropezar con ambas oportunidades y tener que hacer una declaración temprana.
Michigan State, sin embargo, mejoró a 4-0. Los Spartans también derrotaron a John Calipari y Arkansas a principios de este mes y parecen muy capaces de competir en una Conferencia Big Ten muy talentosa a finales de esta temporada.
El estado de Michigan abruma a Kentucky
Después de un breve tira y afloja al principio, los Spartans se apoderaron del juego en la primera mitad y entraron al vestuario con el control total del juego. Hicieron un largo avance de 17-2 a mitad del período y dispararon un impresionante 7 de 13 desde detrás del arco. Jaxon Kohler perdió 12 de sus 20 puntos en los primeros 20 minutos de la victoria.
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Y no sólo superaron a Kentucky por 10 puntos en la primera mitad mientras dominaban el interior, sino que también destrozaron a los Wildcats ofensivamente. Kentucky terminó el período inicial lanzando solo 2 de 18 tiros de campo. Los Wildcats anotaron sólo 27 puntos en la primera mitad, que fue su mitad de puntuación más baja de la temporada.
Michigan State no se rindió después del descanso y luego defendió hábilmente un avance inevitable de Kentucky que se estancó casi tan rápido como comenzó. Los Wildcats utilizaron una racha de 11-2, coronada por una volcada de contraataque de Kam Williams, para forzar un rápido tiempo muerto de Tom Izzo a mitad del período. Sin embargo, eso fue lo más cerca posible.
Jesse McCulloch anotó un triple y luego, unos minutos más tarde, Jeremy Fears encontró a un Kohler absolutamente abierto desde lo profundo para una bandeja fácil que inmediatamente devolvió a los Spartans el control total. Más tarde capitalizaron una racha de 8-0 en la que Cam Ward realizó una reñida volcada desde adentro que los puso adelante por 20 puntos. A partir de ahí, simplemente lograron una victoria de 17 puntos.
Kohler tuvo cinco rebotes y disparó 8 de 12 tiros de campo mientras lideraba a Michigan State con sus 20 puntos en la victoria. Kur Teng añadió 15 puntos desde el banco y Trey Fort tuvo 13 puntos. Como grupo, dispararon un 51% desde el campo. También hicieron 11 tiros desde detrás del arco a pesar de haber acertado sólo 13 triples en total en los últimos tres partidos.
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Michigan State tiene al No. 18 North Carolina y al No. 5 Duke por delante este otoño antes de que comience el juego Big Ten, pero los Spartans han demostrado claramente que son capaces de competir entre los mejores del país.
Otega Oweh lideró a Kentucky con 12 puntos y cuatro rebotes, y Denzel Aberdeen añadió 10 puntos. Reemplazó a Jaland Lowe, que se perdió la competición por una lesión en el hombro. Mouhamed Dioubate también anotó 10 puntos, pero abandonó el campo cojeando al final de la segunda mitad con una aparente lesión en la pierna. Kentucky disparó solo el 35% desde el campo como equipo y solo 7 de 30 desde la línea de 3 puntos.
Kentucky, que ha ido perdiendo por una diferencia de 20 puntos o más en cada uno de sus juegos clasificados esta temporada, tiene trabajo por hacer. Los Wildcats también se enfrentarán a Carolina del Norte, junto con el No. 13 Gonzaga, Indiana y el No. 14 St. John’s antes de luchar en la SEC.
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Si Pope no logra cambiar las cosas, y pronto, podrían estar un poco en quiebra antes del nuevo año, lo que haría que cualquier esperanza de un verdadero torneo de la NCAA, algo que Calipari finalmente luchó por lograr, sea aún más difícil.
