Louisville igualó a Knoxville con un promedio de 94,3 puntos por partido esta temporada, la séptima mayor cantidad de cualquier equipo del país. Los Cardenales No. 11 habían superado la marca de las centenas cuatro veces. Tres días antes habían anotado sólo 99 puntos contra Memphis y una semana antes habían anotado 87 cuando vencieron al entonces No. 22Indiana.
Pero sin el jugador clave y prospecto de la NBA Mikel Brown Jr., fuera por una lesión en la espalda baja, Louisville no pudo establecer el ritmo ofensivo que hizo que los Cardinals de Pat Kelseys funcionaran el martes por la noche en Tennessee.
Publicidad
Sus alas fueron cortadas por una defensa asfixiante que ayudó a los Voluntarios No. 20 a terminar su racha de tres derrotas consecutivas con un triunfo 83-62. Rick Barnes no había perdido cuatro juegos consecutivos desde su primera temporada en 2015-16, donde dirigió a Tennessee. Tenía a sus muchachos disparando a toda máquina y protegiendo el cilindro como si la temporada estuviera en juego.
Tennessee (8-3) esencialmente construyó un muro dentro de la línea de 3 puntos y obligó a Louisville (9-2) a conformarse con demasiados triples profundos. Los Cardinals dispararon sólo 7 de 34 desde larga distancia.
Mientras tanto, los voluntarios deberán pagar el alquiler para su mantenimiento. Liderados por Jaylen Carey, Tennessee superó a Louisville 28-10 en la primera mitad. El delantero de 6 pies 1 pulgadas y 220 libras abrumó a la defensa de los Cardinals, ya sea recuperándose de su propio error después de un toma y daca y luego subiendo por dos, o haciendo una difícil atrapada en el poste antes de anotar adentro nuevamente, o lanzando un jam a dos manos.
Carey hizo esas tres canastas seguidas y anotó 10 puntos y seis rebotes en la primera mitad, que vio a los Vols tomar una ventaja de 34-27. Carey terminó con 12 puntos y 10 rebotes.
Publicidad
El guardia senior Ryan Conwell mantuvo a Louisville en control en el primer período. El zurdo acertó tres triples. Conwell y su compañero de defensa Adrian Wooley se combinaron para 23 de los 27 puntos de los Cardinals en la primera mitad. Conwell terminó con 22 puntos y Wooley no se quedó atrás con 19.
Tennessee hizo su movimiento temprano en la segunda mitad con cuatro triples en los primeros cinco minutos y una pérdida de balón en el último cuarto. Ja’Kobi Gillespie anotó el primero y luego otro durante una serie de tres intentos de posesión de Tennessee que terminaron en tiros de larga distancia, poniendo el juego 53-38.
Gillespie lideró a los Vols con 23 puntos y 5 asistencias junto con 3 rebotes. Hizo sus 10 intentos de tiros libres y acertó 3 de 7 desde larga distancia.
Publicidad
El pívot de Tennessee, Felix Okpara, puso el signo de exclamación a una fuerte victoria con dos slams característicos en los momentos finales del juego.
El segundo llegó en un alley-oop de Carey y fue un cartel. También precedió a un gran bloqueo de Wooley en el otro extremo.
Hablando de Carey, dio tres asistencias, que combinaron bien con su doble-doble. Promovió un esfuerzo enfático desde el banco de Voluntarios que superó a los Cardenales 34-3.
Tennessee pareció ser el equipo ofensivo más eficiente el martes, en parte debido a su asfixiante defensa que se puso en marcha en el momento adecuado para Barnes.
