Las Matildas y los Socceroos ya han conquistado Asia antes, pero por primera vez tres futbolistas australianos disfrutan del título de campeones de la Copa del Mundo.
Caitlin Foord, Steph Catley y Kyra Cooney-Cross, el fantástico trío del Arsenal procedente de Australia, celebraron el éxito en la final de la Copa de Campeones Femenina de la FIFA el domingo y fue un gol de Foord que aseguró el título.
El jugador de 31 años de Shellharbour, en la costa sur de Nueva Gales del Sur, que ha estado con los Gigantes del Norte de Londres desde 2020, anotó el tercer gol de los Gunners en una dramática victoria por 3-2 en el Emirates Stadium sobre el Corinthians brasileño.
“Aún no me he dado cuenta (de ser campeón del mundo), pero cuando lo pones así, es realmente genial”, dijo Foord cuando fue informado por la AAP el domingo por la noche.
De cara a la Copa Asiática del próximo mes en casa, donde las Matildas de Joe Montemurro estarán entre las favoritas, Foord dijo que la sensación de ganar es “algo a lo que espero acostumbrarme”.
“Tuve el gusto de ganar trofeos hoy y en la Liga de Campeones y me gustaría hacer lo mismo a nivel internacional”, añadió.
Caitlin Foord (en la foto) anotó el gol de la victoria en la final de la Copa de Campeones Femenina del Arsenal.
Steph Catley (en la foto a la derecha) fue un pilar en el triunfo del Arsenal
El joven talento Kyra Cooney-Cross (en la foto) está listo para protagonizar la próxima temporada de la Copa Asia
Las Matildas ganaron la Copa Asiática en 2010 y los Socceroos ganaron el torneo continental masculino en 2015.
Foord protagonizó desde el banquillo el domingo, mientras que el defensa Catley jugó los 120 minutos completos de un emocionante partido decisivo en el que los campeones sudamericanos empataron dos veces, el segundo empate mediante un penalti en el último segundo que forzó la prórroga.
Cooney-Cross, todavía recuperándose de unas amorosas vacaciones en Australia donde estuvo con su madre enferma de cáncer, fue un reemplazo no utilizado.
Jugó en la exitosa campaña del Arsenal en la Liga de Campeones de la UEFA, que aseguró su lugar en la competición.
Los Gunners derrotaron al campeón africano AS FAR, el equipo militar marroquí, por 6-0 en la semifinal del miércoles, mientras que el Corinthians, alentado por una gran afición que llevó la pasión de Sao Paulo a la capital inglesa empapada por la lluvia, derrotó al campeón estadounidense FC Gotham en su semifinal.
El Arsenal abrió el marcador a los 14 minutos a través de la delantera canadiense Olivia Smith, quien añadió después de que Lele detuviera un disparo de Stina Blackstenius.
Siete minutos más tarde, el Corinthians sorprendió a sus anfitriones. Después de que Duda Sampaio tuvo un disparo que se volcó por encima del travesaño, el veterano de 40 años Gabi Zanotti cabeceó al arco desde la esquina resultante, superando a un desafortunado Catley.
Lele hizo una serie de paradas, pero finalmente fue derrotada por un cabezazo de Lotte Wubben-Moy en el minuto 59 y Foord pensó que había empatado en el minuto 75, pero una embestida desesperada de un defensor envió su disparo al travesaño.
En cambio, Vic Albuquerque anotó un penalti en el último minuto, otorgado gracias a una revisión del VAR, para forzar la prórroga.
Pero Foord no dejó que se le negara su momento.
Al final de la primera mitad de la prórroga, Frida Maanum robó la posesión en el medio campo y el Arsenal se derrumbó. Foord se mantuvo en juego, recibió el pase de la noruega y disparó al primer palo de Lele.
“Frida hizo un muy buen trabajo conduciendo hasta la línea de meta y luego empujándome hacia adentro”, dijo Foord.
“Sentí que estaba esperando una eternidad por el pase, pero ella eligió el momento perfecto para pasarme. La portera estaba un poco fuera de su línea, así que aproveché la oportunidad y entró”.
El único australiano que anteriormente logró el estatus de campeón mundial es Mark Bosnich, quien fue portero del Manchester United en 1999 cuando ganaron la Copa Intercontinental, la competencia anual en ese entonces entre los campeones de Europa y Sudamérica.
Sin embargo, este evento no fue reconocido por la FIFA en ese momento y solo participaron clubes de dos continentes. En 2016, la asociación mundial nombró campeones del mundo a los ganadores.
La nueva competición involucrará a los seis campeones continentales y se celebrará anualmente, con excepción de los años en los que se celebre el Mundial de Clubes femenino de 16 clubes, que comenzará cada cuatro años y que comenzará en 2028.
El campeón australiano Melbourne City, que sufrió una derrota en la tanda de penales en la clasificación para la Liga de Campeones asiática el año pasado, está en los cuartos de final de la ACL de este año.
