Mientras los Wolves se preparaban para un partido de la Copa de Europa en Estambul en otoño de 2019, les quedó claro que perderían a un joven entrenador altamente calificado.
El hombre en cuestión estaba en su tercera etapa en Molineux, pero decidió que la oportunidad de trabajar con la selección inglesa sub-20 era demasiado buena para rechazarla. Su salida, que fue revelada en exclusiva por Deportes del correo diarioTenía una buena relación y tanto el club como el técnico esperaban que algún día volviera como entrenador.
Poco más de seis años después, Rob Edwards está cumpliendo ese destino, aunque podría haberlo imaginado en circunstancias más felices. La semana en que Edwards se fue, los Wolves ganaron 1-0 al Besiktas en la Europa League y finalmente alcanzaron los cuartos de final con Nuno Espirito Santo.
Con jugadores como Raúl Jiménez, Joao Moutinho, Diogo Jota y Rubén Neves como inspiración, los Wolves terminaron séptimos en la Premier League por segundo año consecutivo. Se sentían como una fuerza en ascenso.
Edwards dejó un club prometedor para regresar con uno de los nombres más importantes del fútbol inglés en medio de una crisis preocupante. Al final de la tabla con solo dos puntos en sus primeros 11 juegos, sería un logro histórico si Edwards pudiera mantener a los Wolves fuera del Campeonato.
Antes de eso, se enfrenta a una tarea aún más difícil: dar esperanza a una base de fans que desde hace mucho tiempo se ha vuelto contra el propietario Fosun y el director ejecutivo Jeff Shi.
Los lobos han recurrido a Rob Edwards para salvar su temporada después de haber tenido un comienzo terrible con Vitor Pereira.
Edwards, fotografiado en Molineux en 2016, tiene una larga trayectoria con los Wolves: estuvo dos períodos como entrenador del club antes de pasar a la selección inglesa sub-20 en 2019.
Edwards también jugó para los Wolves entre 2004 y 2008, disputando 111 partidos en todas las competiciones.
Desde hace algún tiempo reina una atmósfera tóxica en Molineux. Breves períodos de forma alentadora con Gary O’Neil y Vitor Pereira actuaron como una tirita, pero no lograron curar la herida más profunda.
Muchos seguidores sienten que Fosun se ha rendido con los Wolves y está gestionando conscientemente su declive. Aunque uno puede simpatizar con este punto de vista, parece fuera de lugar: si Fosun es culpable de algo, es de ineptitud. La cagada, no la conspiración, parece ser el principal delito aquí.
Así que aquí estamos. Otro reinicio, el quinto en cuatro años y medio. Cuando Nuno se fue en el verano de 2021, los Wolves esperaban que Bruno Lage, otro cliente de Jorge Mendes, tuviera un éxito similar pero fuera más colegiado y promoviera un fútbol más emocionante.
Cuando Lage fracasó, le entregaron las riendas a un entrenador internacional de renombre, Julen Lopetegui, que ganaba alrededor de £10 millones al año. Lopetegui mantuvo despiertos a los lobos y luego, de repente, siguió adelante, murmurando sobre promesas incumplidas. Entonces, en el verano de 2023, los Wolves optaron por un modelo británico: O’Neil como entrenador en jefe, trabajando con el personal existente de los Wolves y bajo la dirección de un fuerte director deportivo, Matt Hobbs.
En diciembre de 2024, O’Neil salió, Pereira y numerosos miembros del personal entraron, y Mendes volvió a tener una influencia significativa. A Pereira se le mostró la puerta después de menos de un año y ahora es el turno de Edwards.
Edwards estuvo a punto de regresar al club a corto plazo en 2022 después de ser liberado por Watford, pero decidió no hacerlo. Es un personaje comprometido y era querido y respetado en los Wolves, tanto como jugador de 2004 a 2008 como durante sus dos etapas como entrenador.
Los Wolves confían en que el jugador de 42 años pueda reunir rápidamente a los jugadores y al personal, muchos de los cuales ya conoce. Edwards ha demostrado que cuando consigue un club, los resultados pueden ser espectaculares.
Ganó el ascenso a la Liga Uno con Forest Green, llevó al Luton a la Premier League y, en su corto tiempo en el Middlesbrough, insufló nueva vida a un club en apuros y lo convirtió en uno de los primeros contendientes para el ascenso automático.
Los Wolves confían en que Edwards pueda reunir rápidamente a los jugadores y al personal, muchos de los cuales ya conoce.
El jugador de 42 años llevó al Luton a la Premier League en 2023, un logro fenomenal para un club de esta talla.
Pero tendrá que lidiar con el descontento en Molineux, donde hay ira contra el propietario Fosun y una atmósfera tóxica últimamente. Pereira chocó con sus seguidores antes de su salida
El historial no es perfecto: Edwards jugó sólo 11 partidos en Watford y cuando dejó Luton en enero estaban en camino a un segundo descenso consecutivo. Pero en la situación de los Wolves, los mendigos no pueden tomar decisiones y Edwards cree que un nombramiento sensato tiene sentido para el presente y el futuro.
Edwards también está representado por Unique Sports Group, una de las agencias más importantes del mundo. Cuando Lopetegui y O’Neil estaban con los Wolves, USG estuvo involucrado en varios acuerdos. Los fichajes clave incluyeron al defensa británico Craig Dawson y al mediocampista Tommy Doyle en 2023 y al portero Sam Johnstone en 2024.
No hay absolutamente ninguna evidencia de un trato preferencial por parte de la agencia, pero se podría reactivar el fichaje de jugadores británicos y otros jugadores con experiencia en la Premier League como Mario Lemina.
Bajo Pereira, el grupo Gestifute de Mendes había vuelto a ser más prominente cuando los Wolves hicieron nueve nuevos fichajes e hicieron del acuerdo de préstamo de Jorgen Strand Larsen un movimiento permanente. De estos diez jugadores, ninguno era británico y ninguno había jugado previamente en la Premier League.
El equipo de reclutamiento de Wolves lleva mucho tiempo frustrado porque varios gerentes con sus propias ideas ignoran su investigación, y el plan ahora es darles más responsabilidad. El jefe de transferencias Matt Jackson debería tener una voz más fuerte.
Como Deportes del correo diario Como se reveló el mes pasado, los Wolves decidieron el verano pasado no buscar acuerdos para David Brooks, Harry Wilson o Kyle Walker-Peters, todos jugadores que habrían mejorado este equipo. Si ofertas similares están disponibles en enero, podemos esperar que los Wolves estén más decididos.
Dependiendo de la participación de Brooks en Bournemouth, podría volver a ser un objetivo. Podría haber otras opciones prácticas a corto plazo, tal vez un préstamo. Piense en Dwight McNeil, actualmente en desgracia en el Everton, o en Harrison Reed, un jugador habitual de la Premier League que ha luchado por ganar tiempo de juego desde que regresó de una lesión en el Fulham.
El presidente de los Wolves, Jeff Shi, debe demostrar que todavía tiene una visión clara y práctica para el club.
El extremo caído en desgracia del Everton, Dwight McNeil, se encuentra entre los nombres a los que los Wolves podrían apuntar en enero mientras buscan fichar talentos probados de la Premier League.
Los lobos deben estar atentos a una posible campaña de campeonato y es probable que los jóvenes jugadores británicos también sean el objetivo con eso en mente.
El factor clave aquí es Shi. El jugador de 48 años ha estado en los Wolves durante casi una década, durante la cual el club ganó el ascenso en 2018 y no ha descendido desde entonces. Pero Shi ahora tiene que demostrar que todavía tiene una visión clara y práctica.
¿Tienen él y Fosun una idea sólida que pueda sobrevivir incluso en caso de descenso? ¿O, como suele ser el caso, Shi está demasiado influenciado por quien tiene su oído?
Por el bien de la carrera de Edwards y del futuro de los Wolves a medio plazo, el presidente debe demostrar que tiene el coraje de luchar.
