El año pasado, La Venganza de los Cavernícolas tuvo lugar en muchos escenarios. Fue la repetición más entretenida en el campo profesional, haciendo retroceder los relojes a una época más simple cuando el fútbol era en estado puro: pasar el balón y golpear al jugador que tenía delante.
Correr el balón volvió a tener fuerza en 2025 y una vez más se convirtió en un elemento ofensivo eficiente para la mayor parte de la NFL. Según Pro Football Reference, 21 equipos terminaron con un total esperado positivo en sus juegos terrestres. Fueron 17 en 2024 y 12 en 2023.
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El ascenso constante hacia 2025 ha demostrado que el pasatiempo favorito del fútbol está regresando de la tierra de los tabúes, justo a tiempo para que otro corredor explosivo sea una selección de primera ronda este año. El corredor estrella de este año es Jeremiyah Love de Notre Dame, quien está listo para mostrar sus habilidades de jonrones en el draft.
(Hassan Ahmad/Yahoo Sports)
Love será el octavo corredor seleccionado en la primera ronda desde 2020. Sus habilidades lo han convertido en un prospecto buscado desde que era un novato con los Fighting Irish. Durante los últimos dos años como corredor líder, Love corrió para 2,497 yardas y 35 touchdowns y agregó otras 517 yardas y cinco touchdowns por aire. También demostró su resistencia durante esta fase y jugó los 28 partidos posibles para los irlandeses. No sólo tuvo un desempeño consistente en muchos juegos, sino que también tuvo la eficiencia para justificar la carga de trabajo. Love promedió 6,9 yardas por acarreo y 7,2 yardas por toque en los últimos dos años. Luego respaldó esa actuación con una carrera de 40 yardas de 4,36 segundos en el NFL Scouting Combine.
Esta velocidad es el núcleo de su juego. En campo abierto, su velocidad y su carácter esquivo fueron demasiado para los defensores universitarios. En esos 28 juegos, Love tuvo la friolera de 10 juegos en los que promedió al menos 8 yardas por acarreo. Está en su mejor momento cuando la línea ofensiva puede limpiar la suciedad entre los siete delanteros, dándole la oportunidad de poner un apoyador o safety que funcione en un mixtape AND1. Cuando se le da espacio, Love tiene una agilidad revolucionaria que puede mantener a máxima velocidad.
Si bien no es el creador del espacio inicial (un saludo a la línea ofensiva de Fighting Irish), su capacidad para bloquear poderosamente desde atrás, cortar contra la corriente para fallar a un defensor y explotar en la zona de anotación es poco común. Tener un jugador tan peligroso con el balón en las manos siempre será un atributo invaluable, sin importar la posición.
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Para aquellos que inevitablemente presionan el botón de pánico del valor de posición cuando se trata de atrapar a un corredor en la parte superior del draft, Love ha demostrado que tiene mucho espacio para ser un arma en el juego aéreo, incluso si el esfuerzo de Notre Dame en esa área dejó mucho que desear dado el juego aéreo generalmente bajo de los irlandeses. Para ser un corredor, tiene una coordinación ojo-mano muy fuerte cuando el balón está en el aire, lo que le permite transformarse rápidamente nuevamente en un corredor. Esa es una velocidad alucinante que se puede alcanzar instantáneamente en campo abierto si el concepto y la ruta dejan espacio para lo que mejor sabe hacer.
Estos atributos positivos dado su tamaño (6’3″, 214) son razón suficiente para convertirlo en una selección de primera ronda. Pero ningún jugador es perfecto, y Love tiene un defecto que necesitará solucionar o mejorar en la NFL: no es el corredor más fuerte entre los tackles. Muestra la capacidad de hacer retroceder a los apoyadores en espacios reducidos, pero eso es lo suficientemente inconsistente como para que sea interesante ver cómo ese aspecto de su juego afectará el aspecto físico de las defensas de la NFL. Para un corredor que Es muy posible que esté entre los cinco primeros del draft, la capacidad de atravesar el contacto en la línea de golpeo podría ser un área de mejora.
Para ir un paso más allá (sin volverse raro), Love no está realmente construido como un corredor poderoso en términos de fuerza en la parte inferior del cuerpo. Tiene una estructura más larga, lo que ayuda a mejorar su movimiento en campo abierto, pero a veces tiene dificultades para generar potencia inmediata a partir del lanzamiento. Está en su mejor momento cuando el hoyo está lo suficientemente abierto como para leer unos metros más abajo en el campo, donde su toma de decisiones se vuelve casi sobrenatural. Eso pone un poco de tensión adicional en la línea ofensiva, pero no es como si Love estuviera aquí forzando carreras negativas en todas partes. Es una pieza del rompecabezas en la que todas las partes interesadas están trabajando de alguna manera.
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En el peor de los casos, Love será uno de los jugadores más aterradores de la liga en campo abierto. Es demasiado atlético, demasiado rápido y demasiado grande para la mayoría de los jugadores de la zaga cuando tiene espacio para operar. Hay muchas ofensivas que se basan en tratar a sus corredores como creadores de juego puros en el espacio, lo que él siempre debería poder hacer a un alto nivel. No hay suficientes jugadores de primer nivel en la clase de este año para justificar no llegar alto en la primera ronda para Love. La velocidad todavía mata y pronto dará sus frutos.
Su comparación en el campo de juego podría relacionarse con dónde estaba Reggie Bush (como jugador de la NFL), lo que lo convierte en un jugador útil que se espera que juegue durante una década. Si alcanza su punto máximo, esta podría ser una versión más grande de Jahmyr Gibbs, lo que debería tener equipos que quieran contratar a este tipo cuando se abra el draft en abril.
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