Mientras que el mejor jugador de Michigan luchó contra una lesión y estuvo fuera durante toda la Final Four, Elliot Cadeau dio un paso al frente y llenó el vacío en Indianápolis.
Ahora regresa a casa con un trofeo extra en la mano.
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Poco después de llevar a Michigan a un campeonato nacional el lunes por la noche, Cadeau fue nombrado el jugador más destacado de la Final Four.
Cadeau anotó 19 puntos, el máximo del juego, en la victoria de Michigan el lunes por la noche y acertó 5 de 11 tiros de campo. Ese fue su partido con mayor puntuación del torneo. También registró un doble-doble con 13 puntos y 10 asistencias en la sorprendente victoria de Michigan sobre Arizona en las semifinales el sábado por la noche. Mientras que Aday Mara fue el máximo anotador contra los Wildcats con sus 26 puntos, Cadeau controló el juego y entregó asistencias de dos dígitos. Promedió 7,5 asistencias durante todo el torneo.
Cadeau se transfirió a Michigan el verano pasado después de pasar sus primeros dos años en Carolina del Norte. Promedió 10,3 puntos por partido con 5,9 asistencias y 2,7 rebotes por partido esta temporada, ayudando a los Wolverines a dominar el Big Ten y asegurar el primer puesto en el Torneo de la NCAA.
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La estrella de Michigan, Yaxel Lendeborg, el jugador del año del Big Ten, estuvo limitado en el juego por el título del lunes después de torcerse el ligamento colateral medial y torcerse el tobillo izquierdo en el juego de semifinal contra Arizona. Tuvo problemas por momentos mientras jugaba el lunes por la noche e incluso admitió en el entretiempo que “se sentía terrible”. Simplemente no era él mismo.
Pero Cadeau dio un paso adelante nuevamente e hizo el trabajo para Michigan. Cadeau y los Wolverines resistieron en los minutos finales para vencer a UConn 69-63 el lunes por la noche en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis. Al hacerlo, ganaron su primer campeonato nacional desde 1989. Lendeborg añadió 13 puntos y Morez Johnson terminó el partido con 12 puntos y 10 rebotes. Michigan solo tenía una ventaja de 2:15 detrás del arco.
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Alex Karaban lideró a UConn con 17 puntos y 11 rebotes. Los Huskies, que sorprendieron a Duke en el Elite Eight e incluso llegaron a la Final Four antes de vencer a Illinois el sábado por la noche, acertaron 9 de 33 desde la línea de 3 puntos.
La victoria de los Wolverines también hizo historia para la Conferencia Big Ten, que ahora también ostenta títulos nacionales en fútbol y baloncesto femenino después de que UCLA derrotara a Carolina del Sur en el campeonato femenino de la NCAA el domingo por la tarde. El campeonato de Michigan es el primero de baloncesto masculino en la conferencia desde 2000, cuando Tom Izzo llevó a Michigan State a un título.
