Mientras recorría el vestuario de la República de Irlanda, Martin O’Neill admitió que no necesariamente identificó a Robbie Keane como un entrenador potencial.
Habiendo notado recientemente el excelente trabajo de Keane como entrenador del Maccabi Tel Aviv y Ferencvaros, O’Neill no tiene dudas de que el jugador de 45 años debería estar firmemente en el radar del Celtic para hacerse cargo del club este verano.
Keane, a quien no le faltan admiradores en la sala de juntas del Celtic, es ahora el favorito de las casas de apuestas para convertirse en el próximo entrenador permanente del Celtic.
La época de O’Neill como entrenador de la República de Irlanda no coincidió con la máxima destreza como delantero de Keane, pero aun así tenía un gran respeto por el jugador con más partidos internacionales y el máximo goleador de todos los tiempos del país.
Keane se retiró del fútbol internacional poco después de ser un jugador marginal en el equipo de O’Neill en la final de la Eurocopa de 2016.
Después de comenzar su carrera como entrenador como asistente en Middlesbrough y Leeds, floreció como entrenador por derecho propio. Keane llevó al Maccabi Tel Aviv al título de la Premier League israelí en 2024 y se mudó al Ferencvaros, donde actualmente espera conquistar un segundo título húngaro consecutivo.
Robbie Keane aspira a un segundo título húngaro consecutivo como entrenador del Ferencvaros
El jefe interino Martin O’Neill dice que el Celtic debería mirar a alguien del calibre de Keane
En una entrevista esta semana, Keane admitió que tiene ambiciones de desempeñarse a un nivel más alto y nunca ha ocultado su afecto por el Celtic, donde marcó 16 goles en 19 partidos mientras estaba cedido por el Tottenham en la segunda mitad de la temporada 2009/10.
O’Neill tiene suficiente en su plato en este momento para completar su misión de rescate de la temporada Celtic. El técnico de 74 años todavía está en carrera para ganar el doblete nacional después de responder a las llamadas para regresar al banquillo por segunda vez en esta turbulenta temporada. Sin embargo, está más que dispuesto a confirmar las credenciales de Keane.
“¿Por qué no?” dijo O’Neill cuando se le preguntó si Keane debería ser candidato para el puesto. “A Robbie le fue muy bien en Ferencvaros, ¿por qué no debería hacerlo?”
“El club de fútbol debería considerar a alguien de este calibre”. Trabajé con Robbie durante algunos años cuando era seleccionador de la República de Irlanda. Podríamos habernos ocupado de él cuando tenía 26 o 27 años, en lugar de hacerlo hacia el final de su carrera.
“¿Me dio la impresión de que era el futuro entrenador? Siempre es difícil decirlo. Por ejemplo, cuando era jugador en Nottingham Forest, no estoy seguro de haber pensado mucho en la gestión.
“La única persona que creo que tenía todos los atributos para hacer eso fue nuestro defensa Larry Lloyd”. En primer lugar, podría hablar con Brian Clough. En segundo lugar, era alto y, en tercer lugar, hablaba bien en el vestuario.
“Tenía mucha confianza e hizo un buen trabajo en su primer trabajo en Wigan y consiguió un ascenso”. Luego jugué con Larry en Notts County. En ese momento había perdido un poco de confianza y la gente esperaba que se tomara un tiempo de descanso de la dirección y volviera rugiendo. Pero no lo hizo, se dedicó al negocio de los pubs y sentí que la gerencia lo había perdido.
“Lo que estoy tratando de decir es que crees que alguien va a ser gerente y eso no sucede”. Personalmente, podría haber sido el jugador del Forest con menos probabilidades de convertirse en entrenador.
“Así que no sé lo suficiente sobre Robbie como persona para decir cómo lidiaría con un grupo de personas en un camerino, pero hasta ahora lo ha hecho bastante bien”.
O’Neill permanece callado sobre su propio futuro más allá del final de la temporada, a pesar de haber insinuado previamente que está preparado para permanecer en el Celtic de alguna manera.
Pero insiste en que la misión de espionaje en la que él y su entrenador del primer equipo, Mark Fotheringham, fueron observados en el partido en casa del Preston contra el QPR el lunes de Pascua no fue una indicación de que espera un papel a largo plazo.
“Era una oportunidad de ver un partido de campeonato en vivo y no le daría mucha más importancia”, dijo.
“En realidad, hubo dos elementos. Bajé porque al final del día creo que todavía debemos cuidar a los jugadores. Además, conozco al director de Preston, Peter Ridsdale, de antes, cuando intentó llevarme al Leeds United y nos hemos mantenido en contacto.
“Si hay alguien que creo que podría ser bueno para el Celtic, el nuevo entrenador podría tener una opinión completamente diferente”. Pero si miramos a algunos jugadores en este juego, al menos hay alguien a quien puedes poner en el tablero y decir: ‘Los miramos'”.
El delantero Kelechi Iheanacho busca empezar de titular tras anotar contra el Dundee en Dens Park.
La prioridad de O’Neill es sacar lo mejor del equipo actual mientras aspiran al título de la Premiership y la Copa de Escocia en un final de temporada fascinante.
El departamento de ataque sigue siendo una gran preocupación para O’Neill, a pesar de que Kelechi Iheanacho, lesionado, entró como suplente y anotó el gol crucial de la victoria contra Dundee en Dens Park el domingo pasado.
Aunque O’Neill está tentado de poner al exjugador del Manchester City como titular mañana contra el St Mirren en el Celtic Park, sigue sin estar seguro de poder mantener el rumbo. Con el delantero checo Tomas Cvancara luchando por recuperar la forma, es un dilema para el entrenador.
“Iheanacho está lleno de energía y tiene mucha habilidad natural”, dijo O’Neill. “No estamos seguros de si debemos usarlo porque hay muchas posibilidades de que no dure el juego”. Dice que lo haría, pero ya veremos. Si se mantiene en forma hasta el final de la temporada, lo necesitaremos.
“Creo que es justo decir que a Tomas le vendría bien tener más confianza”. La semana pasada desaprovechó dos o tres oportunidades, una que habría aprovechado con más confianza.
“Había partes de su juego con las que estaba contento, pero en última instancia, los delanteros centrales viven y mueren por la cantidad de goles que marcan”.
