George Kittle se perdió por unos segundos las amables palabras. Pero después de que Christian McCaffrey cobrara vida el domingo por la noche con una actuación que puso al resto de la NFL en alerta, dijo que no podría haberlo hecho sin que su compañero de equipo estuviera de regreso en el campo.
En una noche que iba a ser un enfrentamiento entre los dos grandes corredores de la NFL, McCaffrey derrotó a Bijan Robinson y a los Atlanta Falcons con un sensacional regreso a su mejor nivel de confianza. Corrió para 129 yardas, realizó siete recepciones para 72 yardas adicionales y anotó dos touchdowns cuando los 49ers de San Francisco derrotaron a los Falcons 20-10.
Atlanta simplemente no tenía una respuesta sobre cómo detenerlo y, para ser honesto, nadie sabe cuando juega así. El secreto de su éxito, explicó McCaffrey dentro del Levi Stadium después del partido, fue tener a Kittle a su lado.
“Juego de pelota 100% diferente cuando él está ahí”, dijo McCaffrey sobre el ala cerrada, quien regresó después de un descanso de seis semanas por una lesión en el tendón de la corva. “La atención que atrae abre mucho”. El fútbol es el juego de equipo más importante del mundo, y siempre lo ha sido.
“A la gente le gusta eso en el campo, solo su presencia causa mucho miedo a los coordinadores”. Tenerlo ahí es muy importante, es genial”.
Y con eso, las puertas de la sala de prensa se abrieron y Kittle entró con las botas de cocodrilo rojas que le había mostrado con orgullo a McCaffrey en el vestuario momentos antes. Le gustaba especialmente el Zip, un hacha en miniatura.
Christian McCaffrey posa con Bijan Robinson después de que los 49ers vencieran a los Falcons
McCaffrey tuvo dos touchdowns y 201 yardas en una actuación implacable y dominante.
A pesar del dominio de McCaffrey, fue todo lo contrario para Kittle, quien no logró ni una sola atrapada en todo el juego en su tan esperado regreso. Irónicamente, esto fue anunciado por un desafortunado incidente con su esposa Claire unos 30 minutos antes del inicio del partido en California.
Después de correr al campo entre grandes aplausos por su calentamiento con una camiseta de los 49ers, Kittle caminó hasta la esquina trasera del campo para ver a Claire, sin darse cuenta de que había abandonado la banca temprano para ocupar su lugar en las gradas.
“¿Dónde está mi esposa?” Kittle se rió antes de abrazar a Kristin Juszczyk, la esposa del receptor abierto de los 49ers, Kyle. Aparentemente, Claire estaba tan consciente de la presencia de Kittle en el campo como el mariscal de campo de los 49ers, Mac Jones, quien solo intentó lanzarle el balón dos veces en toda la noche.
Sin embargo, antes era un asunto de familia para McCaffrey. A sus padres, Ed y Lisa, se unieron la modelo e influencer Olivia Culpo, su hermano Gus y su hermana Sophia, quien recientemente pasó por una separación de alto perfil de su novio de dos años, el abogado de entretenimiento Michael Stevens.
“Mi objetivo para esta semana era CMC, Jugador de la Semana de la NFC”. “200 yardas, dos touchdowns, tiene una oportunidad”, dijo Kittle, un hombre al que nunca le falta confianza, incluso después de una actuación tranquila, después del partido.
“Me divertí mucho jugando. Sí, me gustaría ver fútbol de vez en cuando. Lo siento, entrenadores de Fantasy y todos los que apuestan por mí”.
Pero el regreso de Kittle sigue siendo una rara noticia bienvenida sobre lesiones para los 49ers en apuros. Fred Warner estaba en las gradas el domingo, dando vueltas en un patinete. Su pierna derecha estaba enyesada después de sufrir una fractura de tobillo y una dislocación la semana pasada.
Nick Bosa ya está fuera por el resto de la temporada con un ligamento cruzado anterior desgarrado y Jones ha estado reemplazando admirablemente como mariscal de campo en lugar de Brock Purdy mientras supera un problema en un dedo del pie. Y contra los Falcons, el esquinero Renado Green quedó fuera por una lesión en un dedo del pie y el centro Jake Brendel sufrió una distensión en el tendón de la corva.
McCaffrey posa con su esposa Olivia Culpo, su hermana Sophia y su hermano Gus.
McCaffrey elogió el regreso de George Kittle, quien contribuyó a su mejor forma el domingo.
Sin embargo, el vestuario de los 49ers se mueve con su mentalidad de “siguiente hombre arriba”. Ahora tienen marca de 5-2 y Purdy está cerca de regresar contra los Houston Texans la próxima semana.
“Este equipo es especial en mi opinión”, dijo Alfred Collins al Daily Mail poco después de abandonar el campo. “Por la forma en que trabajamos, ahora estamos unidos”.
“Luchamos el uno por el otro”. Es más grande que el fútbol en este momento y así es como jugamos hoy. Extrañamos a Fred, pero cuando esté allí viendo el partido, queremos que esté orgulloso.
“No hay impuestos”. Todos trabajamos duro día tras día. Somos cercanos y cuando estás cerca de tus hermanos puedes ser peligroso.’
Nadie luchó más que McCaffrey el domingo, y si él siente lo mismo, tal vez haya una manera de superar este montón de lesiones.
Al final del partido, firmó la camiseta de Robinson con la inscripción: “BR, eres el mejor del juego”. “Gracias por toda la inspiración”.
Robinson anotó 14 acarreos para 40 yardas y añadió seis recepciones para 52 y un touchdown. Bien, pero iba por detrás de su rival.
Sólo él sabe si McCaffrey realmente cree que Robinson es el mejor en el negocio. Pero el hombre de los Falcons ni siquiera fue el mejor en el campo este fin de semana en Santa Clara.
