El teatro no teatral era sólo una distracción. El verdadero drama, y una táctica reveladora para los Green Bay Packers, llegó más tarde el domingo.
Sí, el entrenador en jefe de los Packers, Matt LaFleur, ciertamente le dio un apretón de manos a Ben Johnson de los Chicago Bears. No, no fue tan dramático como algunas de las reacciones inmediatas lo hicieron ver. En todo caso, el nanosegundo de interacción entre los dos fue más un conejito de polvo que una pelea. Tal vez anhelabas una confrontación posterior al juego entre Jim Harbaugh y Jim Schwartz (alrededor de 2011), solo para decepcionarte cuando LaFleur simplemente le da a Johnson un pequeño ¡olé! antes de que todos continuaran rápidamente con sus consecuencias.
Publicidad
“Sólo un rápido apretón de manos”, dijo LaFleur después de la victoria de los Packers por 28-21 sobre los Bears. “La volveremos a ver en dos semanas”.
Cualquier drama o mezquindad entre los Packers y los Bears se calmó después de una semana de acalorado debate por parte de Johnson en su conferencia de prensa inaugural con los Bears en enero pasado, cuando dijo que como coordinador ofensivo de los Detroit Lions “disfrutaba vencer a Matt LaFleur dos veces al año”. En cambio, LaFleur fue progresista y respetuoso con los Bears, pronunciando sus típicos discursos de “La misión primero y siempre” sobre el progreso metódico. En contraste, Johnson elogió a los Packers y pareció apreciar ser parte de una rivalidad entre los dos equipos que se está revitalizando a medida que ambos compiten por la corona de la NFC Norte.
“Creo que hay una cierta aura en jugar aquí y competir aquí”, dijo Johnson sobre Lambeau Field. “Me encanta para nuestros muchachos. Así es como los dioses del fútbol diseñaron el fútbol. Un clima frío en diciembre como este. Green Bay, Chicago, es extraordinario. Creo que es genial que esta rivalidad esté viva y coleando en este momento, y en dos semanas tendremos otra oportunidad aquí”.
En su mayor parte, ese fue el mensaje subyacente de los Packers: Green Bay cumplió su parte del trato y se enfrentará a Chicago nuevamente en dos semanas, cuando la división podría decidirse en el Soldier Field.
Publicidad
Ah, y dejen de cometer sanciones claramente atroces, pero tampoco mencionadas, contra Micah Parsons.
El domingo fue el picante. Menos entre LaFleur y Johnson que entre el entrenador de los Packers y el equipo arbitral el domingo. Sin mencionar que la aparentemente abrumadora mayoría de la base de fanáticos de Green Bay inundó las redes sociales con clips de Parsons retenido por el ala cerrada de los Bears, Colston Loveland, y el tackle ofensivo Darnell Wright, entre otros.
Una bandeja de Wright causó particularmente entusiasmo entre los fanáticos de los Packers después de que fue publicada por la cuenta X de la NFL como un momento destacado de Chicago, mostrando una entrada crucial y un pase completo del mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, durante una serie al final del último cuarto. En la jugada, Parsons se desvió del ala derecha y fue recibido por Wright, quien envolvió su brazo alrededor del cuello de Parsons y lo empujó fuera del camino mientras Williams salía del atasco y completaba un pase de 24 yardas a Devin Duvernay en lo profundo del territorio de Green Bay. En el fondo de la pieza, se ve a Parsons de rodillas, levantando los brazos hacia el cielo, aparentemente pidiendo un castigo o una explicación de lo que se necesitaría para conseguir una bandera.
Parsons terminaría la victoria con ocho presiones al mariscal de campo pero cero capturas o tacleadas. Posteriormente, LaFleur criticó la falta de banderas cuando los Bears bloquearon a Parsons. Más de una vez durante el juego, se vio al entrenador en jefe de los Packers discutiendo animadamente con los árbitros y quejándose de incidentes aparentemente no mencionados en el juego. Cuando se le preguntó sobre uno de los incidentes, LaFleur dijo que no estaba seguro de qué era un arresto después de ver cómo los agentes trataban a Parsons.
Publicidad
“Supongo que no lo sé”, dijo LaFleur. “Pensé que había uno que era ciertamente cuestionable, por decir lo menos. Pero aparentemente los árbitros no están de acuerdo, así que es lo que es. Sólo tenemos que seguir presionando y luchando y tratando de llegar al mariscal de campo”.
¿La administración reivindicará a Micah Parsons? Parece que los Packers no lo creen así. (Foto de Larry Radloff/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Mientras continuaba presionándolo, duplicó su tamaño.
“Oficiales, no creo que su trabajo sea nada fácil”, añadió LaFleur. “Creo que es una tarea difícil, pero supongo que ya no sé qué es aguantar. Porque pensé que (una cosa) era bastante clara: aguantar clara y obvia. Pero supongo que no sé lo que eso significa”.
LaFleur tuvo cuidado de mantener la línea entre criticar abiertamente a los funcionarios. Pero responder preguntas de periodistas dispuestos a resaltar los acontecimientos de las últimas semanas que involucran a Parsons no es una coincidencia. LaFleur sabe lo que está haciendo. Está haciendo un movimiento desde un podio posterior al juego a principios de diciembre que también podría en algún momento combinarse con el envío de protestas oficiales privadas de los Packers con un video adjunto a la oficina de la liga (una práctica no poco común para los equipos de la NFL) para enviar un mensaje.
Publicidad
Algo como esto: Micah se retiene una y otra vez a lo largo de nuestros juegos… la evidencia se transmite a plena vista… y tiene que haber una mejor manera..
Esto es lo que haces cuando tienes un jugador que gana 46,5 millones de dólares por temporada y se le impide completar una de las misiones principales que arruinan los juegos. Es decir, golpear al mariscal de campo. Repetido. Eso es también lo que se hace cuando la carrera por la NFC Norte (y más importante aún, el puesto número uno en los playoffs de la conferencia) todavía está en juego. Están buscando una ventaja. Especialmente uno que es verificable en la película del juego y con razón debería ser denunciado cuando los oficiales lo vean.
Por supuesto, este no es un territorio nuevo para Parsons. Los fanáticos de los Dallas Cowboys se han estado quejando de esto durante años, desde su temporada de novato en 2021. Y no fue solo la base de fanáticos. En diciembre de 2023, cuando Dallas se enfrentó a los 49ers de San Francisco y los Lions de Detroit por el primer puesto en los playoffs de esa temporada, los Cowboys se comunicaron con la oficina de la liga de la NFL, argumentando que Parsons fue bloqueado (y supuestamente retenido) repetidamente por equipos contrarios sin que las jugadas resultaran en penalizaciones.
Parsons lo lamentó públicamente esta temporada (y en otras ocasiones) a lo largo de su carrera en Dallas. Ahora viajó al norte, a Green Bay, y los Packers están en medio de la misma frustración. Quizás por eso Parsons pareció la persona más pragmática el domingo cuando se le preguntó sobre su frustración por la falta de penalizaciones ofensivas.
Publicidad
“Simplemente tengo que seguir luchando”, dijo Parsons a los periodistas. “Esa ha sido la definición de mi carrera. Siempre se trata de luchar contra todo. Soy un tipo más pequeño y creo que (los árbitros) se dan cuenta de eso, y tengo una ventaja defensiva: juego con gran influencia y puedo darle una mano a la gente”.
“Creo que la regla dice que tienes que estar en el área del pecho y no me pueden agarrar en el área del pecho”, agregó. “Pero como dije, no hay nada que pueda hacer al respecto. Sólo tengo que seguir luchando”.
Cuando un periodista le preguntó si lo habían sujetado por el cuello, Parsons se encogió de hombros verbalmente.
“No está en las reglas en absoluto”, dijo.
Publicidad
LaFleur ciertamente no aceptará eso. Es poco probable que el gerente general Brian Gutekunst tampoco lo haga. Eso parecía claro cuando el entrenador en jefe se deleitó con un debate que probablemente solo ganará más atención a medida que los Packers se acerquen cada vez más a los playoffs, sin mencionar otra reunión con los Bears en la Semana 16 que podría decidir la división.
En dos semanas, los Packers habrán abierto el siguiente capítulo del drama entre los dos rivales. Y tiene mucho que ver con cómo los Bears (y el resto de los oponentes de Green Bay en los playoffs) serán examinados en lo que respecta a cómo arbitra Parsons.
