Arne Slot ha advertido que tendrá que renunciar a las demandas de otros delanteros por Alexander Isak después de admitir que su delantero de £125 millones todavía no está en forma.
El internacional sueco aún no ha completado los 90 minutos con el Liverpool desde su enconado traspaso récord británico procedente del Newcastle; No ha jugado con su club desde que sufrió una lesión en la ingle en la victoria por 5-1 contra el Eintracht Frankfurt el 22 de octubre.
A pesar de disputar 28 minutos con su país contra Suiza el sábado pasado, Isak está tan por detrás de sus compañeros de club en términos de capacidad física que Slot habló con el departamento de fuerza y acondicionamiento del Liverpool el viernes para ver qué medidas podrían tomar para cambiar la situación.
Esto ha hecho que el técnico del Liverpool sea consciente de que, ante la racha de siete partidos en 22 días, no le queda más remedio que fichar a Isak para darle el fútbol que necesita, aunque sea a costa de sus compañeros que están en mejores condiciones.
“Podemos mejorar como equipo y definitivamente mejoraremos como individuos porque los jugadores se adaptarán mucho mejor a la liga”, dijo Slot. “A Alex le llevará un tiempo, pero al final será el jugador que era en Newcastle si lo ponemos en forma”.
“Sé que Alexander Isak, que está al 100 por ciento en forma, es una gran ventaja para este equipo”. Pero para llegar allí puede que necesite tener minutos en los que se pueda argumentar que otro jugador puede estar más por delante que él en términos de aptitud para el partido”.
Arne Slot ha insistido en que Alexander Isak volverá a ser “el jugador que era en Newcastle” cuando esté en forma
El delantero sueco tuvo una breve aparición con su país esta semana, pero no juega con el Liverpool desde octubre.
No hay duda de que se trata de una situación difícil para Slot, que no podrá contar con el mediocampista Florian Wirtz, valorado en £116 millones, contra el Nottingham Forest y, con toda probabilidad, contra el PSV Eindhoven después de regresar de las eliminatorias para el Mundial de Alemania por una lesión muscular.
Isak y Wirtz fueron contratados para dar a los campeones de liga una nueva dimensión ofensiva y la inversión de casi un cuarto de billón se produjo con la suposición de que el Liverpool sería goleador libre, pero hasta ahora el único gol entre ellos fue el de Isak contra el Southampton en la Copa Carabao el 23 de septiembre.
Durante ese partido, le dijeron a Isak que necesitaría hacer carreras extra en el entretiempo (previamente se había acordado que solo jugaría 45 minutos) para aumentar su resistencia, y Slot explicó que estaba buscando formas de ampliar el calendario de su número 9.
“La gente preguntaba por qué hicimos eso (contra Southampton), pero se trataba de fortalecerlo”, dijo Slot. “Cuando juega, tiene que acelerar y desacelerar más”. Si corre un poco, puedes darle un tanque más grande.
“Esta mañana tuve una conversación con el equipo de rendimiento: ‘¿Cuál es la mejor manera para él, y no para el Liverpool, de llevarlo al 100 por ciento lo más rápido posible?’ “Siempre tengo que encontrar el equilibrio entre lo que es mejor para él como individuo y para nosotros como equipo”.
Ya sea que Isak sea titular contra Nottingham Forest o sea reservado para el partido de la Liga de Campeones contra el PSV Eindhoven, Slot sigue convencido – y habló con convicción – de que es sólo cuestión de tiempo antes de que la gente reconozca las habilidades que le han ganado tantos admiradores en el noreste.
Es evidente que todavía quedan claras secuelas de un verano turbulento en el que efectivamente hizo huelga en Newcastle para asegurarse una salida, y Slot ha señalado que varios miembros de su equipo se han encontrado en una situación similar, todo lo cual ha tenido un impacto en las actuaciones.
Cuando se le preguntó por qué estaba tan seguro de que el público vería a Isak del Newcastle, Slot respondió: “O como estaba en la Sociedad o en todos los demás clubes en los que estuvo, sólo necesita ponerse en forma”. Ese es el desafío.
Slot habló con el equipo de rendimiento del Liverpool para averiguar qué tan rápido pueden llevar a Isak al 100 por ciento.
“Está tan subestimado que si contratas a un jugador el 1 de septiembre, cuando la liga ya tiene tres semanas, no habrá hecho muchas carreras de alta intensidad”. Así que tuvimos que prepararlo, lo cual es normal cuando entrenas solo. No se puede comparar esto con una reunión de equipo.
“Si luego te lastimas, volverás a ser arrojado”. Así que dale tiempo. El problema es que juego contra un jugador (y también lo he hecho con otros) que no está al cien por cien en condiciones para jugar. Pero entonces no puedo jugar partidos amistosos. Puedes hacerlo en pretemporada porque no te importan los resultados.
“Pero Alex y (Alexis) Mac Allister son los mejores ejemplos de eso”. Conor Bradley se lesionó en pretemporada. Ah, podría seguir. Ese es el desafío con él. Puedo ver en los entrenamientos que se nota su calidad cuando está completamente descansado. Es un jugador increíble”.
