Teniendo en cuenta la frecuencia con la que se le ha mencionado en los últimos meses, Tony Bloom hace un buen trabajo haciéndose invisible.
De hecho, la última vez que supimos del hombre que está en el centro de esta pelea por el título de los Hearts fue justo antes del inicio de su campaña en la Premiership.
Es justo decir que su afirmación de que este equipo tendría “muy buenas posibilidades de terminar al menos segundo” esta temporada llamó la atención.
La ambición del nuevo inversor del club fue admirada por algunos y ridiculizada por otros.
Pero cuando ocupe su lugar en Tynecastle esta tarde podrá contar con un equipo que, hasta ahora, ha hecho casi todo lo posible para demostrarle que tiene razón.
Al principio, por supuesto, pero el Hearts no da señales de perder su ventaja de cinco puntos sobre el Celtic en lo más alto de la tabla. ¿Y alguien se sorprendería si ese alcance no se hubiera ampliado cuando se trabaja a tiempo completo?
Los Hearts celebran un gol de Lawrence Shankland (segundo a la derecha) al comienzo de la temporada.
El entrenador Derek McInnes ha llevado a su equipo a lo más alto de la tabla tras un inicio invicto
Aquí tenemos dominio sobre los hombres de granate que pueden hacerlo realidad y sobre aquellos que quieren ponerlos en su lugar.
¿Puede una defensa improvisada silenciar a Braga y compañía?
Con Claudio Braga, Alexandros Kyziridis y Lawrence Shankland, los líderes de la liga tienen un trío de ataque que todos los equipos del país, incluido el Celtic, son la envidia.
Una combinación de la influencia de Derek McInnes y la falta de opciones atractivas en otros lugares llevaron a Shankland a decidir firmar un nuevo contrato, que funcionó bien para ambas partes. La carga parecía haberse quitado de sus hombros.
Ayuda tener a Braga y Kyziridis a su alrededor. Las llegadas de verano, surgidas de una relativa oscuridad en Noruega y Eslovaquia respectivamente, fueron una revelación.
Braga es una plaga. Y eso es más un elogio que una crítica.
Su magnífico doblete contra Kilmarnock el fin de semana pasado elevó su total de goles en la Premiership a cinco y coronó otra actuación llena de compromiso y energía que ya le ha valido el estatus de héroe de culto entre los fanáticos del Hearts.
No está claro quién recibirá la promesa de cuidarlo hoy. La tan esperada remontada de Alistair Johnston tras una lesión a mitad de semana contra el Sturm Graz se vio interrumpida en media hora, mientras que Cameron Carter-Vickers estará de baja durante meses después de lesionarse el tendón de Aquiles en los últimos compases de esa victoria.
Braga (izquierda) ha marcado goles cruciales para el Hearts esta temporada
Es probable que el adolescente Colby Donovan sea desplegado como lateral derecho y, después de brillar contra el Estrella Roja de Belgrado, al menos no se dejará intimidar por una multitud hostil en Tynecastle.
¿Quién será el compañero de Liam Scales? Auston Trusty apenas ha pateado un balón esta temporada y Dane Murray carece de experiencia en partidos importantes.
Quizás veamos a Jahmai Simpson-Pusey. Sin embargo, en esta etapa probablemente haya más posibilidades de que Rodgers se ponga una camiseta que el cedido del Manchester City.
¿Quién ganará la batalla del mediocampo?
En teoría, el centro del campo del Celtic es la zona más fuerte del equipo. Pero algo no estuvo bien durante toda la temporada. Por alguna razón, el equilibrio simplemente no estaba ahí.
Al capitán Callum McGregor se le hacen preguntas legítimas, mientras que Reo Hatate aún tiene que encontrar una forma consistente.
Sin embargo, ambos estuvieron excelentes el jueves por la noche junto a Arne Engels. El belga luchó por justificar su elevado precio, pero subrayó su calidad ante los austriacos. Hay un jugador por ahí, los aficionados del Celtic simplemente no lo han visto lo suficiente.
Sin embargo, el joven de 22 años no tendrá el mismo tiempo para mover los hilos en Tynecastle. Cammy Devlin se asegurará de ello.
El australiano está jugando el mejor fútbol de su carrera en el Hearts y, como explicó recientemente su entrenador, fue la fuerza impulsora detrás de su éxito a principios de temporada y proporcionó la plataforma en la que sus colegas más creativos pueden dar lo mejor de sí.
¿Podrán los visitantes superar la retaguardia que bate récords?
Alexander Schwolow no tardó mucho en escribir su nombre en los libros de historia del Hearts, convirtiéndose en el primer portero en mantener la portería a cero en cada uno de sus primeros cuatro partidos.
Sin embargo, el trabajo del alemán se hace mucho más fácil cuando tiene delante a Stuart Findlay y Craig Halkett. Su capacidad goleadora en el otro extremo ha acaparado los titulares, pero cuando se trata de todo en su propia área, la pareja de defensa central fue igualmente importante.
Halkett en particular está cosechando los frutos del arduo trabajo que ha realizado durante las últimas dos temporadas para volver a estar en plena forma.
Maeda e Iheanacho se perderán el viaje a Tynecastle por lesión
Alexandros Kyziridis y Cammy Devlin han demostrado ser miembros importantes del equipo Hearts
El fracaso del Celtic para fortalecerse lo suficiente en las áreas de ataque ya les ha costado caro, y las lesiones de Daizen Maeda y Kelechi Iheanacho han agravado el problema.
Brendan Rodgers ha señalado a menudo la falta de velocidad en la cima, pero él mismo admite que no tiene sentido quejarse de ello ahora. Tiene que encontrar soluciones.
Johnny Kenny estuvo brillante contra Sturm Graz. De hecho, tuvo la mala suerte de no anotar. Pero seamos brutalmente honestos. Findlay y Halkett no habrán perdido mucho el sueño ante la perspectiva de enfrentarse al irlandés.
¿Se requiere refuerzo?
Buena suerte para predecir quién estará en el banquillo del Celtic dada la incertidumbre que rodea al once inicial.
La pregunta es: ¿Rodgers realmente tiene a alguien con quien pueda contar si necesita hacer un cambio? James Forrest es probablemente la mejor opción, pero eso dice mucho sobre dónde se encuentra el equipo de Glasgow en estos días.
¿Yang Hyun-jun? Improbable. Quizás esta podría ser una oportunidad para que Michel-Ange Balikwisha finalmente marque la diferencia.
Es un lujo tener a Luke McCowan y Paulo Bernardo esperando entre bastidores. Pero ninguno de los dos ha hecho mucho -o en el último caso, nada- para inspirar confianza recientemente.
McInnes ha sido titular en cada uno de los últimos cuatro partidos con el mismo equipo, lo que significa que jugadores como Alan Forrest, Blair Spittal y Pierre Landry Kabore no pueden participar. Sin embargo, existen buenas opciones para el directivo.
Al igual que Elton Kabangu. El delantero marcó seis goles en la liga cedido la temporada pasada y hubiera esperado seguir adelante después de firmar un contrato permanente. El estado de forma del Braga lo ha negado.
La profundidad del equipo no es un problema para Hearts. Y la falta de fútbol europeo esta temporada podría resultar una bendición disfrazada si quieren seguir adelante y hacer lo impensable y levantar la Copa de la Liga.
