Emma Raducanu completó un día inaugural perfecto del Abierto de Australia para el equipo británico, su victoria nocturna sobre la tailandesa Mananchaya Sawangkaew les dio tres victorias de tres.
El primero en entrar a la cancha fue el clasificado Arthur Fery, de 23 años, quien anotó una sorpresa (de estómago) contra el claramente enfermo cabeza de serie número 20 Flavio Cobolli, luego Cam Norrie ganó un duelo muy típico de cinco sets con el francés Benjamin Bonzi.
Y así hasta el número uno británico Raducanu, cabeza de serie en un Grand Slam por primera vez en cuatro años, y un poco molesto por estar programado en el turno de noche.
El sábado dijo que “no tenía mucho sentido” terminar segunda en el entrenamiento nocturno en Margaret Court después de un partido masculino. Existía la posibilidad de un comienzo extremadamente tardío, pero afortunadamente para Raducanu, Alexander Bublik superó rápidamente a Jenson Brooksby y ella partió a las 9:40 p.m. hora local.
Sin embargo, los preparativos para esta primera ronda no fueron óptimos. Debido a una lesión en el pie, Raducanu sólo pudo dar su máximo rendimiento durante la preparación de pretemporada a finales de diciembre y perdió su único partido en la United Cup. Luego vino Hobart, donde fue cabeza de serie número 1 pero perdió ante la australiana Taylah Preston, que está fuera del top 200.
Llegó a Melbourne el viernes, pero inmediatamente entró en acción el día de la inauguración y en los primeros intercambios con Sawangkaew parecía que esta noche podría ser uno de esos días.
Emma Raducanu derrotó a la tailandesa Mananchaya Sawangkaew en la primera ronda del Abierto de Australia
Raducanu tuvo un comienzo terrible y errático, arrastrando balón tras balón hacia la red. Parecía deslucida y lenta, en contraste con la vivaz y alegre oponente que claramente disfrutaba de estar ahí en su debut en un Grand Slam.
Sawangkaew lideraba 3-1, 40-15 con dos puntos de quiebre con el servicio de Raducanu. Un déficit de 4-1 con un doble break habría parecido casi insuperable, pero Raducanu eligió un buen momento para encontrar su alcance y sin duda fue la mejor jugadora después.
Sawangkaew es claramente un talento a sus 23 años, la misma edad que Raducanu, pero su backswing de derecha es largo y bastante complejo. Raducanu gradualmente logró destruir este ala lanzando el balón a su oponente y haciéndola correr.
Cuando comenzó el segundo set, Raducanu jugó muy bien. Fuera de la cancha acertó y disparó un revés ganador que superó a Sawangkaew y entró en la red, una escapada de la que Andy Murray habría estado orgulloso. El 6:4, 6:1 se logró gracias a una serie de 11 de 13 juegos.
Puede que ya haya jugado tres partidos esta temporada, pero este parecía el verdadero comienzo de 2026 para Raducanu, y fue un buen comienzo. La número 1 británica nos dijo fuera de temporada que todavía estaba encontrando su identidad como tenista y que el equilibrio de agresión controlada que había encontrado aquí era un buen modelo.
En la segunda ronda, Raducanu tendrá que intensificar su juego contra la número 55 del mundo, Anastasia Potapova, mientras juega un Slam por primera vez bajo la bandera austriaca después de abandonar Rusia.
