Kosovo, la nación futbolística más joven, está a punto de clasificarse para su primera Copa Mundial y logrará esta notable hazaña al derrotar a Turquía en la final del repechaje de hoy.
Kosovo, que fue reconocido por la FIFA y la UEFA hace apenas una década, en mayo de 2016, triunfó 4-3 sobre Eslovaquia en semifinales después de avanzar muy por delante de Eslovenia y Suecia en el Grupo B de clasificación.
La nación 78 del ranking mundial luchará por su lugar en el torneo de 48 equipos de este verano en el estadio Fadil Vokrri en Pristina, la capital de Kosovo, el martes por la noche, enfrentándose a un equipo turco que venció a Rumania 1-0 en los cuartos de final.
Liderados por la pareja de ataque Fisnik Asllani del Hoffenheim y Vedat Muriqi del Mallorca, Kosovo no tuvo problemas para marcar contra Eslovaquia el jueves pasado, a pesar de haber marcado sólo seis goles en sus seis partidos de clasificación para la Copa del Mundo anteriores.
En las cinco grandes ligas europeas, Muriqi es el sexto máximo goleador por detrás de Harry Kane, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Igor Thiago y Deniz Undav y ha marcado 18 goles con el Mallorca en LaLiga.
El ex portero de Burnley e Ipswich Town, Arijanet Muric, y el extremo de la Juventus, Edon Zhegrova, son otros nombres familiares que representan a la joven nación de 1,6 millones de habitantes.
Kosovo, la nación futbolística más joven, está a punto de clasificarse para su primer Mundial
Esta noche se enfrentan a Turquía en la final de los playoffs después de vencer a Eslovaquia por 4-3 el jueves pasado (arriba).
El delantero kosovar Vedat Muriqi es el sexto mejor goleador de las cinco grandes ligas europeas
Kosovo declaró su independencia de Serbia en 2008, aunque aún no se ha integrado en las Naciones Unidas, a pesar de estar reconocido como país independiente por más de 100 miembros de la ONU.
Rusia, India, China y Brasil se encuentran entre los países que se oponen a la independencia de Kosovo.
A Kosovo solo se le permitió jugar amistosos no oficiales antes de ganar por estrecho margen una votación para unirse al organismo rector de Europa, la UEFA, en su congreso general de 2016, con solo 28 de los 54 estados miembros votando a favor.
A pesar de la oposición de Serbia, que hizo campaña para que se revocara la decisión, Kosovo conservó su reconocimiento de la UEFA y fue admitido en el organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, apenas diez días después.
El primer partido del país aprobado por la FIFA fue un empate 0-0 contra Haití en marzo de 2014. Ese mismo año, Kosovo perdió 6-1 ante Turquía y aún no ha olvidado este “gesto” respetuoso.
Antes del partido decisivo del martes, el fútbol kosovar escribió: “En 2014, cuando nadie quería jugar contra nosotros, apareció Turquía”. Jugaron en Kosovo antes incluso de que la FIFA nos reconociera: un gesto de respeto y amor que nunca olvidaremos. 12 años después… estamos en camino a una final de la Copa del Mundo.’
El entrenador en jefe de Kosovo, Franco Foda, ha descansado antes de lo que promete ser un evento emotivo para la pequeña nación, que tiene una población aproximadamente 40 veces menor que el Reino Unido.
“Tenemos un estadio sólo para 13.000 espectadores, pero si fuera posible, serían 100.000”, dijo tras la victoria del jueves pasado sobre Eslovaquia.
“El martes tendremos un partido histórico. Estamos en euforia, pero tenemos que afrontar el último partido con tranquilidad. Entonces todo es posible.
“Tenemos fans emocionados, pero tenemos que tener cuidado y no permitirnos cometer ningún error”.
Los playoffs de la Copa del Mundo también son una gran noche para Turquía, que no se ha clasificado para el torneo desde que terminó tercero en 2002.
