Treinta y contando. Esa es la cantidad de veces que el equipo de tenis femenino de Palisades ganó el campeonato de la Sección City.
Los Dolphins (16-6), cabeza de serie, ganaron los siete juegos de la primera rotación, construyeron una ventaja dominante y nunca miraron atrás en su camino hacia una victoria de 24½-5 el jueves en su encuentro final anual de la División Abierta contra Granada Hills en el Balboa Sports Center en Encino.
Las escuelas han ganado juntas los últimos 24 títulos de Grandes Ligas (una racha que se remonta a 2002) y se han enfrentado en 14 de las últimas 15 finales. Desde que debutó la División Abierta en 2017, Palisades la ha ganado seis veces y Granada Hills tres. Los Dolphins ostentan el récord de todos los tiempos con 30 coronas del City, 22 de ellas bajo la dirección del entrenador Bud Kling. También ha ganado 32 títulos con los chicos, incluidos los últimos 16 seguidos, para un total de 54.
Kling, quien se hizo cargo del programa de niños en 1979 y del programa de niñas en 1985, perdió su casa en el incendio de Palisades y anunció que la temporada de primavera para niños sería la última. Ya posee más títulos del City que cualquier otro entrenador en cualquier deporte en la historia de la sección, pero no pudo evitar pensar en otro título.
“Cincuenta y cinco estaría bien”, dijo.
Anne Kelly y Nicole Nguyen ganaron sus tres sets en dobles No. 1 para ganar el punto decisivo para el título, mientras que sus compañeras Ella Engel y Anais Israels ganaron 6-0, 6-0, 6-0 en el segundo lugar después de no perder un juego en tres sets en las semifinales.
Los Highlanders, segundos cabezas de serie (13-2), ganaron 14 títulos de la ciudad y ganaron la División Abierta los dos años anteriores, incluida una victoria por 17-12½ sobre Palisades el año pasado. Granada Hills perdió a siete titulares hasta la graduación, incluida la mejor jugadora de individuales Sayuri Parandian (subcampeona de individuales del City la temporada pasada) y la dos veces campeona de dobles individuales del City Georgia Brown y Priscilla Grinner.
Shaya Jovanovic, que perdió 8-6 en el desempate ante Parandian pero ganó todos los demás sets el otoño pasado, ganó fácilmente sus tres sets en individuales número uno el jueves antes de ser sustituida para la cuarta ronda, asegurando la victoria para Palisades. Maria Kandinova ganó sus tres sets en el segundo single antes de ser también sustituida.
Los Dolphins aseguraron su lugar en la final con una victoria 21-8½ sobre el No. 4 El Camino Real el martes, mientras que Granada Hills venció al No. 3 Venice 17½-12 en la otra semifinal.
