El portero del equipo estadounidense Connor Hellebuyck recibirá otra medalla, anunció el presidente Donald Trump el martes en el Estado de la Unión.
Dos días después de la victoria de los estadounidenses sobre Canadá en el juego por la medalla de oro de hockey sobre hielo masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, Trump dio la bienvenida al equipo a la Casa Blanca y luego los llevó a la sala durante su discurso ante el Congreso.
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Luego, Trump destacó a Hellebuyck, quien detuvo 41 de 42 tiros de los favoritos canadienses y brindó un momento icónico con su parada con el palo para asegurar el empate 1-1 al comienzo del tercer período. Estados Unidos ganó su primera medalla de oro en hockey masculino en tiempo extra desde el Milagro sobre Hielo en 1980.
Trump elogió el desempeño de Hellebuyck y dijo que decidió otorgarle la Medalla Presidencial de la Libertad después de preguntar a los compañeros del portero:
“Votamos como equipo y dije: ‘Si alguien vota no, yo no lo haré’. Así que se quedaron allí y no dijeron que no, porque nunca había visto a un portero jugar tan bien como el portero Connor Hellebuyck… 46 tiros a portería y le pregunté: “Ese tiro, aquel en el que metiste el palo en la parte trasera y golpeó el cuello del palo y rebotó, ¿practicaste eso o tuviste un poco de suerte?” Se negó a responder esa pregunta.
Solo quiero decirles que los miembros de este gran equipo de hockey, según su voto y el mío, y en este caso mi voto fue más importante, estarán muy contentos de saber que pronto le entregaré a Connor nuestro premio civil más alto, que se entregará y se ha entregado a muchos atletas a lo largo de los años, pero cuando digo “muchos”, no demasiados, como… B. 12, este se llama el premio civil más alto de nuestro país, la Medalla Presidencial de la Libertad. Eso lo consiguieron los grandes deportistas, los mejores”.
De las 24 Medallas de la Libertad otorgadas por Trump en su primer mandato como presidente, 14 eran deportistas o estaban relacionadas de alguna manera con el deporte: Alan Page, Babe Ruth, Roger Staubach, Bob Cousy, Roger Penske, Mariano Rivera, Jerry West, Tiger Woods, Dan Gable, Lou Holtz, Jim Ryun, Babe Didrikson Zaharias, Gary Player y Annika Sorenstam.
En comparación, seis de las 57 Medallas de la Libertad del expresidente Joe Biden fueron otorgadas a atletas: Simone Biles, Megan Rapinoe, Katie Ledecky, Jim Thorpe, Magic Johnson y Lionel Messi.
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En lo que va de este mandato, Hellebuyck es una de las cuatro personas anunciadas como ganadoras de la Medalla de la Libertad, junto con Charlie Kirk, Rudy Giuliani y Ben Carson.
Hellebuyck, de 32 años, que juega para los Winnipeg Jets, ya es uno de los porteros más condecorados de la NHL, con tres Trofeos Vezina y el Trofeo Hart del año pasado como MVP de la liga.
Connor Hellebuyck recibirá una medalla de oro y una Medalla Presidencial de la Libertad por su trabajo en los Juegos Olímpicos de 2026. (Foto de ANDREW CABALLERO-REYNOLDS/AFP vía Getty Images)
(ANDREW CABALLERO-REYNOLDS vía Getty Images)
La aceptación de Trump por parte del equipo de EE. UU. y viceversa ha demostrado ser un acontecimiento controvertido en algunos sectores, sobre todo cuando el presidente bromeó diciendo que tendría que invitar al equipo femenino o enfrentar un proceso de impeachment, lo que fue recibido con risas por parte del equipo masculino. El equipo de hockey femenino históricamente dominante, Team USA, declinó la invitación, citando “compromisos académicos y profesionales previamente acordados”.
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