La lucha por el futuro del atletismo universitario está llegando a su campo de batalla más importante hasta el momento: la Casa Blanca.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, convocará el próximo viernes un panel presidencial formado por más de tres docenas de dignatarios y celebridades del deporte para encontrar nuevas soluciones a los problemas de la industria. La lista de invitados es quién es quién: figuras políticas importantes, jugadores destacados de deportes universitarios, ejecutivos de televisión, ex entrenadores de fútbol que ganaron títulos nacionales, un gobernador estatal en funciones, el comisionado de la NBA e incluso golfistas profesionales como Tiger Woods.
Publicidad
Quienes tenían conocimiento de la reunión hablaron con Yahoo Sports bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir el asunto. Muchos de los involucrados han recibido recientemente invitaciones para participar y no está claro si todos los invitados (hasta 40) asistirán.
Algunos se muestran escépticos de que la reunión se lleve a cabo según lo previsto. Las reuniones en la Casa Blanca siempre pueden retrasarse o cancelarse debido a acontecimientos inesperados que requieren la atención del presidente.
En medio de años de debate en el Congreso sobre la legislación sobre deportes universitarios, se espera que el grupo, llamado Mesa Redonda para Salvar los Deportes Universitarios, discuta soluciones para hacer evolucionar rápidamente lo que alguna vez fue una industria amateur a una más profesional.
Entre los invitados se encuentran muchos miembros de la propia industria, como los cuatro comisionados de las conferencias de energía (Big Ten, Big 12, SEC y ACC); el comisionado de la Conferencia Americana, Tim Pernetti; directores atléticos actuales de Wake Forest, Iowa State e Indiana; el ex AD de Oklahoma Joe Castiglione; Pete Bevacqua, AD de Notre Dame, y Jack Swarbrick, ex AD de Notre Dame; los ex entrenadores Mack Brown, Nick Saban y Urban Meyer; Cody Campbell, miembro de la junta directiva de Texas Tech; los ganadores del Heisman, Tim Tebow y Charlie Ward; Los rectores y rectores de las universidades Doug Girod (Kansas), Jeff Gold (Nebraska) y Donde Plowman (Tennessee); y el ex presidente de Clemson y Virginia Occidental, Jim Clements.
Publicidad
Hay muchos más fuera de los deportes universitarios: titanes de negocios, atletas famosos y ejecutivos deportivos profesionales. Entre ellos se encuentran el comisionado de la NBA, Adam Silver; empresarios millonarios como David Blitzer, Marc Ganis y Gerry Cardinale; golfistas profesionales como Woods y Bryson DeChambeau; y la exsecretaria de Estado Condoleezza Rice. También se espera que los ejecutivos de medios de Fox y ESPN hayan recibido una invitación.
Trump actúa como presidente de la mesa redonda, con los copresidentes Ron DeSantis, el gobernador de Florida, y Randy Levine, el presidente de los Yankees de Nueva York.
Será una escena fascinante.
Muchas de las partes que discuten entre sí sobre soluciones industriales se encontrarán en la misma sala, todas frente al presidente en ejercicio de los Estados Unidos. Durante meses, Trump ha hecho de su intención de brindar estabilidad al atletismo universitario y protección contra desafíos legales una prioridad, ya sea a través de legislación en el Congreso o mediante su propia orden ejecutiva emitida el verano pasado. Sin embargo, no hubo impacto dentro de la industria.
Publicidad
Es probable que lo que le espera al presidente esté dividido sobre cómo fortalecer una organización deportiva universitaria que se encuentra en un punto de inflexión y se está transformando rápidamente en una entidad más profesional después de que fallos judiciales determinaron que muchas políticas de la NCAA violan las leyes antimonopolio.
Sin un acuerdo de negociación colectiva ni protecciones federales, los deportes universitarios son un panorama con pocas reglas y regulaciones y poca aplicación, ya que un conjunto de universidades ricas superan a sus rivales con menos recursos en lo que muchos administradores llaman una “carrera hacia el fondo”.
Las ideas para soluciones al problema principal –cómo pagar a los atletas universitarios– están divididas incluso dentro de la propia industria. Los argumentos van desde el empleo de atletas hasta la negociación colectiva sin empleo, desde la protección federal antimonopolio hasta el cambio de la ley de retransmisiones deportivas para permitir que las conferencias agrupen sus derechos mediáticos.
Publicidad
Esta última cuestión (compartir los derechos de los medios) ha creado profundas divisiones, tanto entre las partes interesadas de las universidades como entre los líderes de las conferencias y fuerzas externas como Campbell, el multimillonario empresario de Texas Tech cuya campaña “Salvar los deportes universitarios” está presionando a los legisladores para cambiar la SBA. La campaña “SCS” sostiene que consolidar los derechos de televisión para las 10 conferencias de FBS (cada una negociando sus propios contratos por ahora) es una forma de aumentar los ingresos para estabilizar financieramente los deportes universitarios y nivelar el campo de juego, cerrando potencialmente las brechas entre las ligas más ricas, la SEC y las Diez Grandes, y todos los demás.
El jueves por la mañana, la lucha por la SBA se hizo más pública cuando los Diez Grandes y la SEC publicaron un libro blanco conjunto apuntando al plan de Campbell y calificando cualquier medida para consolidar los derechos de los medios de comunicación como “equivocada”.
