CIUDAD DE IOWA, Iowa – Desde una crisis existencial hasta un regreso sombrío, la UCLA experimentó una variedad de emociones en el transcurso de unas pocas horas aquí.
El ambiente final fue de decepción.
Después de reducir su déficit de 24 puntos a cuatro faltando poco más de tres minutos el sábado, los Bruins no pudieron producir el resultado milagroso que esperaban.
Iowa ganó 74-61 En Carver-Hawkeye Arena, los Hawkeyes No. 25 mantuvieron a raya a los Bruins haciendo las jugadas necesarias en los últimos minutos llenos de faltas.
Iowa acertó los ocho tiros libres en la recta final, pero los Bruins no lograron las paradas que necesitaban, a pesar de que el armador Donovan Dent (25 puntos) tuvo una actuación ofensiva deslumbrante.
Después de que Tavion Banks de Iowa se sumergiera en la transición y ampliara la ventaja a dos dígitos en el último minuto, las esperanzas de regreso de los Bruins se desvanecieron. El base de Iowa Bennett Stirtz añadió un triple de 30 pies en los últimos segundos.
Incluso con una actuación mucho mejor en la segunda mitad, UCLA (10-4 en general, 2-1 Big Ten) no fue lo suficientemente buena en ninguno de los extremos. Los Bruins deben decidir si continúan con una alineación pequeña después de usar una para hacer su gran regreso.
Después de un descanso de 10 días después de una de las peores primeras mitades de la era de Mick Cronin, UCLA jugó como si hubiera echado un vistazo a las toallas de rally en la arena adornadas con el lema “Impone tu voluntad”.
Los Bruins tuvieron una racha de 18-2 a principios de la segunda mitad después de quedarse cortos, romper una presión en los bolsillos de toda la cancha y acertar siete de ocho tiros. Dent estaba en el medio y atrapó un robo que llevó a un Brandon Williams Haz un mate, haz algunas bandejas y da un paso adelante para hacer un salto de media distancia.
El guardia de UCLA, Donovan Dent, persigue el balón frente a Cam Manyawu (izquierda) y Kael Combs de Iowa durante la primera mitad del sábado.
(Charlie Neibergall/Prensa Asociada)
Cuando Trent Perry de UCLA empujó el balón para robarlo e hizo una bandeja en transición, los Bruins estaban arriba 47-42 con 10:44 restantes y el único movimiento de Iowa fue pedir un tiempo muerto. Sin embargo, se avecinaba un problema importante para UCLA cuando el guardia Skyy Clark fue enviado a la banca por una lesión en el tendón de la corva y estuvo fuera por el resto del juego.
Stirtz terminó el juego con 27 puntos para los Hawkeyes (12-2, 2-1), quienes dispararon un 46,8% mientras que UCLA disparó un 44,6%.
La primera mitad no pudo haber sido peor para los Bruins.
Todo empezó con la imposibilidad de rematar al aro. Hubo dos fallos desde corta distancia de Tyler Bilodeau, incluida una volcada, una bandeja de Xavier Booker que fue bloqueada y un globo de Dent que fue desviado y robado. Y eso es sólo en los primeros cinco minutos.
La defensa de los Bruins fue igualmente atroz. Los jugadores dejaron espacio abierto con drive-and-dishes, lo que provocó una ráfaga de triples.
Cronin estaba tan disgustado por el déficit de 23 puntos de su equipo al final de la mitad que se quitó la chaqueta durante un tiempo muerto y corrió hacia Perry. UCLA anotó los últimos cinco puntos de la mitad… y aún perdía 40-22.
Cuando UCLA llegó aquí, enfrentó preguntas sobre sus grandes hombres, su defensa y sus rebotes.
Después de comenzar la temporada como ala-pívot titular, Bilodeau se movió cada vez más hacia el medio en los últimos partidos como parte de un equipo de tres hombres. La medida le dio una clara ventaja en ofensiva, donde Bilodeau podía superar a oponentes más lentos, mientras que en defensa no tuvo que renunciar a nada ante los problemas de Booker y los continuos problemas de faltas de Steven Jamerson.
Aún más problemática para los Bruins fue una defensa que estuvo entre las peores de las siete temporadas de Cronin en Westwood. La mayoría de los problemas ocurrieron en el aro, ya que UCLA ofrecía poca resistencia en los tiros más simples. Los Bruins también entraron al juego antepenúltimos en el Big Ten en rebotes.
Ninguno de esos problemas se resolvió el sábado, lo que dejó a los Bruins considerar más cambios.
