Por la forma en que Thomas Tuchel estructuró el último parón internacional antes del Mundial, es casi imposible no verlo a través del prisma de ganadores y perdedores. En ese sentido, ya era otro ejercicio progresivo para Marcus Rashford.
El viaje del jugador de 28 años a Inglaterra con Tuchel fue uno de los siguientes pasos.
Después de quedar fuera del equipo de Gareth Southgate para la Eurocopa 2024, Rashford también quedó fuera de la campaña de la Liga de Naciones de Lee Carsley debido a sus problemas dentro y fuera del campo en el Manchester United.
Pero a Tuchel siempre le gustó Rashford. Lo admiraba y temía como entrenador del Chelsea y ahora su gradual reintegración a Inglaterra, que comenzó con una llamada telefónica tan pronto como Tuchel consiguió el puesto, le está asegurando un lugar en el equipo de la Copa del Mundo y acercándose cada vez más a un lugar en el once inicial.
A pesar de todo, Tuchel apostará por el pragmatismo y la estructura y la búsqueda de “grandes momentos” en Estados Unidos (es por eso que Trent Alexander-Arnold está fuera de escena), pero sabe que necesitará rompedores de seguridad este verano, jugadores que puedan cambiar el ritmo de un juego y agregar algo de velocidad y franqueza al juego de ataque de su equipo.
Entonces, en la izquierda, la elección será entre Rashford y Anthony Gordon del Newcastle.
Marcus Rashford se está volviendo cada vez más influyente para Inglaterra con Thomas Tuchel
Llega en un momento en el que está disfrutando de un resurgimiento a nivel de clubes esta temporada cedido en el Barcelona.
Rashford estuvo más impresionante que la mayoría en la inútil práctica del viernes contra Uruguay, lo cual es admirable considerando que últimamente ha estado jugando con dolor debido a una distensión del ligamento cruzado de la rodilla. Era el único jugador inglés dispuesto a jugar de forma instintiva y con un propósito real.
Ahora se avecina un gran mes para el Barcelona. Mientras Rashford jugó su partido número 69 con la selección de Inglaterra y luego recibió el apoyo público de Tuchel, su compañero de equipo en el Barcelona, Raphinha, se lesionó el tendón de la corva mientras jugaba con Brasil contra Francia en Boston.
Ahora se espera que Rashford ocupe su lugar en los próximos cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid y en partidos clave de La Liga para ambos equipos.
“Se siente como el momento pico para Marcus”, dijo una fuente familiarizada con su situación. “Esto realmente podría despegar”.
Ciertamente, el regreso de Rashford a la relevancia real ahora parece muy real. Fue sólo hace dos años que su miseria en el United alcanzó su punto más bajo: una sesión de bebida en Belfast y un día perdido de entrenamiento bajo el reloj chip de Erik ten Hag.
Rubén Amorim quedó incluso menos impresionado que su predecesor y el verano pasado se mudó a préstamo al Barcelona cuando parecía imposible que alguno de los jugadores del United volviera a jugar para el club.
Incluso aquellos que conocen a Rashford y se preocupan por su bienestar admiten ahora que simplemente tuvo que salir de Manchester por el bien de su carrera y también de su propio equilibrio emocional.
Hablamos ahora de una vida más tranquila en España. Se interesó por la pesca, desde un barco en el océano y no desde la orilla del río, e incluso vendió algunos de sus coches favoritos.
Anteriormente, Rashford soportó unos años turbulentos después de perder el favor del Man United.
Tuchel siempre ha admirado a Rashford y las fuentes lo han descrito como un “punto culminante” para él.
Una buena relación con el técnico alemán del Barcelona, Hansi Flick, fue vital y rápidamente superó un incidente en el que Rashford llegó dos minutos tarde a una reunión del equipo en septiembre pasado y se vio obligado a ir al banquillo. Se entiende que su tarjeta de seguridad en la puerta del campo de entrenamiento no funcionó correctamente. Rashford asegura ahora que llega media hora antes.
Nada de esto ha sorprendido particularmente a aquellos en la FA y aquellos alrededor del equipo de Inglaterra que conocen a Rashford desde que jugó por primera vez para la selección nacional con Roy Hodgson cuando tenía 18 años hace casi una década. Hodgson le hizo debutar, pero prosperó con Gareth Southgate.
El predecesor de Tuchel como seleccionador de Inglaterra siempre quedó impresionado no sólo por el talento de Rashford, sino también por su capacidad para ver la dinámica y la selección del equipo en un contexto más amplio.
Por ejemplo, cuando fue relegado al papel de suplente de Impact en la Eurocopa 2020, Southgate comentó lo bien que se había adaptado al cambio de circunstancias.
Durante un tiempo se perdió ese nivel de madurez y concentración. Incluso aquellos cercanos a Rashford lo admitirán. En un momento, su relación con el club de su infancia se había vuelto tan mala que se decía que era “irresoluble”.
Está lejos de ser seguro que un cambio de régimen en United este verano conduzca a la reconciliación. Su salario de 325.000 libras semanales no encaja bien en la estructura actual de Old Trafford, que depende en gran medida de contratos con altos incentivos y salarios base más bajos.
El Barcelona tiene la opción de comprar Rashford por £26 millones y, si eso no se materializa, podría seguir un préstamo en otro lugar. La Copa del Mundo podría ser una oportunidad para restablecer un punto de apoyo en Inglaterra, pero también servir como un gran escaparate para alguien a quien todavía le quedan cinco años o más para jugar al máximo nivel.
Tuchel ve a Rashford como un arma en su lado del campo, pero también como uno de los muchos jugadores (Gordon y Phil Foden son otros) que aún podrían dar una respuesta a la pregunta sobre un reemplazo para el delantero centro Harry Kane.
La estrecha relación entre Rashford y el técnico del Barcelona, Hansi Flick, fue fundamental
Desde su debut en 2016, Rashford ha disputado 68 partidos internacionales con Inglaterra y ha marcado 18 goles.
Rashford no era un jugador habitual para Tuchel. De hecho, sólo ha sido convocado una vez en un partido competitivo después de su papel en la inestable victoria en casa por 2-0 contra Andorra el pasado mes de septiembre.
Pero ahora todo es cuestión de trayectoria, y mientras otros fallan o se agitan en uno de los muchos puntos ciegos del entrenador en jefe, Rashford avanza, tanto donde el público puede verlo como donde no.
“Lo intenta mucho”, dijo Tuchel tras el partido contra Uruguay. “No ha sido titular en un partido en mucho, mucho tiempo, así que le dimos esto porque hablé con él y quedé muy impresionado con el entrenamiento que hicimos.
“Fue un entrenamiento defensivo y él estuvo muy fuerte”. Creo que trabajó muy duro.
“No puede lograr el objetivo que necesita para tener plena confianza”. Pero estoy contento con la forma en que lo intentó y fue una amenaza constante”.
Si Tuchel cree que Rashford puede aportar más, eso solo fortalecerá su posición.
Hay varios jugadores ingleses que intentan desesperadamente mantener su forma y su plena condición física durante una larga temporada. Pero Rashford parece estar a punto de dar un paso más. Podríamos usar algunos más de estos.
