México es un país donde el fútbol se asocia con la nostalgia. Los fanáticos sintonizan el presente, pero la conversación inevitablemente se traslada a días pasados y recuerda a algunos de los chicos de los días de gloria.
Cuando el sorteo de la Copa del Mundo del viernes produjo un partido inaugural contra Sudáfrica, como en 2010, cuando recibieron a los Bafana Bafana, y un segundo partido del grupo contra Corea del Sur, como en 2018, me trajo muchos recuerdos.
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el trio Se han convertido en fijos en las fases eliminatorias de la Copa del Mundo, aunque no en los cuartos de final, y han avanzado a todos los octavos de final desde el torneo de 1994 hasta la pesadilla de 2022. Ahora que la Copa del Mundo se está expandiendo y se lleva a cabo parcialmente en casa, el Tri quiere ganarla. quinto partido – y llegar aún más lejos.
¿Pero podrán hacerlo con este sorteo?
Los encuentros pasados permanecen en la memoria, pero sólo los superfans recordarán un partido de la Copa Confederaciones de 1995 contra Dinamarca, potencial ganadora del repechaje de la UEFA. Macedonia del Norte, la República Checa y la República de Irlanda también son posibles participantes de la UEFA en el Grupo A. Un desempate en marzo decidirá quién avanza. Los recuerdos del gol de Siphiwe Tshabalala y del empate de Rafa Márquez en 2010 o lo convincente el trio Ganar a Corea en 2018 después del choque inaugural del torneo ante Alemania te hace sonreír.
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Pero lo que cuenta ahora es el presente.
El presente de México lució brillante el verano siguiente el trio ganó la Copa Oro, confirmando que era el mejor equipo de CONCACAF después de ganar la Copa de la Liga de Naciones por primera vez en marzo. El triunfo en la final de la Copa Oro, una remontada contra Estados Unidos, es la última victoria de México. El equipo de Javier Aguirre no pudo ganar ninguno de sus seis partidos amistosos este otoño. Esa es una preocupación para muchos fanáticos a medida que el equipo se acerca al 2026.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, sostiene a México después del sorteo de la Copa Mundial 2026 en el Kennedy Center el viernes 5 de diciembre de 2025 en Washington. (Mandel Ngan/Pool Photo vía AP)
(PRENSA ASOCIADA)
El sorteo no ayudará mucho a calmar estas preocupaciones. Si bien el margen de error es mayor con el equipo tercero en algunos grupos avanzando en el formato ampliado de la Copa del Mundo, México parece tener el sorteo más difícil de los tres anfitriones.
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Incluso después de recibir una penalización por alinear a un jugador no elegible, Sudáfrica se mantuvo en la cima de un grupo de clasificación para la Copa del Mundo que incluía a sus rivales Nigeria y Benin, aunque poder jugar “fuera” contra Lesotho y Zimbabwe era una gran ventaja que pocos otros equipos tenían. Su línea defensiva, generalmente con los centrales Siyabonga Ngezana y Mbekezeli Mbokazi, era tacaña y podía causar problemas contra un ataque mexicano que carecía de penetración o dependía del adolescente Gilberto Mora para crear oportunidades de gol.
Corea y México compartieron una hermandad futbolística en 2018 después de que los goles de Kim Young-gwon y Son Heung-min en el tiempo de descuento ayudaron a México a avanzar a las etapas eliminatorias a pesar de una derrota por 3-0 ante Suecia. Las buenas vibraciones solo continuaron cuando Son llegó a Los Ángeles este verano para unirse al LAFC, un club con una gran base de fanáticos mexicanos.
Pero como el lateral derecho es un gran interrogante para Aguirre de cara al torneo, los aficionados del Tri estarán mucho menos emocionados de ver a Son que hace ocho años. Defender contra extremos ágiles y con buen control del balón no es algo que México quiera hacer, pero no tendrá otra opción en Guadalajara.
Y ya sea que Dinamarca, Macedonia del Norte, la República Checa o la República de Irlanda superen los playoffs de la UEFA, será un equipo con talento de algunas de las ligas más fuertes de Europa.
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Incluso en un Mundial ampliado donde definir un verdadero grupo de muerte es más difícil, este es un camino desafiante.
Pero a pesar de todas las advertencias de tener cuidado con estos equipos, el trio También tiene muchos aspectos positivos.
La pareja de centrales formada por Johan Vázquez y César Montes debería tener un control firme sobre Sudáfrica, con Edson Álvarez lanzando los ataques por delante de ellos. Mora es un talento generacional que ha estado a la altura de cada momento vivido hasta el momento. Y aunque su forma ha bajado, los delanteros Raúl Jiménez y Santi Giménez bien podrían marcar varios goles y darle a México dos grandes finalizadores hasta la cima.
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México tiene una manera de lograr que los fanáticos hablen menos sobre los días de gloria y más sobre lo que esta generación puede lograr, cimentando un lugar en la memoria nacional en las próximas décadas. Pero el viernes aprendieron que tal vez no sea tan fácil como esperaban.
