Lou Holtz, el entrenador nacional de fútbol americano universitario que dirigió Notre Dame en las décadas de 1980 y 1990, falleció a los 89 años en Orlando, Florida.
No se anunció la causa de la muerte, pero Holtz ingresó recientemente a cuidados paliativos. Le precedieron en la muerte su esposa, Beth, con quien estuvo casado durante más de 50 años, dejando atrás a sus cuatro hijos, nueve nietos y bisnietos.
Será recordado sobre todo por reconstruir un programa histórico de fútbol de Notre Dame y transformar a los Fighting Irish en un perenne aspirante al título. Holtz también se convirtió en un símbolo de éxito para los fanáticos católicos de los deportes en todo el país, muchos de los cuales apoyaban a Notre Dame independientemente de lo lejos que vivieran del campus en South Bend, Indiana.
El nativo de Virginia Occidental “ascendió desde orígenes humildes hasta convertirse en una de las figuras más respetadas del atletismo universitario”, dijo su familia en un comunicado.
“Holtz es conocido por sus valores duraderos de fe, familia, servicio y su creencia inquebrantable en el potencial de los demás”, continúa el comunicado.
“Su influencia llegó mucho más allá del campo de fútbol a través de la Holtz Charitable Foundation y los muchos jugadores, colegas y comunidades moldeadas por su liderazgo”.
Lou Holtz, el entrenador de fútbol universitario ganador a nivel nacional mejor conocido por dirigir Notre Dame durante una década en las décadas de 1980 y 1990, murió a los 89 años en Orlando, Florida.
En 2020, Holtz recibió la Medalla de la Libertad de manos del presidente Donald Trump.
Fue durante sus 11 años en Notre Dame donde llevó a los Fighting Irish a una temporada perfecta de 12-0 y un campeonato nacional en 1988.
Los jugadores que entrenó incluyeron receptores estrella como el ganador del Trofeo Heisman de 1987, Tim Brown, y Raghib “Rocket” Ismail, así como el tackle defensivo Chris Zorich, el mariscal de campo Rick Mirer y el corredor del Salón de la Fama Jerome Bettis.
Durante sus 33 años de carrera como entrenador en jefe, Holtz logró 249 victorias en múltiples programas, incluidos Arkansas, Carolina del Sur, NC State, William & Mary y Minnesota. También sirvió como asistente del legendario Woody Hayes en Ohio State y ayudó a los Buckeyes a ganar un campeonato nacional en 1968.
Sus períodos como entrenador menos celebrados incluyeron de tres a 10 años como entrenador en jefe de los New York Jets de la NFL en 1976 y un regreso a la banca en Carolina del Sur de 1999 a 2004.
Independientemente del nivel de juego, Holtz era conocido por su enfoque disciplinado y su capacidad para convertir programas en dificultades en contendientes.
“Transformó todos los equipos que heredó, ganando el Campeonato Nacional de 1988 con los Fighting Irish”, decía el comunicado de la familia.
Holtz llevó a su equipo al campo antes de la victoria de los Fighting Irish por 52-7 sobre Purdue en 1988.
Lou Holtz aparece en la foto durante su etapa como entrenador en jefe de los Arkansas Razorbacks.
Holtz se convirtió en un abierto partidario de Trump y se hizo republicano en 2020.
Lou Holtz fue brevemente entrenador en jefe de los New York Jets, pero sólo logró 3-10 en 1976.
Además, Holtz fue un autor de bestsellers y un analista incisivo para ESPN de 2004 a 2015. Sus contribuciones al juego fueron reconocidas con su ingreso al Salón de la Fama del fútbol americano universitario en 2008 y la Medalla Presidencial de la Libertad en 2020.
Su pasión por el juego no disminuyó en sus últimos años, lo que lo convirtió en un elemento fijo en los principales eventos y transmisiones de fútbol universitario.
Holtz también se convirtió en un firme partidario del presidente Donald Trump, e incluso abogó por la reelección del republicano en la Convención Nacional Republicana de 2020.
El actual entrenador de Notre Dame, Marcus Freemen, emitió un comunicado en nombre del programa.
“Nos entristece profundamente enterarnos del fallecimiento de Lou Holtz”, dijo Freeman. “Lou y yo teníamos una relación muy especial. Inmediatamente me dio la bienvenida a la familia de Notre Dame y me brindó un gran apoyo durante todo el tiempo que estuvimos juntos. Nuestra relación significó mucho para mí, ya que admiraba los valores que utilizó para formar la base de su carrera como entrenador: amor, confianza y compromiso.
“El impacto de Lou en Notre Dame estuvo muy por debajo del campo de fútbol”. Él y su esposa, Beth, son respetados en todo el campus por su corazón generoso y su compromiso de llevar a cabo la misión de Notre Dame de ser una fuerza para el bien. “En nombre del programa de fútbol de Notre Dame, enviamos nuestro amor a la familia, los amigos y los ex jugadores de Lou y les deseamos a todos consuelo y paz durante este momento difícil”.
El actual entrenador de Notre Dame, Marcus Freemen, emitió un comunicado en nombre del programa.
Los dolientes han compartido su dolor en línea, incluido Mike Greenberg de ESPN, quien compartió una historia particularmente conmovedora sobre Holtz. En la reunión, celebrada hace aproximadamente un cuarto de siglo en los estudios de ESPN en Connecticut, Greenberg le dijo con entusiasmo a Holtz que él y su esposa estaban esperando su primer hijo.
“Joven”, le dijo Holtz a Greeneberg, recordó el presentador de ESPN en X, “lo más importante que puedes hacer por un niño es asegurarte de que sepa todos los días cuánto amas a su madre”.
Como escribió Greenberg el miércoles: “RIP entrenador, gracias por el mejor consejo que alguien me haya dado”.
El gobernador de Indiana, Mike Braun, también emitió un comunicado el miércoles.
“El entrenador Lou Holtz fue una leyenda dentro y fuera del campo que se preocupó profundamente por el estado de Indiana y vivió una vida extraordinaria basada en la fe, la familia y el compromiso de retribuir”, dijo Braun. “Lo extrañaremos mucho”.
Los entrenadores de todos los deportes suelen recurrir a Holtz por su letanía de útiles citas motivadoras.
“Hazlo bien”, se cita a Holtz. “Haz tu mejor esfuerzo”. Trata a los demás como te gustaría que te trataran a ti.’
Sobre el tema del éxito, dijo: “La habilidad es aquello de lo que eres capaz”. La motivación determina lo que haces. La actitud determina qué tan bien lo haces”.
También instó a sus jugadores a aceptar los obstáculos en sus vidas, ya que cree que es la mejor manera de desarrollar el carácter.
“Nunca tuve una crisis que no me hiciera más fuerte”, dijo a sus jugadores.
