Como era casi la 1 de la madrugada del domingo, Jamie George estaba dentro del Stade de France y centró su atención en el desalentador test de julio de Inglaterra contra los Springboks.
“Honestamente, no puedo esperar. Ojalá fuera la semana que viene”, dijo el veterano hooker.
Antes de que el equipo vuele a Johannesburgo, todavía quedan muchas heridas que lamer. El orgullo se vio afectado por cuatro derrotas consecutivas que dejaron a Inglaterra en la peor temporada del Seis Naciones de su historia.
Es un récord que permanecerá con Steve Borthwick en el futuro previsible. Independientemente de los resultados o actuaciones, el entrenador siempre tendrá sus críticos. Nunca conquistará los corazones de su público como un Jürgen Klopp o un Rassie Erasmus.
La RFU se alarmará por la falta de apoyo público a su hombre cuando el director ejecutivo Bill Sweeney comience la revisión posterior al torneo. Pero dentro del campo de Inglaterra, la actuación del sábado por la noche en París al menos demostró que tiene la confianza de sus jugadores.
La actuación de Inglaterra estuvo marcada por la falta de disciplina y fallos defensivos, pero el compromiso de los jugadores aseguró que Borthwick llevaría al equipo a Sudáfrica.
“Mira, Sudáfrica no ha jugado en diez meses”, añadió George. “Es muy difícil para nosotros decir dónde están, pero son de clase mundial”. Son el mejor equipo del mundo. Johannesburgo es un lugar difícil contra el cual jugar. Pero qué gran oportunidad tenemos con un gran grupo de jugadores. Nuestro balón parado está en un gran lugar. Estaremos deseando que llegue eso”.
Inglaterra, que está soportando su peor temporada en el Seis Naciones, ha presionado a Steve Borthwick.
Bill Sweeney comenzará con una revisión post-torneo ante la falta de apoyo del público a Borthwick
George es una de las figuras más positivas del equipo. Sonrió de orgullo ante la valiente derrota francesa, pero añadió una dosis de realismo al decir que el quinto puesto de Inglaterra está lejos de ser aceptable.
A finales de este mes, después de la revisión, Borthwick viajará a Argentina y Australia en misiones de reconocimiento para el Campeonato de Naciones y la Copa del Mundo. Reservó los viajes hace meses, cuando la confianza aún era alta.
Las últimas semanas han supuesto una dura prueba de la realidad. Al principio de la campaña, Borthwick supuestamente fijó clips de medios de informes de 2025 que sugerían que la racha de 12 victorias consecutivas de Inglaterra se debía a las deficiencias de sus oponentes.
Básicamente, creía que Inglaterra era mejor de lo que se creía. Pero este campeonato ha revelado grandes defectos.
Aquí hay cinco cosas que la RFU debería hacer antes de la gira de verano.
- Después de terminar quinto en el Seis Naciones de 2018, Eddie Jones detuvo el declive de Inglaterra renovando su equipo. Borthwick no tiene muchos jugadores veteranos, pero necesita integrar rápidamente a Joe Marchant y Hoskins Sotutu en sus planes de verano. La pareja se mudará a Sale y Newcastle la próxima temporada, pero se espera que su elegibilidad sea inmediata.
- Borthwick debería pedir a la RFU que organice un partido de preparación antes del test de julio contra los Springboks. Sudáfrica ya ha organizado un partido contra los Barbarians y si Inglaterra llega fría al Test de Johannesburgo podría haber un baño de sangre.
- Sweeney debe afrontar la situación y diseñar su plan de sucesión como entrenador. ¿Cuáles son los planes de escenarios a corto, mediano y largo plazo? ¿Qué tan seguro es el trabajo de Borthwick? ¿Qué tipo de vida estás planeando después de él?
- El tiempo de juego de Maro Itoje debe revisarse inmediatamente. El capitán ha tenido un año difícil, física y mentalmente, y debería ser excluido de los partidos de los sarracenos para asegurarse de volver a su mejor nivel en el año de la Copa del Mundo.
- Utilice el desempeño de ataque del sábado como modelo para tácticas futuras. Inglaterra tiene el talento para vencer a sus oponentes con velocidad y habilidad, así que no recurra a una política de patear primero. También es necesario plantearse preguntas sobre la defensa y la falta de disciplina y si el cuerpo técnico tiene el equilibrio adecuado.
Si los resultados no mejoran en verano, la temperatura subirá rápidamente. Para los fanáticos, Borthwick aún no está fuera de peligro.
Atribuyó las deficiencias de Inglaterra con el balón alto a una lesión del extremo Immanuel Feyi-Waboso antes del partido contra Gales.
Los entrenadores de PREM han llamado la atención al dejar fuera a Max Ojomoh, quien fue el jugador del partido en la última prueba de otoño de Inglaterra, pero quedó fuera del equipo de entrenamiento porque estaba de vacaciones viendo la derrota ante Irlanda.
La disciplina fue patética, con nueve tarjetas amarillas y 55 penales, pero el comportamiento del entrenador apenas ha cambiado.
“Conozco a Steve desde hace mucho tiempo y siempre fue muy bueno manteniendo la calma cuando era necesario”, dijo George. “Pero también crea mucha claridad y deja claro cuál es el estándar y qué no”.
“Tuvimos algunas reuniones en las que se mostraron clips y se alzaron voces, pero en retrospectiva, uno obtiene claridad y comprende de qué se trata este equipo de Inglaterra”. Me gustaría subrayar que no nos sentimos cómodos perdiendo ante Italia y Francia. Pero los dos partidos que más nos perjudican por nuestro rendimiento son Escocia e Irlanda.
“Steve ha dejado muy claro que esto no es aceptable”. Es uno de los mejores entrenadores con los que he trabajado. Creo que con Steve estaremos en lo más alto de la lista de favoritos para ganar el Mundial de 2027. Somos un gran equipo, un gran grupo de jugadores y él es la persona perfecta para llevarnos allí. Creo que estuvo increíble en el rugby inglés. Creo que es una locura lo que ha sucedido en las últimas semanas y él es absolutamente el hombre adecuado para guiarnos hacia adelante durante mucho tiempo. Porque es un entrenador inglés que se preocupa mucho por este juego, pero también es un entrenador muy, muy bueno que ha elaborado un programa excelente”.
La aparición pública de Borthwick no ha cambiado. En cada conferencia de prensa entre semana, tiene la costumbre de comentar sobre los zapatos de los periodistas reunidos antes de que comiencen las preguntas. Incluso en la derrota.
Borthwick siguió comprometido con la causa y apenas se tomó tiempo libre en el campamento de Verona la semana pasada, donde se aventuró en el casco antiguo para descansar y relajarse y tomar un plato de pasta.
Inglaterra adoptó una mentalidad de asedio y luchó contra los franceses a pesar de que no había ningún trofeo en juego. Y aunque por poco se quedaron sin la victoria gracias al último penalti de Thomas Ramos, Borthwick no irá a ninguna parte por ahora. Pero su equipo necesita demostrar que puede ofrecer el rendimiento que hizo el sábado por la noche todas las semanas.
Joe Marchant es uno de los nombres que Borthwick debería buscar para ser incluido rápidamente en el equipo.
Hay que revisar los minutos de juego de Maro Itoje después de un año estresante para él
“Hubiera sido muy fácil para nosotros separarnos”, dijo George. “He sido parte de muchos equipos que han hecho eso y había murmullos en los pasillos y dudas sobre el plan de juego y el personal”. Para ser honesto, no hubo nada de eso. Estoy orgulloso de eso. Fuimos claros. Tenemos fe en la gente que tenemos, personal y jugadores, y nos hemos mantenido muy unidos.
“Hubiera sido muy fácil decir: ‘Estaré en Sarries la semana que viene. Lo pensaré y lo vigilaré’. Todo estaba enfocado en el aquí y ahora y en hacer mejor a este equipo. “Nuestra cohesión ha sido una gran fortaleza del equipo durante más de 12 meses”.
El domingo por la mañana, al salir del estadio, el autobús de Inglaterra se quedó atascado en un atasco en la calle Ambroise Croizat. Los jugadores finalmente se reunieron para tomar una cerveza en su exclusivo hotel Molitor, donde tuvieron la oportunidad de mirar hacia el futuro.
Con Sudáfrica, dos veces campeona del mundo, a continuación, una cosa es segura: la vida no será más fácil para Borthwick y sus jugadores.
