En medio del revuelo por la fallida candidatura de Bill Belichick para la generación 2026 del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, la institución de Canton, Ohio, emitió una declaración críptica advirtiendo de una posible expulsión por violaciones de las reglas por parte de miembros del comité de selección.
“El Salón de la Fama del Fútbol Americano profesional comprende y respeta la reacción apasionada de muchos fanáticos, miembros de los medios y seguidores del propio Salón a la luz de los informes publicados sobre los resultados de la votación para la Clase de 2026”, comenzaba el comunicado, que curiosamente no mencionaba a Belichick ni a nadie más por su nombre. “Es exactamente esta pasión la que impulsa el juego”.
“El Salón también respeta a los miembros del comité de selección cuando siguen los estatutos del proceso de selección”. Es un honor servir como seleccionador.
“Cada año, el Salón revisa el proceso de selección y la composición del comité de selección de 50 miembros. Si se descubre que uno o más miembros han violado los estatutos del proceso de selección, entienden que se tomarán medidas.
“Esto podría incluir la posibilidad de que estos votantes ya no permanezcan en el comité en el futuro”.
No está claro qué violaciones pueden haber ocurrido, si es que hubo alguna, particularmente porque estos estatutos no están disponibles públicamente.
Belichick, quien ocupa el segundo lugar después de Don Shula en victorias como entrenador en la NFL, declinó hacer comentarios.
El Salón de la Fama de Cantón tiene su propio comité de selección de 50 miembros que selecciona a los miembros
Sin embargo, ha habido varias filtraciones a los medios sobre el comité de selección de 50 miembros, incluida la noticia de The Athletic de que el ex mariscal de campo de los Giants, Eli Manning, también tendrá que esperar al menos un año más para ser aceptado.
Pero fue la filtración reportada por ESPN la que llamó más la atención, afirmando que el miembro del Salón de la Fama y ganador del Super Bowl Bill Polian había presionado al comité para retrasar la incorporación de Belichick. Polian, afirmaba el informe, quería que los votantes consideraran los diversos escándalos de los New England Patriots al decidir si votarían o no por Belichick.
Sin embargo, Polian ha negado esta afirmación.
“Esto es completa y categóricamente falso”, dijo Polian a Sports Illustrated. “Yo voté por él”.
En ESPN, Polian expresó su confianza en “95 por ciento” de que él personalmente votó por Belichick.
“Me sorprendí cuando descubrí que Bill no había entrado”. le dijo a ESPN. “Él merece estar en el Salón de la Fama”.
El martes, ESPN publicó la historia de que Belichick no logró obtener los 40 votos necesarios para ser incluido en el Salón de la Fama. Los resultados de la votación no se anunciarán hasta el 5 de febrero, e incluso entonces las decisiones específicas de los miembros del comité permanecerán en secreto.
El informe de ESPN incluye acusaciones de múltiples fuentes de que los escándalos Spygate de los Patriots de 2007 y 2014-15 fueron discutidos durante las deliberaciones del comité de selección de 50 miembros. Un votante anónimo le dijo a ESPN que Polian instó a sus compañeros votantes a dejar que Belichick “esperara un año” desde que impuso el castigo Spygate.
Bill Belichick ganó seis Super Bowls como entrenador en jefe de los Patriots, incluido éste en 2004.
En declaraciones a ESPN, Polian dijo que estaba “95 por ciento” seguro de haber votado para incluir a Belichick en el Salón de la Fama, y agregó que votó por el dueño de los Patriots, Robert Kraft. Polian continuó diciendo que había oído que otros habían “planteado esta idea” de retrasar un año la toma de posesión de Belichick, pero no expresó una opinión sobre la idea.
Spygate entró en el lenguaje estadounidense en 2007 cuando se descubrió que los Patriots habían grabado en secreto las señales con las manos de sus oponentes, violando las reglas de la liga. El comisionado de la NFL, Roger Goodell, finalmente multó al equipo con 500.000 dólares y les garantizó una selección de primera ronda, al tiempo que castigó a Belichick con 250.000 dólares adicionales.
El escándalo Deflategate estalló a principios de 2015 cuando el mariscal de campo Tom Brady fue acusado de reducir inadecuadamente la presión del aire en balones de fútbol para mejorar su agarre durante el Campeonato de la AFC 2014. Brady finalmente fue suspendido por cuatro juegos en 2016, mientras que el equipo recibió una multa de $1 millón y aseguró una selección de primera y cuarta ronda.
Los Patriots derrotaron a los Colts en ese campeonato de la AFC, pero para entonces Polian se había retirado de la NFL.
El miembro del Salón de la Fama Bill Polian ha sido mejor conocido en las oficinas centrales de los Bills y los Colts durante años.
A pesar de las negaciones de Polian, muchos en la liga se apresuraron a culpar al ex manager de los Bills y los Colts por la negación de Belichick al Salón de la Fama.
“¡¡Bill Polian es una broma!!” El legendario receptor Terrell Owens escribió en X.
“Bill Polian merece atención”, escribió el podcaster deportivo Jason Whitlock en X. “Pero entiendo su motivo”. Celos. Venganza. Las personas que escucharon a Polian estaban convencidas de Polian y merecían la mayor parte del calor. Ellos son los verdaderos villanos. Polian es sólo un viejo celoso. “Los votantes son cobardes y atrasados”.
Belichick tiene sus críticos en el palco de prensa, lo cual es significativo ya que el comité de selección de 50 miembros está compuesto en su mayoría por miembros de los medios de comunicación. El grupo está formado por reporteros de cada ciudad de la NFL, incluidos dos de Nueva York y Los Ángeles, un miembro de Pro Football Writers of America y 17 representantes generales.
Esos miembros incluyen al entrenador ganador del Super Bowl, Tony Dungy, y a Polian, uno de los mayores rivales de Belichick.
Polian fue el gerente general del equipo Buffalo Bills que perdió el Super Bowl XXV ante los New York Giants, el entrenador en jefe Bill Parcells y Belichick, quien era el coordinador defensivo del equipo en ese momento.
Los Colts de Polian luego perdieron varios enfrentamientos importantes de playoffs ante los Patriots de Belichick en la década de 2000, aunque Indianápolis venció a Nueva Inglaterra en camino a la victoria en el Super Bowl XLI en 2007.
Belichick, quien ocupa el segundo lugar después de Don Shula en victorias como entrenador en la NFL, declinó hacer comentarios.
Belichick, ahora entrenador en jefe de Carolina del Norte, aparentemente se benefició de un reciente cambio de reglas que acortó el período mínimo de espera de elegibilidad de Canton de cinco años a solo un año para los entrenadores. Desafortunadamente para el entrenador de Tar Heels, de 73 años, ese cambio no resultó útil en 2026.
Según se informa, Belichick estaba “confundido” y “decepcionado” después de no lograr el 80 por ciento de votos requerido de los miembros del comité del HOF.
“¿Seis Super Bowls no son suficientes?” dijo una fuente cercana a Belichick a ESPN. “¿Qué tiene que hacer un hombre?”
Sin embargo, hay buenas noticias. Puede permanecer en la boleta electoral hasta por 20 años, por lo que Belichick tiene muy buenas posibilidades de ser instalado en el cargo en algún momento en el futuro.
