David Cariello nunca había visto algo así.
Desde que Tulane avanzó al College Football Playoff, la mercancía ha ido desapareciendo de los estantes de su tienda a tal ritmo que ha tenido que pedir miles de prendas adicionales.
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En esta época del año, su tienda de artículos deportivos de Nueva Orleans, Campus Connection, normalmente recibe pedidos de uno o dos dígitos. El fin de semana pasado, recibió casi 1.000 nuevos pedidos en aproximadamente 36 a 48 horas.
Ahora, unos días antes del partido de primera ronda de playoffs de Tulane, cabeza de serie número 11, contra Ole Miss, cabeza de serie número 6, solo él ha realizado casi 3.000 pedidos de sudaderas y camisetas con el nuevo lema de Green Wave, popularizado por el propio entrenador Jon Sumrall: RMFW.
El acrónimo significa “Roll Mother F***** Wave”.
“Tuve un pequeño ataque de pánico con todas las llamadas al comando”, dijo Cariello. “No sabía si podría manejarlo”.
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El aumento de Nueva Orleans muestra el poder de un desempate ampliado en programas de ligas no poderosas: los desvalidos de la subdivisión Football Bowl que a menudo operan con presupuestos limitados, estadios más pequeños y mucho menos éxito histórico que sus contrapartes en la SEC, Big Ten, Big 12 y ACC. Lo mismo ocurre con James Madison, el favorito número 12 en los playoffs, que vendió su asignación de 3.500 boletos a pesar del viaje a través del país hasta Oregon.
Si bien la inclusión de Tulane y JMU crea historias de bienestar que a menudo separan al atletismo universitario de los profesionales (las Cenicientas en el Torneo de la NCAA, por ejemplo), este año en particular ha traído consigo una situación inusual que los creadores de los playoffs probablemente nunca podrían haber imaginado: hay dos, no solo uno, programas sin poder en un campo de postemporada de 12.
Bueno, puede que sea la última vez que suceda.
Una noticia que tiene 18 meses pero que se ha ocultado en gran medida es que los playoffs del próximo año especificarán explícitamente que los campeones de la SEC, ACC, Big 12 y Big Ten recibirán un lugar en la postemporada, así como el campeón de la conferencia mejor clasificado fuera de la Power League. Esto se desprende del ahora infame Memorando de Entendimiento que las partes firmaron en la primavera de 2024.
Jon Sumrall es el próximo entrenador en jefe de Florida, pero actualmente también entrena al Tulane Green Wave. (Michael DeMocker/Getty Images)
(Michael DeMocker vía Getty Images)
Esto difiere del formato actual, que asigna los cinco lugares automáticos a los campeones de conferencia mejor clasificados en lugar de ligas específicas.
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Por ejemplo, utilizando los conceptos del próximo año, la ronda de playoffs de este año sería muy diferente.
Por un lado, a pesar de su récord de 8-5, Duke habría avanzado automáticamente al campo como campeón de la ACC, desbancando a JMU, el segundo campeón no perteneciente a la Power League.
Pero hay algo más.
Según el memorando firmado la primavera pasada, las conferencias acordaron darle a Notre Dame una garantía en el futuro: si los irlandeses terminan entre los 12 primeros en un playoff de 12 equipos, automáticamente avanzarán al campo.
Eso significa que en los playoffs de este año, Notre Dame, cabeza de serie número 11, estaría compitiendo en lugar del último contendiente general: Miami.
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Estos dos conceptos, ahora más visibles para el público, han llamado la atención de los atletas universitarios. De hecho, la garantía de Notre Dame, negociada por el director atlético irlandés Pete Bevacqua y acordada por las 10 conferencias de la FBS, causó un gran revuelo la semana pasada en una reunión de administradores deportivos de Las Vegas.
“¿Por qué acordamos darle esto a Notre Dame?” dijo un director atlético de Power League, entusiasmado con el trato.
Pero hay mucho más en esta historia.
De hecho, aquellos en las filas de las ligas no poderosas se preguntan por qué Mountain West, American, C-USA, MAC, Pac-12 y Sun Belt aceptaron un lenguaje alternativo que les impide la oportunidad de ganar dos plazas automáticas en años futuros, como lo hicieron este año.
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La respuesta es muy sencilla. La primavera pasada, durante negociaciones intensas y a veces acaloradas sobre el futuro del College Football Playoff, los funcionarios de Big Ten y la SEC amenazaron con crear su propio sistema de postemporada a menos que se les diera la mayoría de los ingresos del CFP (ahora tienen un 58% combinado) y autoridad total sobre el formato de los playoffs (la tienen). Las conferencias no relacionadas con el poder sólo tuvieron un tiempo limitado para decidir sobre el acuerdo.
Al final, las 11 partes (las 10 conferencias de FBS y Notre Dame) firmaron tres memorandos de entendimiento separados: uno entre los 11; uno entre las 11 y ESPN; y un tercer acuerdo de ingresos separado con los dos miembros desplazados de Pac-12, el estado de Washington y el estado de Oregon.
Sin embargo, las cartas de intención sólo cubren un playoff con hasta 14 equipos. El hecho de que Los comisionados están considerando expandirse a 16 o más plantea la pregunta: ¿Cuánto cambian estas garantías cuando se negocia un nuevo MoU?
Depende de a quién le preguntes.
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“Los principios básicos de las garantías no cambiarían”, afirma un director de universidad.
Sin embargo, otro funcionario señala que la garantía de Notre Dame en realidad se vería afectada por una renegociación si los playoffs van más allá del 2014.
De cualquier manera, con los playoffs comenzando esta semana, los resultados de los juegos ciertamente tendrán un impacto en futuras discusiones sobre expansión y formato. En la era de los playoffs de 12 equipos, solo un año después, los programas fuera de la SEC y los Diez Grandes tienen marca de 0-4. Las ligas no eléctricas, así como la ACC y las 12 grandes, tienen tres oportunidades más este fin de semana (Miami, JMU y Tulane) y al menos una oportunidad más en los cuartos de final (Texas Tech).
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Pero ganen o pierdan, los desvalidos de FBS están disfrutando de esta estructura actual de postemporada. El puesto en los playoffs por sí solo proporciona mensajes navideños anticipados para JMU y Tulane. De hecho, las contribuciones de Tulane aumentaron un 373% desde mediados de noviembre hasta mediados de diciembre en comparación con el mismo período del año pasado.
Mientras tanto, Cariello sigue vendiendo esas camisetas “RMFW”, incluso a atletas de élite como los universitarios. Pernetti dice que el comisionado estadounidense Tim Pernetti compró una de las sudaderas y la usará en Oxford el sábado.
Roll Mother F ***** ¿Ola?
