Una de las historias más increíbles de la NFL alcanzará su clímax el domingo cuando los New Orleans Saints se enfrenten a los Miami Dolphins.
Una semana después de renunciar al pateador titular Blake Grupe, los Saints firmaron al pateador Charlie Smyth del equipo de práctica y le permitirán patear contra Miami. Esto es interesante por varias razones:
Publicidad
-
Smyth es irlandés y será apenas el segundo jugador de la NFL nacido en el país desde 1985, uniéndose al pateador de despeje de los Green Bay Packers, Daniel Whelan.
-
Smyth nunca ha jugado en un partido de fútbol americano que contara; Obtuvo su experiencia previa como pateador en el fútbol gaélico.
-
Smyth estaba entrenando para ser maestro hasta el año pasado, cuando llamó la atención de los Saints luego de participar en el programa International Player Pathway de la NFL.
Charlie Smyth está a punto de jugar su primer partido de fútbol americano. Siempre. (Foto de Ric Tapia/Getty Images)
(Ric Tapia vía Getty Images)
Smyth era un fanático de la NFL mientras crecía en el condado de Down y, cuando era adolescente, una vez escribió a la NFL preguntándoles cómo podía iniciarse en este deporte. según el Independiente irlandés. Obtuvo su título de maestro de escuela primaria en 2023, pero siguió interesado en la NFL y finalmente participó en su programa International Player Pathway.
Eso llevó a Smyth a aparecer en el combinado de exploración de 2024 y firmar un contrato de tres años con los Saints. Hablando a través del Independent, dijo que creía que sus habilidades en el fútbol gaélico se traducirían en:
“Creo que siempre vi las habilidades que tenía en mis tiros libres en el fútbol gaélico y pensé que podría transferir mis habilidades al fútbol americano”.
“Acabo de terminar de estudiar irlandés como profesor de escuela primaria el año pasado”, dijo. “Para llegar a la posición en la que he estado durante el último año, pensé en enseñar y luego jugar fútbol gaélico por las noches”.
Hasta la fecha, Smyth ha adquirido toda su experiencia en patadas de fútbol americano en entrenamientos o partidos de pretemporada, donde anotó intentos de 5 contra 5, y su patada más larga fue de 52 yardas.
La oportunidad de Smyth llegó esta semana después de que Grupe fallara dos tiros fallidos en la derrota de los Saints por 24-10 ante los Atlanta Falcons el domingo. Esos fallos redujeron su precisión al 69,2%, que es la peor de la liga entre pateadores por al menos 20 intentos.
Publicidad
Los Saints liberaron a Grupe el martes y trajeron a dos pateadores para la práctica: el ex titular de los Baltimore Ravens, Justin Tucker, y el ex titular de los Cleveland Browns, Cade York. El equipo finalmente contrató a York, quien compitió con Smyth por el puesto más adelante esa semana.
Como Smyth le dijo a NOLA.com a principios de esta semanaPensó que había llegado lo suficientemente lejos como para hacerse cargo del once inicial:
“Vengo aquí; quiero jugar”, dijo Smyth a principios de esta semana. “Obviamente nunca había practicado este deporte antes, por lo que me tomó algo de tiempo hacer algunos ajustes y mejoras y siento que estoy en bastante buena forma en este momento”.
Al parecer los santos estuvieron de acuerdo.
