Gracias a algunos actos heroicos al final del juego, Purdue está en Elite Eight por segunda vez en tres temporadas.
Trey Kaufman-Renn anotó una bandeja de Braden Smith cuando quedaban 0,7 segundos para darle a los Boilermakers No. 2 una victoria 79-77 sobre el No. 11 Texas. Smith llegó a la línea y tuvo una clara oportunidad de anotar el gol de la victoria, pero su disparo rebotó en el tablero y el aro antes de que Kaufman-Renn lo disparara a la portería.
La canasta del senior coronó los agitados últimos 40 segundos. Smith le dio a Purdue una ventaja de tres puntos con una bandeja cuando quedaban 37,7 segundos. Después de que Texas falló un triple, los Longhorns retuvieron la posesión con un salto con 21,5 segundos restantes.
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Purdue luego cometió una falta para garantizar que Texas no tuviera ninguna posibilidad en el juego empatado. Matas Vokietaitis anotó ambos tiros libres, pero luego CJ Cox de Purdue redujo la ventaja a tres con dos tiros libres propios.
Sin embargo, Texas empató el juego con menos de 12 segundos restantes cuando Dailyn Swain llegó al aro y obtuvo un y-uno cuando Oscar Cluff de Purdue le cometió una falta. El tiro libre de Swain empató el juego y Purdue pidió un tiempo muerto para preparar el avance de Smith hacia el aro.
Purdue sobrevive a la gran noche de Tramon Mark
El guardia de Texas, Tramon Mark, anotó 29 puntos mientras cojeaba de un lado a otro durante la mayor parte de la segunda mitad.
Mark aterrizó en el pie de Fletcher Loyer en un intento de triple en el entretiempo y consiguió tres tiros libres desde más allá del arco a pesar de saltar bien dentro del arco.
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El doloroso aterrizaje hizo que Mark cayera al suelo por un momento antes de intentar superar la lesión en el tobillo. Claramente afectó su movilidad por el resto del juego, aunque continuó disparando bien antes de fallar sus dos últimos tiros. Mark, una transferencia de Houston y Arkansas, acertó 11 de 15 en tiros de campo y 5 de 7 desde detrás del arco. Se le considera una posible selección de segunda ronda del draft de la NBA después de adquirir experiencia y regresar a la escuela al principio de su carrera.
Los Longhorns pudieron ganar el juego a pesar de que Vokietaitis tuvo problemas de faltas la mayor parte del tiempo. El gran hombre jugó sólo 23 minutos y terminó cometiendo cuatro faltas, incluida una falta técnica en bola muerta por un codo agitado, pero no estuvo en la cancha para la canasta ganadora.
El entrenador de Texas, Sean Miller, reemplazó a Vokietaitis por Nic Codie durante el último tiempo muerto de Purdue.
Los Longhorns dispararon más del 50% desde el campo y el 44% desde detrás de la línea de 3 puntos y casi ganan su cuarto partido del Torneo de la NCAA. Texas se convirtió en apenas el sexto equipo en la historia del Torneo masculino de la NCAA en llegar al Sweet 16 después de jugar en los Primeros Cuatro.
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Kaufman-Renn anota 20 puntos
Kaufman-Renn hizo sus seis intentos de tiro de campo en la primera mitad y terminó el juego con 8 de 10 tiros de campo para 20 puntos y ocho rebotes.
Los cinco titulares de Purdue terminaron con al menos 11 puntos, ya que una vez más llevaron la mayor parte de la carga anotadora. Purdue anotó cinco puntos de suplente en su victoria de segunda ronda sobre Miami. El jueves por la noche, los Boilermakers consiguieron cuatro puntos desde el banquillo.
Después del partido, Kaufman-Renn notó que el equipo veterano no estaba nervioso cuando se acabó el tiempo. Y este equipo de Purdue ha pasado por muchas cosas.
Hace cuatro años, Kaufman-Renn, Smith y Loyer formaron parte de un equipo de Purdue que se convirtió en el segundo sembrado No. 1 en la historia del Torneo de la NCAA en perder ante un sembrado No. 16 cuando los Boilermakers cayeron ante St. Peter’s.
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Desde entonces, Purdue ha ganado 10 partidos del torneo de la NCAA en las últimas tres temporadas. En 2024, Purdue llegó al campeonato nacional antes de perder ante UConn y llegó al Sweet 16 como sembrado No. 4 hace una temporada antes de perder ante un equipo No. 1 de Houston que jugaba por el título nacional.
