La recuperación de las Matildas continuó en Cardiff, con el regreso del ex capitán Sam Kerr y causando un impacto inmediato mientras los australianos continuaban con su racha ganadora.
Kerr estuvo cerca de anotar en su regreso internacional cuando un gol tardío de Caitlin Foord ayudó a las Matildas a asegurar una victoria por 2-1 sobre Gales en Cardiff.
Esto significa que las Matildas han sufrido sólo una derrota desde la desastrosa Copa SheBelieves en Estados Unidos y ahora se beneficiarán del regreso de Kerr.
Un tiro libre de Courtney Nevin en el minuto 28 abrió el marcador para Australia, número 15 del mundo, en el amistoso del sábado por la noche, y Kerr obtuvo el visto bueno y duró 65 minutos en su primer partido de Matildas en 725 días.
Gales, número 32 del mundo, empató en el minuto 55 gracias al centrocampista de 18 años Mared Griffiths, pero Foord salió al rescate con un gol de la victoria en el minuto 85.
Kerr, quien recientemente regresó al servicio activo después de una recuperación de pesadilla de 20 meses de un desgarro del ligamento anterior cruzado, tuvo algunos momentos agradables pero no mostró su pop característico.
Sam Kerr regresó con las Matildas y se impuso ante Gales en el minuto 65 de partido.
El entrenador de Matilda, Joe Montemurro, describió a Kerr como un “modelo a seguir” para el grupo, pero hizo una admisión sorprendente en su reciente caso judicial.
La mayor contribución de la jugadora de 32 años fue en realidad una jugada en la que no logró tocar el balón.
El tiro libre de Nevin dentro del área pareció ser disparado a quemarropa por Kerr.
Kerr no logró conectar con su pie, pero resultó ser una bendición ya que el balón rebotó al portero equivocado y entró en la portería.
“Fue agradable estar de vuelta con las chicas”, dijo Kerr a BBC Sport después del partido.
“Es un gran honor jugar para tu país”. Crecí con estas chicas, así que fue agradable salir y jugar al fútbol nuevamente.
“Esperamos con ansias la Copa Asiática”. Todavía queda mucho por hacer, pero hoy es un buen resultado y un pequeño impulso para el futuro”.
El entrenador de Matildas, Joe Montemurro, elogió a Kerr como un “modelo a seguir” a su regreso y dijo que no estaba siguiendo el reciente caso judicial contra el ex capitán de Australia.
Kerr fue declarado inocente en febrero de 2025 de acoso racial a un oficial de policía luego de un incidente ocurrido en 2023 en Londres.
Courtney Nevin anotó el primer gol del partido, sentando las bases para la victoria de Matildas.
Ella admitió haber hecho comentarios ofensivos, pero el jurado decidió que sus comentarios no constituían acoso racial.
“Sam es importante para nosotros, para el fútbol australiano y para el grupo”, afirmó Montemurro.
“Creo que es un gran modelo a seguir como futbolista”.
Montemurro dijo que Kerr fue bienvenida nuevamente después de su caso judicial y su lesión, llamando al delantero del Chelsea su “amigo”, pero admitiendo que no había seguido el proceso legal.
“Seré honesto con ustedes, no lo seguí, realmente, realmente no lo seguí, me mantuve alejado de eso de inmediato”, dijo.
“Todos somos culpables de hacer algunas cosas que no están bien, está bien, está bien, pero en mi opinión Sam tiene nuestro apoyo como futbolista, como ser humano, como un verdadero partidario del juego”.
Katrina Gorry avisó en el minuto cinco cuando su atronador disparo desde fuera del área se estrelló en el larguero.
El ícono galés retirado Jess Fishlock recibió un aplauso de un minuto con su camiseta número 10 cuando el reloj llegó al minuto 10 en su 116º y último partido internacional.
El resultado significa que las Matildas han sido derrotadas sólo una vez desde su fallida campaña en la Copa SheBelieves en los Estados Unidos.
Kerr tuvo pocas oportunidades al principio, ya que algunos pases hacia ella en el área eran demasiado difíciles de manejar.
El momento decisivo de la primera mitad llegó cuando el tiro libre de Nevin evadió el pie de Kerr y disparó hacia la portería, con Kerr inmediatamente señalando a su compañera de equipo para hacerle saber de quién era el gol.
Fue el primer gol internacional de Nevin en su aparición número 38.
Foord y Hayley Raso fueron las dos armas más fuertes de Australia en la primera mitad, con los visitantes disfrutando del 64 por ciento de posesión.
Raso disputó su partido número 100 y Kerr entregó al jugador de 31 años el brazalete de capitán para conmemorar la ocasión.
Diez minutos después del segundo tiempo, Gales estaba empatada cuando Griffiths giró su cuerpo y disparó un hermoso tiro sobre el portero Teagan Micah.
Australia anotó el último gol de la victoria cuando Kyra Cooney-Cross centró el balón a un Foord desmarcado que no cometió ningún error desde sólo siete metros de distancia.
Courtney Vine salió del banquillo al final de su primera aparición en Matildas desde los Juegos Olímpicos de París.
Las Matildas volverán a la acción el próximo martes por la noche (miércoles por la mañana AEDT) mientras continúan sus preparativos para la Copa Asiática de marzo contra Inglaterra en el estadio Pride Park de Derby.
