FÉNIX – Austin Reaves regresó de una distensión en la pantorrilla izquierda que lo dejó fuera durante tres juegos, pero el segundo máximo anotador de los Lakers no hizo nada para abordar la debilidad más obvia del equipo.
La defensa de los Lakers colapsó 132-108 derrota contra los Suns el martes en el Mortgage Matchup Center, logrando el porcentaje de tiros de campo más alto de la temporada (59%), empatando su récord de más puntos permitidos esta temporada. Liderados por un combinado de 17 de 29 tiros del base estrella Devin Booker (21 puntos) y Dillon Brooks (25 puntos), los Suns superaron fácilmente el 56,5% que dispararon contra los Lakers el 1 de diciembre.
Los Lakers (19-9) perdieron juegos consecutivos por primera vez y se vieron obligados a jugar un partido clave el día de Navidad contra los Houston Rockets con una variedad de lesiones.
Jugando sin Luka Doncic, que se encuentra en el día a día con un hematoma en la pierna izquierda que sufrió el sábado contra los Clippers, LeBron James lideró a los Lakers con 23 puntos en 7:14. Deandre Ayton logró un doble-doble con 12 puntos y 10 rebotes, mientras que Reaves salió del banquillo por primera vez en dos temporadas y anotó 17 puntos con dos asistencias y tres pérdidas de balón.
El entrenador JJ Redick dijo que Reaves no está bajo un límite oficial de minutos luego de su ausencia de una semana, pero que el equipo monitoreará su carga de trabajo “en tiempo real”.
Las lesiones en las pantorrillas, incluso las más leves, han sido una gran preocupación en la NBA desde que tres estrellas sufrieron roturas del tendón de Aquiles en los playoffs de la temporada pasada. Reaves, quien llevó al equipo al comienzo de una temporada en la que James y Doncic estuvieron fuera debido a lesiones, lideró al equipo en minutos por partido. Sus 775 minutos del martes fueron la segunda mayor cantidad del equipo detrás de Rui Hachimura. El delantero japonés se perdió su segundo partido consecutivo por un dolor en la ingle derecha.
La estrella de los Lakers, Lebron James, prueba contra los Suns el martes por la noche. James terminó con 23 puntos.
(Rick Scuteri/Prensa Asociada)
Cuando se le preguntó si Reaves necesitaba un reinicio físico después de llevar una carga tan pesada, Redick admitió que podría haber sido necesario un descanso.
Reaves parecía descontento cuando entró al juego faltando 5:23 en el primer cuarto. Falló en el traspaso la primera vez que tocó una pantalla. Mientras intentaba realizar pases en salto a través de pequeñas ventanas, el balón fue pateado o desviado. Fue atacado en defensa y entregó varias bandejas al base de los Suns, Jamaree Bouyea.
Bouyea anotó 14 puntos desde el banco, incluida una bandeja contra Marcus Smart, quien no pudo recibir una llamada de ataque en el tercer cuarto. Mientras Smart anotó el gol de la victoria con un llamamiento a los árbitros, Bouyea no dudó en saltar la cobertura de los Lakers y anotar. Los Lakers se quedaron atrás hasta por 29 en el tercer cuarto, y Redick silenciosamente agitó la bandera blanca con 5:22 restantes en el tercer cuarto cuando envió al suelo al delantero reserva Maxi Kleber y al novato Adou Thiero.
La multitud de Phoenix comenzó a congregarse cuando quedaban siete minutos cuando la ventaja llegó a 30.
